En av de analyserade griskäkarna för studien. Kredit:Dr Richard Madgwick
Studien undersöker omfattningen av mänsklig rörlighet genom analys av djurben.
Människor transporterade djur över stora avstånd för masssamlingar på en av Irlands mest ikoniska arkeologiska platser, konkluderar forskning.
Dr Richard Madgwick från Cardiff University ledde studien, som analyserade ben från 35 djur som grävts ut från Navan Fort, den legendariska huvudstaden i Ulster. Forskare från Queen's University Belfast, Memorial University Newfoundland och British Geological Survey var också involverade i forskningen.
Platsen hade länge ansetts vara ett centrum för rituella sammankomster, eftersom utgrävningar fann en enorm byggnad med en diameter på 40 meter och en kranium av en barbarisk apa, troligen från åtminstone så långt som till Iberia. Resultaten tyder på att grisar, nötkreatur och får fördes från hela Irland, kanske föds upp så långt bort som Galway, Donegal, Down, Tyrone och Antrim. Bevis tyder på att några fördes över mer än 100 miles.
Dr Madgwick, baserad på Cardiff Universitys School of History, Archaeology, and Religion, sa:"Våra resultat ger tydliga bevis på att samhällen i järnålderns Irland var mycket rörliga och att boskap också flyttades över större avstånd än man tidigare trott.
”Den höga andelen grislämningar som finns där är mycket sällsynt för denna period. Detta tyder på att Navan Fort var ett festcentrum, eftersom grisar är väl lämpade som kalasdjur och i den tidiga irländska litteraturen är fläsk festens föredragna föda.
"Det är tydligt att Navan Fort hade ett stort avrinningsområde och att inflytandet från platsen var långtgående."
Forskare använde multiisotopanalys på prover av tandemalj för att låsa upp ursprunget till varje djur. Mat och vatten har kemiska sammansättningar kopplade till de geografiska områden där de hämtas. När djur äter och dricker arkiveras dessa kemiska signaler i deras tänder, vilket gör det möjligt för forskare att undersöka platsen där de växte upp.
Medförfattare till forskningen, Dr Finbar McCormick, från Queen's University, Belfast, sa:"I avsaknad av mänskliga kvarlevor ger multi-isotopanalys av djur som hittades vid Navan Fort oss den bästa indikationen på mänsklig rörelse vid den tiden .
"Fest, nästan undantagslöst förknippat med offer, var en social nödvändighet i tidiga samhällen där slakten av en stor tamdjur krävde konsumtion av en stor mängd kött på kort tid."
Tidigare i år avslöjade Dr. Madgwicks forskning av 131 grisar som hittats på platser nära Stonehenge att djur kom från så långt bort som Skottland och många andra platser över de brittiska öarna. Innan detta hade ursprunget till människor som besökte detta område och omfattningen av befolkningens rörelser vid den tiden varit långvariga gåtor i brittisk förhistoria.
Dr. Madgwick tillade:"Att transportera djur över hela landet skulle ha inneburit mycket tid och ansträngning så våra resultat visar den viktiga roll de spelade i samhället. Mat var helt klart en central del av människors utbyte och traditioner.”
Referens:"Feasting and Mobility in Iron Age Ireland:Multi-isotope analysis reveals the great catchment of Navan Fort, Ulster" av Richard Madgwick, Vaughan Grimes, Angela L. Lamb, Alexandra J. Nederbragt, Jane A. Evans och Finbar McCormick, 24 december 2019, vetenskapliga rapporter .
DOI:10.1038/s41598-019-55671-0
