Uppskattad lästid:9 minuter
Att välja en mat framför en annan kan tyckas vara en liten sak men effekten av det valet krusar långt ut i världen. Om vi köper kött kan vår dollar stödja fabriksodling, miljöförstöring och klimatförstöring, samtidigt som det ökar risken för att vi drabbas av en kronisk sjukdom eller att världen upplever en ny pandemi. Vi kanske inte tänker på allt detta när vi tittar över menyn, men om vi gjorde det, skulle våra val förändras?
Vad anses vara kött?
Vilken kroppsdel som helst av ett djur kan beskrivas som kött, och detta inkluderar köttet, organen och alla de malda bitarna. Det inkluderar också fisk, eftersom fiskar också är djur. På gammal engelska betydde dock "kött" vilken typ av mat som helst, och växtbaserade företag försöker nu återta ordet och tillämpa det ännu en gång bredare. I den här artikeln kommer vi dock att använda den för att endast beskriva köttet och bearbetade bitar av djur.
Rött kött
Detta är köttet från däggdjur:kor, får, grisar, hästar, getter och rådjur, till exempel.
Vitt kött
Det här är köttet från fåglar – till exempel kycklingar, ankor, kalkoner och gäss – även om köttet från fisk ofta också sägs vara "vitt" kött.
Bearbetat kött
Detta är allt kött som har saltats, botats, fermenterats, rökts eller på annat sätt bearbetats för att förbättra smaken eller förbättra konserveringen. Detta inkluderar bacon, korv, korv, beef jerky, salami, pastrami, konserverat kött och köttbaserade preparat och såser.
Näringsämnen i kött
Kött innehåller protein och fett, och rött kött innehåller järn, zink och B-vitaminer. Men vi behöver inte få dessa näringsämnen från kött, eftersom alla kan fås på en helt växtbaserad kost.
Varför är kött dåligt för dig?
Forskning visar konsekvent samband mellan köttkonsumtion och allvarlig sjukdom och sjukdom. Rådet är:ju mindre vi äter desto bättre, och att inte äta kött alls är kopplat till en mängd hälsofördelar, inklusive att leva längre.
Kött och cancer
Världshälsoorganisationen slår kategoriskt fast att allt bearbetat kött orsakar cancer och att allt rött kött "troligen är cancerframkallande". När vi tillagar kött, inklusive vitt kött, vid höga temperaturer, till exempel när vi grillar, steker eller steker det, bildas kemikalier som kallas heterocykliska aminer, och dessa är också kopplade till en ökad cancerrisk.
På andra sidan myntet har det visat sig vara cancerskyddande att äta växtbaserad mat. Forskning visar att de som äter en hälsosam vegansk kost har ”en markant minskning av dödligheten och åldersjusterad förekomst av många cancerformer som är vanliga i det västerländska samhället. Dessa cancerformer inkluderar cancer i bröst, prostata, tjocktarm, bukspottkörtel, äggstockar och livmodercancer.”
Kött- och hjärtsjukdomar
Ingenting dödar fler amerikaner än hjärtsjukdomar och stroke, med 868 000 amerikaner som varje år förlorar sina liv i dessa tillstånd. Vi vet vad vi behöver göra för att ge våra hjärtan den bästa chansen att fortsätta slå, och att äta en hel växtbaserad kost är en viktig del av svaret.
Frukt och grönsaker är våra hjärtans hjältar, och ju mer vi äter desto bättre. Forskning visar att att äta fem portioner grönsaker om dagen minskar risken för hjärtsjukdomar och stroke lite, men om vi äter tio portioner kan vi minska risken för hjärt- och kärlsjukdomar med 28 procent, och för tidig död med 31 procent. Det är ett stort incitament!
Kött och typ 2-diabetes
Mer än 34 miljoner amerikaner har diabetes och cirka 95 procent av dem är typ 2-diabetes, vilket anses vara en livsstilssjukdom. Det är otroligt allvarligt, men typ 2-diabetes kan förebyggas, stoppas och till och med vändas. Forskare drog slutsatsen att att äta en 3,5-ounce portion rött kött per dag, som nötkött eller fläsk, ökar en persons risk att utveckla typ 2-diabetes med 19 procent. Och att äta en ännu mindre portion bearbetat kött (inklusive bacon, varmkorv och jerky) ökar risken med 51 procent.
