Ny forskning från University of Oxford tyder på att en vegetarisk kost avsevärt kan minska människors risk för hjärtsjukdomar, och finner att vegetarianer löper upp till 32 % mindre risk att utveckla hjärtsjukdomar än jämförbara icke-vegetarianer.
Hjärtsjukdom är den enskilt största dödsorsaken i utvecklade länder och är ansvarig för 65 000 dödsfall varje år bara i Storbritannien. De nya rönen, publicerade i American Journal of Clinical Nutrition , tyder på att en vegetarisk kost avsevärt kan minska människors risk för hjärtsjukdomar.
"Största delen av skillnaden i risk orsakas förmodligen av effekter på kolesterol och blodtryck, och visar den viktiga roll som kosten för att förebygga hjärtsjukdomar", förklarar Dr Francesca Crowe, huvudförfattare till studien vid Cancer Epidemiology Unit, University från Oxford.
Detta är den största studien som någonsin genomförts i Storbritannien och jämför antalet hjärtsjukdomar mellan vegetarianer och icke-vegetarianer.
Analysen tittade på nästan 45 000 frivilliga från England och Skottland som var inskrivna i European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition (EPIC)-Oxford-studien, av vilka 34% var vegetarianer. En så betydande representation av vegetarianer är sällsynt i studier av denna typ, och gjorde det möjligt för forskare att göra mer exakta uppskattningar av de relativa riskerna mellan de två grupperna.
EPIC-Oxford-kohortstudien finansierades av Cancer Research UK och Medical Research Council och genomfördes av Cancer Epidemiology Unit vid University of Oxford.
Professor Tim Key, medförfattare till studien och biträdande chef för Cancer Epidemiology Unit, University of Oxford, sa:'Resultaten visar tydligt att risken för hjärtsjukdomar hos vegetarianer är ungefär en tredjedel lägre än hos jämförbara icke-vegetarianer. '
Oxfordforskarna kom fram till siffran 32 % riskreduktion efter att ha tagit hänsyn till faktorer som ålder, rökning, alkoholintag, fysisk aktivitet, utbildningsnivå och socioekonomisk bakgrund.
Deltagarna rekryterades till studien under hela 1990-talet och fyllde i frågeformulär angående sin hälsa och livsstil när de gick med. Dessa inkluderade detaljerade frågor om kost och träning samt andra faktorer som påverkar hälsan såsom rökning och alkoholkonsumtion. Nästan 20 000 deltagare fick också sitt blodtryck registrerat och gav blodprover för kolesteroltestning.
Volontärerna spårades fram till 2009, under vilken tid forskare identifierade 1235 fall av hjärtsjukdom. Detta omfattade 169 dödsfall och 1066 sjukhusdiagnoser, identifierade genom koppling till sjukhusjournaler och dödsattester. Hjärtsjukdomsfall validerades med hjälp av data från Myocardial Ischemia National Audit Project (MINAP).
Forskarna fann att vegetarianer hade lägre blodtryck och kolesterolnivåer än icke-vegetarianer, vilket tros vara huvudorsaken till deras minskade risk för hjärtsjukdomar.
Vegetarianer hade vanligtvis lägre kroppsmassaindex (BMI) och färre fall av diabetes som ett resultat av deras dieter, även om dessa inte visade sig påverka resultaten signifikant. Om resultaten justeras för att utesluta effekterna av BMI, förblir vegetarianer 28 % mindre benägna att utveckla hjärtsjukdomar.
Resultaten förstärker idén om att kosten är central för att förebygga hjärtsjukdomar, och bygger på tidigare arbete med att titta på inverkan av vegetarisk kost, säger forskarna.
Referens:Francesca L Crowe, et al., "Risk för sjukhusvistelse eller död på grund av ischemisk hjärtsjukdom bland brittiska vegetarianer och icke-vegetarianer:resultat från kohortstudien EPIC-Oxford," Am J Clin Nutr mars 2013 ajcn.044073; Första gången publicerad online 30 januari 2013.
DOI:10.3945/ajcn.112.044073
