Godis spelar en stor roll i den amerikanska kulturen, från söta godsaker till semesteravseende, och konsumtionen ökar runt alla hjärtans dag, Halloween, påsk och jul.
Socker, oavsett om det kommer från sockerrör, sockerbetor eller majs, är en primär ingrediens i alla godisar, delvis för att det kan tillverkas mästerligt till alla möjliga olika storlekar, former och texturer. Oavsett om du knaprar på stengodis, tuggar på taffy, mumsar på jellybeans eller slickar en klubba, så äter du i princip skedar socker.
En genomsnittlig amerikan konsumerar uppskattningsvis 3,7 kg godis per år, och barn äter ännu mer. En vanlig dag äter 1 av 4 åtminstone lite godis och nästan alla av oss gör det en gång om året. Som dietist rekommenderar jag måttfullhet, även vid speciella tillfällen.
Det beror på att växande barn, och även vuxna, behöver mat för att få tillräckligt med energi, behålla starka ben och muskler och hjälpa deras kroppar att bekämpa infektioner.
Det mesta godiset är i princip bara en hög socker.
Frukt, grönsaker, spannmål, mejeriprodukter och nötter innehåller naturliga sockerarter för energi som är bättre för dig. Dessa livsmedel ger också näringsämnen, som järn och C-vitamin, som din kropp behöver för god hälsa och överlevnad.
Även om sockerarterna i godis ger massor av kalorier för energi, har din kropp inte nytta av dessa "tomma kalorier". Faktum är att din kropp inte behöver dem alls. Sockerarter som inte ger hälsofördelar kallas för tillsatta sockerarter.
Vad händer när du äter för mycket godis
En annan anledning till att det är bäst att bara äta små mängder godis är att om du äter så mycket av det på fastande mage att du känner dig mätt, kommer din kropp att få för lite av det viktiga den behöver.
Att äta för mycket godis, dricka för mycket sockerhaltiga drycker och konsumera andra källor till tillsatt socker kan göra att du känner dig trött och allmänt illamående på kort sikt. Om du får i dig för mycket socker hela tiden kommer din risk för livslånga hälsotillstånd, som diabetes eller hjärtsjukdomar, att öka.
Godis kan också skada dina tänder, vilket ökar chansen att du får hål. De orsakar mycket smärta – särskilt när dina tänders rötter och nerver är skadade.
Alla tuggor räknas
Ät ett par stycken och spara några till senare i stället för att slå ner en hel påse med gummimaskar.
Det är också bäst att fylla på med hälsosammare val. Ett sött val kan vara en yoghurt med låg sockerhalt, som har kalcium – vilket är bra för dina tänder och skelett – eller ett äpple som är fyllt med C-vitamin och fibrer.
För en chokladfix, överväg att doppa jordgubbar i smält choklad – det är roligt, kreativt och ett hälsosammare alternativ.
Att göra dina egna chokladtäckta jordgubbar är enklare än du kanske tror och ett bra sätt att minska godiskonsumtionen.
Bara lite
Liksom andra experter rekommenderar jag att både vuxna och barn strävar efter måttfullhet genom att inte konsumera mer än 10 % av sina totala kalorier från tillsatt socker.
För små barn kan det innebära att begränsa tillsatt socker till högst cirka 100 kalorier. Det är ungefär lika med högst 25 gram, mängden i 6 teskedar socker eller 24 käglor.
För tonåringar eller vuxna som behöver 2 000 kalorier dagligen bör socker inte uppgå till mer än 50 gram – cirka 200 av dessa kalorier.
Men amerikaner konsumerar socker på många andra sätt. Många av oss dricker läsk och andra söta drycker. Vi äter annat sött, som tårta, glass, kakor, paj och brownies. Bearbetade livsmedel som sträcker sig från bröd till spaghettisås innehåller ofta betydande mängder tillsatt socker.
Ändå är det bra med lite godis då och då. Se bara till att du följer en balanserad kost, drick mycket vatten och borsta tänderna regelbundet.
Skrivet av Rahel Mathews, assisterande professor i näringslära, Mississippi State University.
Denna artikel publicerades först i The Conversation. 