Även om detta är oroande, kan vi minska risken med enkla livsstilsförändringar. Att äta en växtbaserad kost kan kontrollera blodsockret tre gånger mer effektivt än den rekommenderade diabetesdieten, och deltagare i en studie såg dramatiska förbättringar inom några veckor när de åt växtbaserat.
Livsmedelsburen sjukdom
Det är inte bara kronisk sjukdom som kött förknippas med, det kan också orsaka omedelbara och ibland dödliga matförgiftningsincidenter orsakade av en mängd patogener, inklusive:E. coli, salmonella, shigella, stafylokocker, listeria, campylobacter, vibrio gastroenterit och norovirus . Och då och då kommer en sjukdom i kött som chockerar världen:vi tänker på BSE hos kor och dödliga virus som fågelinfluensa och svininfluensa som dyker upp hos djur och överförs till människor.
Det mesta köttet innehåller hormoner
Djur (och växter) producerar naturligt hormoner och vi konsumerar dessa när vi konsumerar dem. Men många djur i USA får också betydande mängder syntetiska hormoner för att på konstgjord väg öka deras tillväxt. Även om detta är förbjudet i Europa, ges de flesta bönder i Amerika som föder upp kor för nötkött, implanterar hormoner i djuren och hormoner också ofta till får.
Antibiotikaresistens
Antibiotikaresistens uppstår när bakterier slutar svara på de läkemedel som har utvecklats specifikt för att behandla dem. Redan nu får 2,8 miljoner amerikaner en antibiotikaresistent infektion och mer än 35 000 människor dör varje år, men det behöver inte vara så här.
Problemet är att ju mer vi använder antibiotika, desto mer vänjer sig bakterierna vid dem och hittar sätt att slå dem. Genom att ge stora mängder till odlade djur har vi varit otroligt slarviga, till och med hänsynslösa. Varför skulle vi göra det? En, för att de vidriga förhållandena vi håller dessa djur i tillåter sjukdomar att spridas, och antibiotika är ofta allt som håller dessa stackars varelser vid liv tillräckligt länge för att nå slaktvikten. Och två, det finns en lukrativ bieffekt av dessa läkemedel – de får djur att växa snabbare.
Kan bidra till erektil dysfunktion
Erektil dysfunktion orsakas av förträngning av artärer, vilket är samma sak som orsakar hjärt-kärlsjukdom och stroke. Det borde då vara uppenbart att en kost som är dålig för vår hjärthälsa också kommer att ha en inverkan på andra håll. Säger Dr Neal Barnard från Physicians Committee for Responsible Medicine:"När det kommer till erektil dysfunktion är det inte du, det är kött."
Ökar din dödsrisk
Även om kopplingen mellan cancer och kött är välkänd, studerade forskare vid Oxford University också köttets roll i 25 icke-cancersjukdomar. De fann att att äta kött ökade risken att drabbas av nio av dem, inklusive hjärtsjukdomar, lunginflammation och diabetes. Att äta rött eller bearbetat kött är också förknippat med ökad risk för dödlighet.
Ändå, medan kött är förknippat med en rad sjukdomar, visar forskning att hälsosam växtbaserad kost är associerad med lägre risk för dödlighet av alla orsaker. Välj växter varje gång!
Varför är det dåligt för miljön att äta kött?
Det måste finnas ett dussin allvarliga sätt på vilka köttindustrin skadar vår planet. Här är bara några.
Avskogning
Jordbruket är den ledande drivkraften för avskogning, och odling av kor för nötkött är den främsta orsaken till avskogning i praktiskt taget alla Amazonasländer. Kärnan i problemet är att kött i grunden är ohållbart. Att föda upp djur behöver mycket mer mark och producerar mycket färre kalorier än när vi odlar växter för mänsklig konsumtion. Eftersom den är landhungrig driver den på avskogning och förstörelse av många andra viktiga naturliga livsmiljöer och ekosystem. Och när vi förlorar skog, förlorar vi vilda djur, samt förskjuter ursprungsbefolkningen.
