Medelhavskost främjar tarmbakterier kopplade till "hälsosamt åldrande" hos äldre människor
Att äta en medelhavsdiet under ett år ökar de typer av tarmbakterier som är kopplade till "hälsosamt" åldrande samtidigt som de minskar de som är förknippade med skadlig inflammation hos äldre människor, visar en studie i fem länder, publicerad online i tidskriften Gut .
Eftersom åldrande är förknippat med försämrade kroppsfunktioner och ökande inflammation, som båda förebådar uppkomsten av svaghet, kan denna diet verka på tarmbakterier på ett sådant sätt att den hjälper till att bromsa utvecklingen av fysisk svaghet och kognitiv nedgång i äldre ålder, föreslår forskare.
Tidigare forskning tyder på att en dålig/restriktiv kost, som är vanlig bland äldre människor, särskilt de i långtidsvård, minskar mängden och typerna av bakterier (mikrobiom) som finns i tarmen och hjälper till att påskynda uppkomsten av svaghet.
Forskarna ville därför se om en medelhavsdiet skulle kunna bibehålla mikrobiomet i äldre människors tarmar och främja kvarhållandet eller till och med spridningen av bakterier i samband med "hälsosamt" åldrande.
De analyserade tarmmikrobiomet hos 612 personer i åldrarna 65 till 79, före och efter 12 månader av att antingen äta sin vanliga kost (n =289) eller en medelhavsdiet (n =323), rik på frukt, grönsaker, nötter, baljväxter, olivolja olja och fisk och låg i rött kött och mättade fetter, och speciellt anpassade för äldre människor (NU-AGE-diet).
Deltagarna, som antingen var svaga (n=28), på gränsen till svaghet (n=151), eller inte skröpliga (n=433) i början av studien, bodde i fem olika länder:Frankrike, Italien, Nederländerna , Polen och Storbritannien.
Att hålla sig till medelhavsdieten i 12 månader var förknippat med positiva förändringar i tarmmikrobiomet.
Det var förknippat med att hejda förlusten av bakteriell mångfald; en ökning av de typer av bakterier som tidigare förknippades med flera indikatorer på minskad svaghet, såsom gånghastighet och styrka i handgrepp, och förbättrad hjärnfunktion, såsom minne; och med minskad produktion av potentiellt skadliga inflammatoriska kemikalier.
Mer detaljerad analys avslöjade att mikrobiomförändringarna var förknippade med en ökning av bakterier som är kända för att producera fördelaktiga kortkedjiga fettsyror och en minskning av bakterier som är involverade i att producera särskilda gallsyror, vars överproduktion är kopplad till en ökad risk för tarmcancer, insulinresistens , fettlever och cellskador.
Dessutom fungerade bakterierna som förökade sig som svar på Medelhavsdieten som "keystone"-arter, vilket betyder att de var avgörande för ett stabilt "tarm-ekosystem", som pressade ut de mikrober som associerades med indikatorer på svaghet.
Förändringarna drevs till stor del av en ökning av kostfibrer och associerade vitaminer och mineraler – specifikt C, B6, B9, koppar, kalium, järn, mangan och magnesium.
Fynden var oberoende av personens ålder eller vikt (body mass index), som båda påverkar mikrobiomets sammansättning.
Och även om det fanns vissa skillnader i sammansättningen av en persons tarmmikrobiom, beroende på ursprungsland till att börja med, var svaret på Medelhavsdieten efter 12 månader liknande och konsekvent, oavsett nationalitet.
Studiens resultat kan inte fastställa en orsaksroll för mikrobiomet i hälsan, till vilken några av konsekvenserna antas snarare än direkt mätas, säger forskarna.
"Samspelet mellan kost, mikrobiom och värdhälsa är ett komplext fenomen som påverkas av flera faktorer", betonar de.
"Medan resultaten av denna studie kastar ljus över några av reglerna för detta trevägssamspel, kan flera faktorer såsom ålder, kroppsmassaindex, sjukdomsstatus och initiala kostmönster spela en nyckelroll för att bestämma omfattningen av framgången för dessa interaktioner”, förklarar de.
Äldre människor kan ha tandproblem och/eller svårigheter att svälja, så det kan vara opraktiskt för dem att äta medelhavskost, tillägger de. Men de nyttiga bakterierna som är inblandade i hälsosamt åldrande som hittas i den här studien kan ändå visa sig vara användbara terapeutiska medel för att avvärja svaghet, föreslår de.
Referens:"Medelhavsdietintervention förändrar tarmmikrobiomet hos äldre människor minskar svaghet och förbättrar hälsostatus:NU-AGE 1-åriga kostintervention i fem europeiska länder" av Tarini Shankar Ghosh, Simone Rampelli, Ian B Jeffery, Aurelia Santoro, Marta Neto, Miriam Capri, Enrico Giampieri, Amy Jennings, Marco Candela, Silvia Turroni, Erwin G Zoetendal, Gerben D A Hermes, Caumon Elodie, Nathalie Meunier, Corinne Malpuech Brugere, Estelle Pujos-Guillot, Agnes M Berendsen, Lisette C P G M De Groot, Edit J M Feskins, Joanna Kaluza, Barbara Pietruszka, Marta Jeruszka Bielak, Blandine Comte, Monica Maijo-Ferre, Claudio Nicoletti, Willem M De Vos, Susan Fairweather-Tait, Aedin Cassidy, Patrizia Brigidi, Claudio Franceschi och Paul W O'Toole, 17 Februari 2020, Gut .
DOI:10.1136/gutjnl-2019-319654
