En chockerande ny studie har avslöjat att över hälften av dricksvattnet i USA innehåller radioaktiva ämnen, som ökar en persons risk för cancer, liksom avvikelser i fostrets tillväxt och en skadlig effekt på hjärnans utveckling (1).
Environmental Working Group (EWG) upptäckte vad många oberoende utredare har bevisat i flera år. De meddelade att en ansenlig del kranvatten i alla 50 amerikanska delstater innehåller cancerframkallande radioaktiva föreningar.
EWG analyserade över 50 000 vattensystem runt om i landet och fann att 170 miljoner amerikaner (nästan 53% av landet) dricker giftigt vatten. I 27 delstater överskred de radioaktiva föreningarna bestämmelser som införts av United States Environmental Protection Agency (U.S. EPA).
Radium vanligaste radioaktiva grundämnet
Det vanligaste radioaktiva grundämnet som EWG hittade var radium. Radium kommer in i grundvattnet från naturliga avlagringar i jordskorpan, och dessa nivåer kan vara högre när uranbrytning eller olje- och gasborrning avslöjar dessa element från berget och jorden. När detta inträffar frigör det joner och kallas "joniserande". EPA har klassificerat all joniserande strålning som cancerframkallande (2) och sätter säkra nivåer som sedan tillämpas.
Tyvärr är EPA-riktlinjerna inte så strikta som de skulle kunna vara. EWG fann att radiumnivåerna låg långt över lagliga gränser i över 158 offentliga vattensystem som används av 276 000 amerikaner.
År 2006 satte forskare i delstaten Kalifornien upp folkhälsomål för strålning som är mycket strängare som svar på den förhöjda risken för cancer som strålning och den potentiella skadan på foster under graviditeten utgör. Dessa riktlinjer är mycket strängare än de svaga standarder som fastställts av EPA.
Just nu tillåter EPA-nivåerna 70 fall av cancer per 1 miljon människor. Om Kaliforniens standarder följs skulle det betyda att inte mer än ett fall av cancer per miljon människor.
Studien, som genomfördes mellan 2010 och 2015, fann att cirka 122 miljoner människor dricker vatten som innehåller nivåer av radium över vad som anses säkert enligt de kaliforniska forskarnas riktlinjer.
Enligt Newsweek, "Vad data visar är att många konsumenter får färdigt dricksvatten (kranvatten) som har radium över de nivåer som fastställts av den federala regeringen," sa Scott Faber, vice ordförande för regeringsfrågor på EWG, till Newsweek. "Och många fler amerikaner får färdigt kranvatten med radiologiska element över den nivå som forskare har bedömt som säkra."
"Det är en skillnad mellan säker och laglig, vilket är en viktig skillnad", tillade han.
EWG varnade för att strålningsnivåer i amerikanska vattenförsörjningar kan vara skadliga för dem som dricker det.
"De flesta radioaktiva grundämnen i kranvatten kommer från naturliga källor, men det tar inte bort behovet av att skydda människor genom starkare standarder och bättre vattenrening," sa Olga Naidenko, senior vetenskapsrådgivare vid EWG, i ett uttalande. "Miljoner amerikaner dricker vatten med potentiellt skadliga nivåer av radioaktiva ämnen, men de föråldrade federala standarderna betyder att många människor inte vet om risken de står inför när de öppnar kranen."
Av alla delstater klarade sig Kalifornien och Texas sämst. Cirka 80 procent av invånarna i Lone Star-staten Texas har radium i vattnet, med över 64 procent för invånare i Kalifornien.
EWG satte ihop den här interaktiva kartan med data, så att du kan söka efter radiumnivåerna i ditt postnummer.
Vattenfilteralternativ
Om du bor i ett område där säkert dricksvatten är ett problem, titta på att köpa ett Berkey vattenfilter. Deras filter filtrerar bort fluor, radium och en massa andra radioaktiva ämnen, kemikalier (bekämpningsmedel och herbicider), hormoner, tungmetaller och mer.
Du kan också köpa mycket större husfiltreringssystem, men de är vanligtvis dyrare. Berkey kostar cirka 250 USD.
Det finns också tanken att stödja de grupper som kämpar mot uranbrytning och gasborrning. Om vi hittar alternativ till dessa industrier kommer vårt vatten att vara säkert att dricka. Om vi fortsätter att stödja dessa industrier kommer vårt vatten bara att bli värre (för att inte tala om vår planet. Nästan allt uran från gruvdrift används som bränsle för kärnkraftverk – vi lever i 2018, måste vi fortsätta använda kärnkraft?) .
Nedan finns en lista över grupper som stöder ansträngningarna att få dessa industrier att falla:
– The Dene Trappers Alliance
– Eastern Navajo Diné Against Uranium Mining
– Saskatoon Environmental Society
– Green Peace
