Veganism kan vara en relativt modern föreställning men dess rötter är urgamla och globala. Så vem startade denna kraftfulla rörelse för social rättvisa, och vad var deras skäl?
Vad är veganism?
Veganism är ett sätt att leva som utesluter så långt det är möjligt och praktiskt alla animaliska produkter. Det betyder att veganer äter växtbaserad mat och bär kläder som inte kommer från djur, såsom päls, läder, siden och fjädrar. Det innebär också att man väljer grymhetsfria hushållsprodukter och toalettartiklar. WOch även om veganism är ett ganska nytt koncept utformat för att bäst skydda djur, går historien om att äta växtbaserad mat och avstå från att skada djur i onödan, årtusenden tillbaka i tiden.
Varför började folk bli veganer?
Olika kulturer under olika epoker skulle ha ätit många olika saker men forskning visar konsekvent att våra förfäder inte överlevde på en diet av ullig mammut, trots vad filmerna säger oss! För våra förfäder fanns det inget beslut att "gå vegan". De åt det som var säsongsbetonat, säkert och tillgängligt för dem, och ofta var det växter.
Valet att bli vegan är en mycket nyare utveckling eftersom matval är en ny utveckling. Idag har de flesta av oss alternativ om vad vi äter och våra beslut påverkas av många faktorer, inklusive vad som är säsongsbetonat, tillgängligt och prisvärt, vad vi gillar, vad vår familj och kulturer äter, tid på dagen, hur mycket tid vi måste förbereda något, och vad som marknadsförs till oss. För ett ökande antal av oss finns det ytterligare faktorer som också spelar in i den beslutsprocessen, som den påverkan specifika livsmedel har på djur, planeten, vår hälsa och andra människor.
Idag väljer människor att bli veganer av olika anledningar men vanligast är att de inte vill orsaka lidande för djur, de vill minska sin klimatpåverkan och skydda planeten, eller att de vill förbättra sin hälsa.
Vilka var de första veganerna?
Hur långt tillbaka ska vi gå?! Våra förfäders dieter, var de än levde, kanske inte var veganska som vi känner till det konceptet idag, men i många fall var de växtbaserade. Och ledtrådarna till tidiga människors dieter finns i våra egna kroppar som, liksom andra primaters, är perfekt anpassad för växtmaterial, såsom frukter och löv, tillsammans med en och annan ödla. Säger Rob Dunn, biolog vid North Carolina State University och författare till denna mycket intressanta artikel:"sanningen är att vi under de flesta av de senaste tjugo miljoner åren av våra kroppars utveckling, genom de flesta av de stora förändringarna, var äta frukt, nötter, löv och en och annan bit av insekt, groda, fågel eller mus. Även om vissa av oss kanske klarar sig bra med mjölk, vissa kanske klarar sig bättre än andra med stärkelse och vissa kanske klarar sig bättre eller sämre med alkohol, så har vi alla grundmaskineriet för att bli fruktiga eller nötiga utan problem.”
Arkeologen Dr Richard Leakey förklarar vidare orsakerna till våra förfäders växtbaserade dominans:"Du kan inte riva kött för hand, du kan inte riva gömma för hand, och vi skulle inte ha kunnat hantera med matkällorna som krävde dessa stora hundar.” Hans teori antyder att människor vände sig till djurkött av nödvändighet när det fanns brist på växtbaserade basprodukter, men chansen är stor att många av oss kommer från en till stor del växtbaserad förfäderslinje.
Historiska vegankulturer
Så när blev det att vara växtbaserad ett val som gjordes utifrån en etisk princip? Mycket av informationen om antika kulturer och trossystem har gått förlorad, men vi har några tips om vilka några av de tidigaste veganerna kan ha varit.
Den egyptiske farao Akhenaton förbjöd att offra djur eftersom han ansåg att det var synd att ta livet av guden Aten. Akhenaton levde omkring 1300 f.Kr. och han trodde tydligt på den veganiska etiken att inte skada djur.
Och så fanns det Parshvanatha, även känd som Parsva, en Jain som bodde i Indien omkring 800 f.Kr. Han lärde ut ahimsa , eller icke-våld, och var känd för att rädda en orm som hade blivit instängd i en stock som brann i en eld. Var han vegan? Vi vet inte säkert, men han låter verkligen som om han kan ha varit det.
Och så var det den japanske kejsaren Tenmu som förbjöd konsumtion av kött från kor, hästar, hundar, höns och apor, och denna dom ledde till ett förbud mot att äta kött i Japan som varade i 12 århundraden.
Inhemska veganska kulturer
Många inhemska kulturer åt växtbaserat, även om de inte var helt veganska som vi definierar det ordet idag. Ett exempel är Choctaw Nation. Dess invånare var till stor del vegetarianer och valde att bygga bostäder av trä, lera, bark och sockerrör istället för djurskinn. Enligt Choctaw-forskaren Rita Laws, konsumerade Choctaw sällan kött före 1492. Efter att européer invaderade började ursprungsbefolkningen gå mot djurbaserad kost medan kolonisatörerna började gå mot grönsaker. Hon skriver:"Den huvudsakliga maten, som åts dagligen från lerkrukor, var en vegetarisk gryta som innehöll majs, pumpa och bönor. Brödet gjordes av majs och ekollon. Andra vanliga favoriter var rostad majs och majsgröt... Till och med kläderna var växtbaserade, konstnärligt broderade klänningar för kvinnor och byxor i bomull för män."