Klimatförändringar
Mänsklig aktivitet står för omkring 100 procent av den uppvärmning som observerats sedan 1950. Och en av de största orsakerna är djurjordbruket, som drivs av köttkonsumtion. Djuruppfödning bidrar med 16,5 procent av alla mänskliga genererade växthusgasutsläpp, vilket är mer än alla utsläpp som produceras av varje bil, buss, tåg, flyg, lastbil och fartyg tillsammans. Djuruppfödningen producerar inte bara en enorm mängd kol, utan det är också en av de största utsläpparna av metan, som har en uppvärmningspotential som är mer än 80 gånger så stor som CO2. Forskare varnar för att vi inte kommer att förhindra klimatkatastrofer om vi inte agerar för att massivt minska kol- och metanutsläppen – och det betyder att vi måste förändra vad vi äter.
Klimatförändringar är en anledning till att forskare vid University of Oxford drog slutsatsen att att vara vegan är det "enda största sättet" vi kan skydda planeten.
Överdriven användning av vatten
Globalt använder djurjordbruket mellan 20 och 30 procent av allt sötvatten medan odlade djur i USA förbrukar hälften av allt vatten som används.
Vatten är en knapp men livsviktig resurs. Endast tre procent av världens vatten är färskt, och två tredjedelar av det är inlåst i glaciärer eller på annat sätt otillgängligt för användning. Och ändå slösar vi så mycket av det genom att ge det till odlade djur. En medelstor nordamerikansk grisfarm med 80 000 grisar använder nästan 75 miljoner liter sötvatten per år. En stor, som kan ha en miljon eller fler grisar, kan behöva lika mycket som en stad. När vattenbristen blir mer utbredd och allvarlig, och människor i allt högre grad drabbas av brist på vatten, har vi verkligen råd att slösa bort denna värdefulla resurs?
Överanvändning av mark
Globalt använder djurjordbruk 83 procent av all jordbruksmark men ger oss bara 18 procent av våra kalorier. Vilket slöseri! Om vi istället åt växter skulle vi kunna ge näringsrik mat till alla som använder mycket mindre mark. Vi skulle kunna lämna tillbaka enorma mängder till naturen och försöka vända den katastrofala nedgången av vilda djur och vilda livsmiljöer.
Är växtbaserade köttalternativ ett hälsosamt alternativ?
Det kan de vara men det beror på vilka val vi gör. När vi prioriterar hela livsmedel – frukt, baljväxter, grönsaker, nötter, frön, sallader, örter och andra naturliga livsmedel – gör vi vår kropp en värld av gott. Att äta växtbaserat kött kan passa in i våra hälsosamma matrutiner genom att tillsätta protein och andra näringsämnen. Och när vi överväger växtbaserad kost kontra köttbaserad, är beviset för puddingen i ätandet. Veganer lider mindre av hjärtsjukdomar och typ 2-diabetes och har också en bättre chans att leva längre. Så ja, växtbaserat kött är ett utmärkt val.
Vad är en bra balanserad kost?
En bra kost ger oss allt vi behöver för att vara friska samtidigt som vi inte bidrar med för mycket av det som kan orsaka ohälsa eller sjukdom. Så vi vill ha vitaminer, mineraler, protein, hälsosamma fetter och komplexa kolhydrater och vi kan få allt från växter.
Och när vi väljer växtkällor framför animaliska källor hittar vi många potentiella hälsofördelar på kort och lång sikt, från bättre sömn, hud, hår och energi till minskad risk för hjärtsjukdomar, typ 2-diabetes och vissa cancerformer.
Slutsats
Det är verkligen intressant att de matval som är bra för oss också är bra för planeten – inklusive de vilda och tama djur vi delar världen med. Att välja växtbaserad mat ger oss näring, stöder optimal hälsa och livslängd, samtidigt som vi håller vår planet frisk – för oss, för våra barn och för deras barn.
Vill du testa veganskt? Anmäl dig till vår 31-dagars veganutmaning för att få massor av stöd, recept och idéer.
