The Phytogenic Chef™, Marco Knox, är en växtbaserad kock, idrottare och tränare, men han var inte alltid ett så lysande exempel på hälsa. Vid 40 år stod han inför högt blodtryck, diabetes och högt kolesterol. Sedan förändrades något...
Jag har lagat mat sedan jag var 12 år gammal. Jag började på min storebrors restaurang, Bron , i vackra Ft. Myers Beach, Florida. Jag skulle komma ner från staten Michigan och tillbringa en månad eller så där under sommaruppehållet. Jag fick mina ränder genom att städa parkeringen, bättra färgen och andra udda jobb runt fastigheten. Men min nyfikenhet och vördnad för vad som hände i köket drog mig alltid bort från uppgiften. Min bror, en mycket framgångsrik krögare och kock, såg samma passion i mig som han hade och gav mig min första chans att arbeta i köket.
kock under utbildning
Jag började diska och skura allt i köket, och jag hade den där platsen lyste! Så småningom tillät han mig att förbereda lite mat och jag blev direkt fast. Jag visste då att det var mitt kall att vara kock och jag kunde inte vänta med att fylla sexton så att jag kunde få ett riktigt jobb i branschen. Under tiden läste jag alla böcker jag kunde hitta om att driva restauranger, kända kockar och matlagning samtidigt som jag spenderade så mycket tid jag kunde på att skugga min storebror och lära mig grunderna i matlagning
Mellan sexton års ålder och sena tjugoårsåldern arbetade jag som kock på en mängd olika restauranger. Allt från "fill 'em and bill'em"-koncept, till 5-stjärniga restauranger och resorter i världsklass. Jag kommer inte att säga att jag lärde mig allt eftersom vi alla ständigt lär oss och växer, men jag lärde mig verkligen mycket – från de "fem modersåserna" till att odla alla dina egna produkter och skapa menyer från skörden.
Precis som många andra som arbetar i restaurangbranschen, brände jag mig så småningom ut och kände att jag behövde en förändring, så jag hoppade in i fitnessbranschen. Jag hade alltid varit atletisk och tagit hand om mig själv ganska bra, så det verkade som en naturlig passform. Och det var det!
Från kock till idrottsman till säljare
Jag älskade det så mycket att jag startade mitt eget personliga träningsföretag och så småningom arbetade mig fram till styrka- och konditionstränaren med mitt lokala fotbollslag i Arena. Livet var bra, men när jag närmade mig trettioårsåldern kände jag att jag behövde börja fokusera på ett mer långsiktigt yrke.
Jag ångrar inte någon av de vägar som jag har valt att följa, men under lång tid förstod jag inte vad som fick mig att lämna fitnessbranschen. Men det är vad jag gjorde. Jag blev en multi-line vägsäljare med min storebror, som sedan hade gått i pension från restaurangbranschen. Vi reste till USA och sålde våra linjer till återförsäljare av stora lådor och gjorde ett bra uppehälle på det. Livet var fantastiskt!
Då kom magen
Hösten 2016 kommer alltid att vara en avgörande, livsförändrande tid för mig. Under mitt årliga läkarbesök fick jag en diagnos som skrämde mig in i mitt hjärta.
Min far dog i tidig ålder av hjärtsjukdomar och diabetes, och jag hade alltid svurit att jag inte skulle gå ut som min gamle man. Men här var jag vid 40 års ålder:pre-diabetiker och lider av högt blodtryck, högt kolesterol och en diagnos av allmänt dålig hälsa.
I själva verket praktiserade jag inte en hälsosam livsstil alls. Utan att jag märkte det så hade jag kommit ganska ur form. Det är en märklig sak som vi människor gör; detta förnekelsebeteende – men jag ledde flocken när det kom till förnekelse. Jag hade kritat det upp till min ålder och sagt till mig själv:"Jag är 40 nu. Det här är precis vad som händer i min ålder, eller hur?”
Fel! Jag förnekade mitt dharma; mitt flöde, mitt syfte; och jag gjorde det genom att göra extremt dåliga matval. Jag – en kock och fitnessproffs; en person som i teorin borde ha vetat bättre. Jag kunde inte gå upp eller ner för trappan utan att känna mig helt vindad, och jag hade svåra ryggsmärtor:ryggsmärta som ligger-på-marken-stirrar-i-taket-tigger-om-lindring.
Dags för förändring var nu!
Lösningen kom inte till mig direkt. Jag gjorde hela "cykla och skaffa ett gymmedlemskap" i några månader, men resultaten var i bästa fall inkonsekventa. Jag skulle gå ner 10 kg. här, gå upp 5 lbs. där bak. Det var ingen verklig förändring, och jag behövde en verklig förändring, annars upprepade jag min fars misstag.
Det var då jag upptäckte den växtbaserade livsstilen.
Som kock hade jag alltid varit stolt över det stora utbudet av kött-, fågel- och skaldjursrätter som jag kunde tillaga. Hur skulle jag kunna laga mat utan dessa "häftklammer"? Var skulle jag få tag i mitt protein? Hur skulle jag få tillräckligt med B12?
Jag började min växtbaserade resa med att ta bort mejeriprodukter och rött kött. Den positiva inverkan som hade på min hälsa märktes inom ett par veckor. Inflammation som jag inte ens insåg påverkade mig negativt försvann, så jag bestämde mig för att sedan gå all-in och eliminera alla typer av kött och animaliska livsmedel.
Efter bara några månader fungerade det – jag menar verkligen att det fungerade! Jag hade inte ätit några animaliska produkter, jag kände mig fantastisk. Jag cyklade på min mountainbike genom stigar med några av de bästa lokala åkarna och hängde med. Min ryggsmärta var helt borta och mina kläder... ja, de var alla för stora!
En fråga återstår fortfarande
Var det jag gjorde ur ett matperspektiv verkligen hälsosamt, eller rånade jag min kropp på några viktiga näringsämnen? Jag visste från min egen forskning och hur bra jag kände att det jag gjorde verkligen var mycket fördelaktigt, men siffrorna ljuger inte. De ensamma kunde avgöra om jag verkligen var vid god hälsa eller inte.
Efter ett år gick jag tillbaka till min läkare för min årliga fysiska och fick mitt blodprov — ett fullt labb; kolesterol, glukos, allt.
Föga förvånande, allt checkade ut. Inte bara checkade det ut, det hade förbättrats drastiskt. Jag gick från att ha alla ovannämnda hälsoproblem till att få veta att jag inte längre hade någon anledning till oro. Mitt kolesterol var "perfekt", och högt blodtryck och tecken på diabetes var borta!
Jag gick ut från läkarmottagningen leende från öra till öra och med något som kändes som ett grönt sken (ni vet, växter) som omgav mig. Den dagen föddes The Phytogenic Chef™! Det är min kallelse, mitt syfte, mitt dharma – att dela denna berättelse och att hjälpa andra som är på samma plats som jag en gång var.
Jag levde inte ett dåligt liv, jag levde bara inte mitt bästa liv. Nu är jag det, och det kan du också!
Marco – The Phytogenic Chef™
