Honung har en lång historia som ett funktionellt livsmedel med terapeutiska fördelar, som sträcker sig över tusentals år. Och pågående forskning fortsätter att hitta nya fördelaktiga skäl att använda denna söta supermat.
Nu har en ny studie från ett team vid University of Queensland i Australien funnit att i synnerhet stingfri bihonung kan vara bättre för blodsockerbalansen än andra sorter som produceras av honungsbin.
Vad är stingless bee honung?
Stingless bihonung kommer från sorter av bin som inte kan sticka i självförsvar - även om vissa typer har smärtsamma bett. Det finns över 500 arter, alla inhemska i tropiska och subtropiska regioner.
Deras honung skiljer sig från honung från traditionella honungsbin när det gäller färg, smak och viskositet och har en historia av terapeutiska användningar i inhemska kulturer. Tidigare har stickfri bihonung kopplats till andra fördelar som antimikrobiell aktivitet, antioxidantaktivitet och vissa antiinflammatoriska effekter, bland annat.
Även om många av fördelarna överlappar med den mer kända Manuka-honungen, är de inte samma sak. Manukahonung är uppkallad efter Manukabuskens blommor, som bin som producerar honungen pollinerar. Enligt Fletcher, "Stingless bihonung säljs nu för cirka 200 AUD per kilogram, vilket är där uppe med priset på Manuka."
Hon varnar för att på grund av detta höga prisläge är bedräglig försäljning av annan honung som stingfri bihonung möjlig. Den nya kunskapen om honungens struktur innebär dock att den kan testas för att sätta en kvalitetsstandard för produkten.
Varför stingfri bihonung kan vara bättre för blodsockret.
University of Queensland studie, som testade inhemsk stingless bihonung från Australien, Malaysia och Brasilien och fann att majoriteten av sockerföreningarna i honungen är trehalulos, inte maltos som de trodde. Trehalulos, även om det inte finns i många andra livsmedel, har ett lägre glykemiskt index (GI) än andra sockerarter.
"Traditionellt har man trott att stingless bihonung var bra för diabetes, och nu vet vi varför", förklarar Mary Fletcher, Ph.D., docent i kemi och molekylär biovetenskap och huvudförfattaren till uppsatsen. "Att ha ett lägre GI betyder att det tar längre tid för sockret att absorberas i blodomloppet, så det finns ingen topp i glukos som du får från andra sockerarter."
Enligt Fletcher har inhemska kulturer länge vetat att stingless bihonung har särskilda hälsofördelar, och denna studie pekar på en potentiell orsak till dessa hälsofördelar. Förutom sitt lägre GI fann de att stickfri honung också är akariogent, vilket innebär att den inte orsakar karies.
Eftersom naturliga former av trehalulos är sällsynta, erbjuder detta genombrott en spännande ny källa som inte kräver syntetiska ämnen. "Människor har patenterade sätt att tillverka trehalulos syntetiskt med enzymer och bakterier, men vår forskning visar att stingfri bihonung kan användas som helfoder på egen hand eller i annan mat för att få samma hälsofördelar."
Slutsats.
Även om många typer av honung erbjuder betydande hälsofördelar, är det spännande att se en naturlig källa med lågt GI-socker som kan hjälpa till att upprätthålla en sund blodsockerbalans.
