Låt oss börja med en näringsförkortning:BMI. Du har säkert hört talas om den här förut. Bokstäverna står för "body mass index", och enkelt uttryckt är det ett mått som kategoriserar vuxna efter längd och vikt. Det är mycket omtalat och ofta föremål för hård debatt. Men varför är det så?
Du känner och älskar honom - det är nutritionisten och näringsforskaren Richie Kirwan, här för att bryta ner all nödvändig information om BMI. Men först en ansvarsfriskrivning:han försöker inte på något sätt att få dig att påverka eller emot BMI. Han är bara här för att ge dig fakta, berätta vad problemen med BMI är, varför det används så mycket och när det kan vara användbart.
Vad är det?
BMI utvecklades långt tillbaka på 1800-talet, och dess livslängd beror delvis på dess enkelhet. Det är ett sätt att mäta någons kroppsvikt i förhållande till deras längd. Det är så enkelt, du kan till och med göra det själv. Ta din kroppsvikt i kilogram och dividera den med din längd i meter i kvadrat. Och där har du det.
Men som Richie säger, BMI i sig är ganska värdelöst. Det säger oss ingenting. Men frukta inte, det är därför det finns en hel uppsättning kategorier att gruppera människor utifrån hur långt deras vikt är från normen för deras längd.
Världshälsoorganisationen (WHO), de stora hundarna inom global hälsa, har definierat det "normala" BMI-intervallet till mellan 18,5 och 24,9.
| Kategori | BMI |
| Svårt underviktig | Under 16.0 |
| Undervikt | 16.0-18.5 |
| Normalt intervall | 18.5-24.9 |
| Övervikt | 24.9-29.9 |
| Fetma klass 1 | 30.0-34.9 |
| Fetma klass 2 | 35.0-39.9 |
| Fetma klass 3 | Över 40,0 |
Områden under 18,5 anses vara underviktiga och över 24,9 anses vara överviktiga. Allt över 30 klassificeras som "fetma", med tre separata kategorier för dessa intervall.
En fråga som Richie påpekar är namngivningen av dessa klassificeringar, snarare än själva klassificeringarna. Ingen vill få sitt BMI mätt och sedan bli kallad överviktig eller fet. Så istället för att ha dessa namn kan det vara mer användbart att ändra dem till något neutralt, som siffror. Till exempel kan ett normalt BMI döpas om till klass 0, underviktsklass – 1, och överviktsklass + 1, och så vidare. Det är dock osannolikt att namnsystemet kommer att ändras någon gång snart.
Hur det används
BMI används för att observera hälsotrender i relation till kategorierna. Till exempel, ju längre ditt BMI är från det "normala" intervallet i endera riktningen, desto större risk är du för hälsoproblem.
Detta betyder inte att du kommer att börja uppleva hälsoproblem så snart du passerar tröskeln till en annan BMI-kategori. Det betyder bara att risken är större. Av denna anledning kan BMI vara användbart som ett snabbt och enkelt screeningverktyg inom medicin för att identifiera om någon kan vara i riskzonen för ett hälsotillstånd, även om fler tester bör utföras efter denna identifiering.
Är det ett bra mått?
BMI används så ofta eftersom det är ett så enkelt mått. Det går snabbt att beräkna, det finns inget behov av dyr utrustning, och i en allmän mening har den ett samband med vissa hälsotillstånd, eller åtminstone risken för dem.
Men här är saken:BMI är absolut inte ett sätt att diagnostisera hur mycket kroppsfett någon har eller bedöma deras kroppsfettfördelning. Och det är inte ett sätt att kategorisera någon som frisk eller ohälsosam.
Problem med BMI
I kategorin "normala" finns ofta personer med normala nivåer av muskel- och kroppsfett. Men det är inte begränsat till det. Det finns också personer med låga muskler och högt kroppsfett, ibland känt som man kan höra detta kallat "mager fett" eller i mer vetenskapliga termer "sarkopenisk fetma". Sarkopen hänvisar till låga nivåer av muskelmassa och fetma hänvisar till högre nivåer av kroppsfett. Detta är en ohälsosam typ av kroppssammansättning, men eftersom den ofta är i den "normala" BMI-kategorin kan den missas, tillsammans med tillhörande hälsoproblem.
På andra sidan spektrumet finns det många idrottare med höga nivåer av muskler och lågt kroppsfett. Men eftersom muskler är tyngre än fett, kategoriseras de oftast som överviktiga eller feta när de i själva verket kan vara otroligt friska.
Bara för att någon har en högre nivå av kroppsfett betyder det inte att de är mindre friska. Det finns något som kallas "metaboliskt hälsosam fetma". Det är när en persons BMI är i kategorin överviktiga, så de har höga nivåer av kroppsfett, men de har inte de metabola problem som är förknippade med fetma. Som sagt, metaboliskt hälsosam fetma är inte så vanligt och människor med det löper fortfarande högre risk att utveckla hälsoproblem i framtiden.
Ett annat problem med BMI är att det kan leda till viktstigma - när människor diskrimineras av tankar eller handlingar på grund av sin vikt. Till exempel, om någon med ett högt BMI skulle gå till läkarna om ett problem de har upplevt, kan deras hälsoproblem tillskrivas deras kroppsvikt, och de kan få höra att de måste gå ner i vikt för att bli bättre. Detta kan innebära att vissa problem försvinner utan ytterligare utredning eller testning, och att det verkliga problemet inte behandlas.
Alternativ till BMI
Så vi har lyft fram några problem med BMI, men vi kommer inte att peka ut bristerna i något utan att erbjuda en lösning.
Richie föreslår att midja-till-höft eller ett förhållande mellan midja och höjd kan användas tillsammans med BMI. Detta ger då en bättre bild av var eller hur människor lagrar kroppsfett. Om någon lagrar mycket fett runt sin midja, känd som bukfetma, löper de en högre risk att drabbas av kardiometabola sjukdomar.
Alternativt kan DEXA användas. Detta står för dual-energy X-ray absorptiometri - en teknik som använder röntgenstrålar för att mäta kroppssammansättning. Dessa kan ge korrekta mätningar av muskelmassa, kroppsfettprocent och en inblick i var kroppsfett lagras. Allt detta är mycket mer användbart för en läkare än BMI. Men nackdelen? De är dyra.
Ta hemmeddelande
BMI är ett användbart och grundläggande verktyg för att titta på hur kroppsvikt är relaterat till hälsa för den allmänna befolkningen. Men det är viktigt att komma ihåg att det är ett begränsat verktyg. Och det är inte alls användbart för att ge en fullständig uppfattning om en individs hälsa. BMI bör tas med en nypa salt. Det är inte alltid att vara allt och sluta allt.
