Blåbär har en hög nivå av en antioxidant som kallas antocyaniner som försvarar växterna från hot och kan ge fördelar för människor inklusive förbättrad metabol funktion.
University of Cincinnati studerar effekterna av blåbärstillskott i medelålders befolkning i riskzonen.
Det gamla ordspråket säger att ett äpple om dagen håller läkaren borta, men ny forskning från University of Cincinnati (UC) visar den potentiella fördelen med en annan frukt för din hälsa.
Forskare ledda av UC:s Robert Krikorian, PhD, upptäckte att tillsats av blåbär till den dagliga kosten för vissa medelålders befolkningar kan minska risken för att utveckla demens i slutet av livet. Fynden publicerades nyligen i tidskriften Nutrients .
Forskningsmetod
I flera år har Krikorians team forskat om fördelarna med bär för personer med högre risk för Alzheimers sjukdom och demens.
Även om de inte skiljer sig helt från andra bär och växter som rödkål, sa Krikorian att blåbär har en särskilt hög nivå av mikronäringsämnen och antioxidanter som kallas antocyaniner. Antocyaniner hjälper till att ge blåbär deras samma färg och hjälper också till att försvara växterna mot överdriven strålningsexponering, smittämnen och andra hot, sa Krikorian.
Samma egenskaper som hjälper blåbär att överleva ger också fördelar för människor, sa Krikorian, som att minska inflammation, förbättra metabolisk funktion och förbättra energiproduktionen i cellerna.
Tidigare bärstudier som Krikorian ledde fokuserade på äldre populationer, men med denna forskning ville teamet studera medelålders individer för att fokusera på förebyggande av demens och riskminskning.
Krikorian förklarade att cirka 50 % av individerna i USA utvecklar insulinresistens, vanligen kallad prediabetes, runt medelåldern. Prediabetes har visat sig vara en faktor i kroniska sjukdomar, sa han.
"Vi hade observerat kognitiva fördelar med blåbär i tidigare studier med äldre vuxna och trodde att de kunde vara effektiva hos yngre individer med insulinresistens", säger Krikorian, professor emeritus och chef för avdelningen för psykologi vid UC College of Medicines avdelning för psykiatri och Beteende neurovetenskap. "Alzheimers sjukdom, som alla kroniska åldrandesjukdomar, utvecklas under en period av många år med början i mitten av livet."
Studiedetaljer och resultat
Forskarna registrerade 33 patienter från runt Cincinnati-området i åldrarna 50-65 som var överviktiga, prediabetiker och hade märkt mild minnesförsämring med åldrande. Krikorian sa att denna population har en ökad risk för demens i slutet av livet och andra vanliga tillstånd.
Robert Krikorian, PhD. Kredit:Photo/University of Cincinnati
Under en period av 12 veckor ombads patienterna att avstå från bärfruktkonsumtion av alla slag förutom ett dagligt paket med tillskottspulver som skulle blandas med vatten och konsumeras antingen till frukost eller middag. Hälften av deltagarna fick pulver som innehöll motsvarande en halv kopp hela blåbär, medan den andra hälften fick placebo.
Deltagarna fick också tester som mätte vissa kognitiva förmågor som försämras hos patienter med åldrande och sentida demens, såsom exekutiva funktioner som arbetsminne, mental flexibilitet och självkontroll.
Krikorian sa att de i den blåbärsbehandlade gruppen visade förbättringar vad gäller kognitiva uppgifter som är beroende av verkställande kontroll.
"Detta var uppenbart som minskad störning av främmande information under inlärning och minne," förklarade Krikorian.
Patienter i blåbärsgruppen hade också lägre fastande insulinnivåer, vilket innebär att deltagarna hade förbättrad metabol funktion och kunde lättare bränna fett för energi.
Krikorian sa att blåbärsgruppen uppvisade en ytterligare mild grad av högre mitokondriell frånkoppling, en cellulär process som har förknippats med längre livslängd och minskad oxidativ stress. Oxidativ stress kan leda till symtom som trötthet och minnesförlust.
"Det här sista fyndet var utforskande men pekar på en intressant, potentiell mekanism för blåbärsfördelar", sa han.
Framöver sa Krikorian att han är intresserad av att bättre förstå de exakta mekanismerna för blåbär som hjälper till att förbättra kognitiva prestanda och metabolisk funktion. Men det huvudsakliga resultatet från den aktuella studien är att regelbundet tillskott av blåbär till medelålders dieter i riskzonen kan minska risken för att utveckla demens sent i livet.
"Spelstorleken är en uppenbar begränsning av studien, så det kommer att vara viktigt att reproducera dessa fynd, särskilt av andra utredare," sa Krikorian. "Under tiden kan det vara en bra idé att konsumera blåbär regelbundet."
Referens:"Blueberry Supplementation in Midlife for Dementia Risk Reduction" av Robert Krikorian, Matthew R. Skelton, Suzanne S. Summer, Marcelle D. Shidler och Patrick G. Sullivan, 13 april 2022, Nutritents .
DOI:10.3390/nu14081619
Denna forskning finansierades av U.S. Highbush Blueberry Council i Folsom, Kalifornien. Denna organisation tillhandahöll också forskningsprodukter för blåbärspulver och placebopulver. Forskningsförfattarna förklarar ingen intressekonflikt. Finansieringsorganisationen hade ingen roll i utformningen av studien; vid insamling, analyser eller tolkning av data; i författandet av manuskriptet eller i beslutet att publicera resultatet.
