Alfonso Senovilla, en veganaktivist, är officiell folkhälsoveterinär för folkhälsoministeriet i samhället Castilla-La Mancha i Spanien. Hans breda karriär inom djurförsvar och hans förstahandserfarenhet på gårdar och på slakterier har gjort honom till en välkänd expert inom djurskydd. Senovilla ställde också upp som kandidat till Europaparlamentet vid förra valet. Här ger han en intervju med Million Dollar Vegan om pandemier, antibiotika och varför det är så vettigt att vara vegan.
Alfonso, gör vi sjuka av att äta djur?
Enligt FAO (Food and Agriculture Organization of United Nations) har cirka 75 procent av nya sjukdomar som har upptäckts hos människor under de senaste decennierna sitt ursprung i djur. När det gäller den senaste pandemin som vi för närvarande lider av, finns det fler och fler bevis för att dess ursprung är överföringen av viruset från djur till människa.
Allt pekar på fladdermöss som den naturliga reservoaren för patogenen, med pangoliner som fungerar som mellanprodukter. Detta har lett till att vissa forskare har valt att helt eliminera försäljningen av dessa djur på våta marknader för att förhindra överföring av zoonotiska sjukdomar.
Är dessa överföringar från djur till människor något som redan var välkänt inom vetenskapen?
Det stämmer, zoonotiska sjukdomar; överföringen av sjukdomar från djur till människor är inget nytt. Vi har erfarenhet från tidigare episoder med allvarliga folkhälsokonsekvenser såsom allvarligt akut respiratoriskt syndrom (SARS) 2002, eller Middle East Respiratory Syndrome (MERS) 2012. I båda fallen identifierades ursprunget som fladdermöss, vilket krävde inblandning av andra arter som civet eller kameler för att överföra viruset till människor. Det är dock också viktigt att komma ihåg att 2009 uppstod svininfluensan (H1N1) från mexikanska grisfarmer, och enligt vissa källor orsakade mer än 285 000 människors död.
Dessa händelser, sedda tillsammans med uppskattningen att 60-75 procent av framväxande eller återkommande sjukdomar är zoonotiska, tvingar oss att ompröva vårt förhållande till andra djurarter på planeten, inte bara ur en etisk synvinkel utan också en folkhälsosynpunkt.
Asiatiska marknader för vilda djur har tagits upp gång på gång men vad händer med djuren som äts i vårt land?
Det är grundläggande att vi slutar handla med vilda djur, att vi slutar konsumera dem och att vi börjar respektera deras livsmiljöer. På så sätt kommer vi att göra det svårare för en patogen att överföras från vilda djur till tamdjur till människor. Det kommer också att utrota lidandet för dessa djur när de är burna och människohandlas av dessa handlare. Dessutom skulle vi hjälpa till att återställa den miljöbalans som har påverkats så mycket av människors handlingar.
Det är dock inte bara utnyttjandet av vilda djur som kan orsaka sjukdomar hos människor. Epidemier kan också härröra från odlade djur. Som jag nämnde har svininfluensan (H1N1) sitt ursprung i en mexikansk grisfarm och det finns många andra zoonotiska sjukdomar som är farliga för människors hälsa, såsom tuberkulos, brucellos och parasitsjukdomar.
Så, det är inte möjligt att skydda folkhälsan medan djur konsumeras?
De sätt på vilket djur utnyttjas för konsumtion nuförtiden har inte bara allvarliga konsekvenser för deras välbefinnande – orsakat av de överfulla förhållanden under vilka de föds upp, genetiskt utvalda och andra faktorer – utan också de fruktansvärda miljökonsekvenser som orsakas av intensiv djuruppfödning. , vilket också orsakar folkhälsoproblem. Detta inkluderar ökningen av resistens mot antibiotika, som entusiastiskt används i intensivt jordbruk.
Berätta lite om problemen med att använda antibiotika
Enligt Dr Kazuaki Miyagishima, chef för Världshälsoorganisationens avdelning för livsmedelssäkerhet och zoonoser (FOS): “Mängden antibiotika som används till djur fortsätter att öka över hela världen, drivs av en växande efterfrågan på livsmedel av animaliskt ursprung, ofta framställda genom intensiv djurhållning .”
Massanvändningen av antibiotika i djurhållningen beror på behovet av att förebygga eller behandla sjukdomar orsakade av samma förhållanden som de lever under. I syfte att utvinna en stor mängd köttprodukter på kort tid hålls djuren under kraftigt överbefolkade förhållanden vilket gör dem mer lönsamma men mycket sårbara för sjukdomar.
Enligt data från ESVAC (European Surveillance of Veterinary Antimicrobial Consumption) från 2014, ligger Spanien i topp på listan över länder i EU med den högsta användningen av antibiotika på djur, med doser på 418,8 mg per kilo kött.
Du är själv vegan, hur gjorde du förändringen?
Nyckeln var min hund. Jag älskade honom och jag insåg att han inte var annorlunda än en gris eller ko som jag åt. Att ha arbetat som veterinär på olika djurgårdar och även arbetat som officiell veterinär på ett slakteri i 11 år hjälpte processen.
På en plats som ett slakteri, där tusentals djur slaktas, där rädslan och ångesten är synlig och effekterna av ett liv i fängelse och exploatering är tydliga och närvarande, räcker det med ett jota av empati för att göra dig vegan. Det är det enda sättet att sluta känna skulden över att delta i deras lidande.
Slutligen, vad skulle dina rekommendationer vara för att förhindra nya pandemier?
Vi måste acceptera att "en hälsa" (flera sektorer som arbetar tillsammans för att förbättra folkhälsan) inte bara är ett mål, utan måste bli verklighet, en verklighet som vi inte kommer att nå förrän vi börjar respektera andra djur och förbättra deras levnadsvillkor.
Detta innebär ett upphörande av den intensiva djurhållningsindustrin, som börjar med ansvarsfull konsumtion av animaliska produkter och väljer en växtbaserad kost. Det skulle vara det enda sättet att nå adekvata nivåer av djurhälsa och djurskydd, folkhälsa och miljöförhållanden.
Om du också vill veta hur du tar bort pandemier från tallriken och övergår till en växtbaserad kost som respekterar andra djur, kan du prova veganism i 31 dagar. Klicka HÄR.
