Gurkmeja är den 4 000 år gamla gyllene kryddan som har lyckats modernisera en mängd matsmaker baserat på ett stort löfte:en förbättring av din hälsa.
Från gurkmeja lattes till gurkmeja kombucha, gurkmeja chips och till och med gurkmeja gelato, hälsokostvärlden har blivit kär i den urgamla kulinarisk krydda från Indien. Men är det någon mening med att äta mat med gurkmejasmak bara för en hälsokick?
Gurkmeja innehåller bioaktiva föreningar som kallas curcuminoider. Curcumin, medlet som ger kryddan dess distinkta färg och smak, är en av dessa föreningar. Forskning visar att curcumin har antiinflammatorisk och antioxidanteffekter.
Enligt några av världens äldsta helande system – Ayurveda och traditionell kinesisk medicin – gurkmeja har traditionellt använts för att ger smärtlindring, fungerar som ett antibakteriellt medel för att rengöra ett sår, hjälper till med hudläkning, förbättrar immunförsvaret och behandlar matsmältningssjukdomar.
Raji Jayadev , en ackrediterad praktiserande dietist som växte upp i Indien, minns att hon drack gurkmejamjölk som barn när hon hade hostat eller förkylt.
"Jag är astmatisk och när jag växte upp fanns det ingen medicin mot astma", säger Jayadev, som migrerade till Australien för nästan 50 år sedan.
"När jag väsnade, brukade min moster göra mig en kopp varm mjölk med gurkmeja och svartpeppar att dricka på natten. Det är ett bra botemedel för att lindra trängsel och hosta.”
Gurkmeja och curcumin har andra bevisade hälsofördelar. Forskning har visat att de kan skydda patienter med risk för kardiovaskulär sjukdom. De kan lindra artros symtom; hjälpa till med viktminskning och minska förekomsten av fetmarelaterade sjukdomar och ge starka antibakteriella och svampdödande effekter.
Ska jag fortsätta dricka gurkmejalattes?
Även om alla dessa hälsofynd är underbara, hör de automatiskt om din huvudsakliga källa till kryddan är via en och annan gurkmejalatte eller gurkmejacurry?
"För att få hälsofördelarna måste du ha en betydande mängd gurkmeja nästan varje dag", säger Jayadev till SBS. "Om du bara konsumerar det då och då kommer det inte att ha någon effekt. Ett till tre gram (ungefär en femtedel till en halv tesked) gurkmejakryddpulver i mat eller dryck per dag behövs för att ge hälsofördelar.”
Med andra ord, att dricka en gurkmeja latte en gång i veckan gör dig inte friskare - allt annat förblir lika. Men om du konsumerar tillräckliga mängder gurkmeja regelbundet, vilket kan vara fallet i vissa asiatiska kulturer, är det mer sannolikt att du skördar frukterna för hälsan.
En annan sak:om du tar kurcumintillskott , förvänta dig inte att de ska ge exakta hälsofördelar som du skulle få om du konsumerade kryddan. Curcumin har dålig biotillgänglighet, så som ett komplement kanske det inte alltid fungerar på samma sätt som det gör när det intas som gurkmeja med mat.
"Vi vet inte heller kvaliteten och kvantiteten av gurkmeja eller curcumin som används i de flesta kosttillskott. Höga doser curcumin kan orsaka hälsoproblem för vissa människor. Det är alltid bättre att använda gurkmeja i dina rätter som en del av en balanserad kost.”
Läs de här hälsovarningarna
Det finns några varningar att observera med att konsumera gurkmeja också.
Personer med diabetes eller pre-diabetes bör vara försiktiga med regelbunden användning av gurkmeja. Även om curcumin kan hjälpa till att sänka ditt blodsocker , kan nedgången vara drastisk. Gravida kvinnor, personer med problem med gallblåsan, gastroesofageal refluxstörning, infertilitet, problem med blodförtunnande , leversjukdom och hormonella problem bör också vara försiktiga med att använda för mycket gurkmeja på en regelbunden basis.
Om du har ett medicinskt tillstånd, kontakta alltid din läkare för personlig rådgivning.
Ett stort problem med curcumin
En annan stor nackdel med curcumin är att det absorberas dåligt av våra kroppar, eftersom det metaboliseras ganska snabbt och utsöndras snabbt. Forskning har dock identifierat några matlagningshack som ökar biotillgängligheten av curcumin när det konsumeras som gurkmeja.
För det första, kapsla in gurkmeja i lipider (fetter) som helmjölk kan förbättra curcumins biotillgänglighet och effektivitet som hälsokost. Forskning visar också att kombinationen av gurkmeja med svartpeppar också ökar curcumins biotillgänglighet med 2000 procent, vilket förbättrar dess förmåga att ge flera hälsofördelar.
Jayadevs recept på gurkmejamjölk kombinerar båda hälsotipsen. Det är en mer avancerad version av drycken hon brukade ha som barn när hon hostade, men den innehåller svartpeppar och en halv tesked mald gurkmeja. Dessa ingredienser kombineras med mjölk, honung, kanel, kryddnejlika och kardemumma.
"Om du har den här gurkmejamjölken varje kväll, kommer du att konsumera en betydande mängd gurkmeja regelbundet och kunna få dess hälsofördelar", säger hon.
Kockar kan också lägga till svartpeppar och gurkmeja till soppor, pasta och grönsaker innan de bakas. "Tillsättning av en liten mängd gurkmeja [i dessa exempel] kommer att ändra färgen på rätten men inte smaken."
Som fallet är med allt som har med god hälsa att göra, är nyckeln balans.
Om du vill skörda hälsofördelarna med gurkmeja är det bäst att undvika att äta för många chips med gurkmejasmak. Konsumera tillräckliga mängder av kryddan dagligen om det inte finns några medicinska försiktighetsåtgärder du behöver vara uppmärksam på. Sätt dig sedan i varje natt med kvalitetssömn och koppla av med en mysig kopp gurkmeja innan du lägger dig.