Att äta en växtbaserad kost var också vanligt i antikens Grekland, där strikt vegetarianism kallades "avhållsamhet från varelser med en själ." Pythagoras (570-495 f.Kr.) var en inflytelserik vegetarian som uttryckte sin invändning mot misshandel av djur. Den romerske poeten Ovidius (43 f.Kr.-18 e.Kr.) avbildade Pythagoras när han sa:"Ack, vilken ondska att svälja kött i vårt eget kött, att göda våra giriga kroppar genom att proppa i andra kroppar, att få en levande varelse matad av döden av en annan!” Idag uppmanar den grekisk-ortodoxa tron fortfarande sina anhängare att anta en vegansk kost under fastetiden.
Och så finns det det isolerade matriarkala Brokpa-samhället i Ladakh i Kashmir. Enligt Sinchi Foundation:"Brokpa tror att världen är uppdelad i tre sfärer, en vit och ren - som är gudarnas rike, den röda - som är folkets rike och en blå en — vattenandarnas lägre rike. De tre världarna är förbundna med ett universellt träd som växer uppifrån och ner och gör det möjligt att kommunicera mellan dem. För att nå gudarnas rike i detta jordeliv uppmuntras det att undvika all form av förorening och endast konsumera från marken, vilket också gör dem till adventsvegetarianer (och ibland även veganer) och fantastiska agrar av ekologisk frukt, havre och grönsaker . Brokpa är välkända för sina korn-, potatis-, aprikos-, valnöts- och druvprodukter och konsten att göra rött och vitt vin, vilket har utelämnat komjölk ur kosten i många århundraden.”
Historien om veganism i Indien
Vegetarianism och veganism i Indien har sina djupa rötter i religionen. Hinduism, buddhism och jainism lär alla ut begreppet ahimsa eller icke-våld mot alla levande varelser. En av de mest inflytelserika personerna var den 24:e Tirthankar, Vardhaman Mahavira, som levde för nästan 2 500 år sedan. Han ansåg män och kvinnor vara andliga jämlikar och uppmuntrade deltagande från alla samhällen i Indien, och absolut central i hans läror var ahimsa.
Mahaviras samtida var Buddha, en annan förespråkare för ahimsa men han gjorde ett undantag för att låta munkar acceptera kött som ges som allmosor. Många hinduiska brahminer antog också vegetarianism, och den köttfria dieten spred sig när handlare reste. Idag har Indien det största antalet vegetarianer i världen, och uppkomsten av veganism växer snabbt, särskilt bland yngre stadsbor.
Moderne veganer
Modern veganism är inte en religion, även om vissa anhängare av var och en av de största religionerna gör veganism till en central del av deras hängivenhet. Människor i dag har många olika anledningar till att bli veganer, inklusive:att bojkotta det lidande och livet som är involverat i produktionen av kött, mjölk och ägg; att bättre skydda sin egen och allmänhetens hälsa. att minska deras klimatpåverkan; att bevara världens naturliga platser; skydda vilda djur; och att visa solidaritet med människor runt om i världen.
Eftersom det är ett så medkännande, rättvist och rättvist sätt att äta, växer veganismen exponentiellt i alla länder i världen, och det betyder att det inte finns någon typ av vegan. Vi kommer alla till det från våra egna perspektiv, av våra egna skäl, och äter maten från våra egna samhällen och traditioner. Det är en vackert mångfaldig global gemenskap, och alla är välkomna.
Varför skapade Donald Watson vegandieten?
Donald Watson skapade inte veganism, men på 1940-talet namngav han det och för honom handlade det om att få ett slut på avsiktlig skada på djur. Det skulle dock dröja ytterligare fem år innan en definition av "veganism" utarbetades. Den definierade målet för veganism som "att försöka få ett slut på människans användning av djur för mat, varor, arbete, jakt, vivisektion och för alla andra användningar som involverar människors exploatering av djurlivet."
Den definitionen har vuxit och förändrats under åren, och idag lyder definitionen från The Vegan Society:
“Veganism är en filosofi och ett sätt att leva som försöker utesluta – så långt det är möjligt och praktiskt möjligt – alla former av exploatering av och grymhet mot djur för mat, kläder eller något annat syfte; och i förlängningen främjar utveckling och användning av djurfria alternativ till gagn för djur, människor och miljö. I kosttermer betecknar det bruket att avstå från alla produkter som helt eller delvis kommer från djur.”
Som du kan se, orsakar ingen skada på djur, eller ahimsa , förblir central för veganism, och kosten är bara en aspekt av den medkännande praktiken.
Framtiden för veganism
Veganism är ett sätt att äta som passar nästan alla som tror på något! För dem som vill skydda sina familjer och samhällen, ta hand om vår planet, dela jordens resurser rättvist, skydda vilda djur eller se till att de inte orsakar onödigt lidande för våra meddjur, är veganism det bästa alternativet. Och eftersom de flesta tror på en eller flera av dessa kan vi vara säkra på att veganismen kommer att fortsätta växa och växa.
Men det finns en annan mer pressande anledning till varför veganism är framtidens kost, och det är att jordens framtid faktiskt kan bero på att vi blir veganer. Djurjordbruk ligger bakom många av de mest skadliga miljökriserna, från klimatnedbrytning och vattenföroreningar till avskogning och ökenspridning. Trovärdiga institutioner som Oxford University, Harvard och FN säger alla samma sak:För att bevara en hälsosam, beboelig planet måste vi äta växtbaserat.
Slutsats
Många människor över hela världen är uppfostrade i den vegetariska eller veganska traditionen, medan många fler har anammat det av val. För vissa tas det beslutet tidigt i barndomen då de kopplar ihop djuren de älskar med köttet på tallriken. För andra kan det komma senare, av hälsoskäl, eller när de blir mer medvetna om de växande miljökatastrofer som till stor del orsakas av vår konsumtion av kött, mjölk och ägg.
Men oavsett om vi föddes in i det eller adopterar det senare, är veganism anpassningsbar och kan passa nästan alla människor av alla bakgrunder, åldrar och kulturer.
