Bilden visar en vuxen manlig grisstjärtmakak som konsumerar en råtta vid oljepalmplantagen. Kredit:Anna Holzner
Finns som en ingrediens i många bearbetade och förpackade livsmedel, palmolja är den mest konsumerade vegetabiliska oljan. Nu rapporterar forskare i Current Biology har upptäckt en osannolik allierad för produktion av palmolja:grisstjärtade makaker.
Makaker har haft ett rykte som skördare, men den nya studien visar att de faktiskt bara orsakar relativt små förluster i palmoljeutbytet. Och, ännu viktigare, de söker aktivt efter råttor, den stora skadegöraren i oljepalmer.
"Genom att avslöja hålrum i oljepalmsstammar där råttor söker skydd under dagen, kan en grupp grisstjärtade makaker fånga mer än 3 000 råttor per år", säger ledande författare Anna Holzner vid universitetet i Leipzig och Max Planck Institute for Evolutionary Antropologi i Leipzig.
Som ett resultat säger de att makakbesökare kan minska antalet råttor med mer än 75 procent, vilket tyder på att de till och med kan ersätta kemikalier som används för att döda gnagare.
Den här bilden visar en vuxen hane (till vänster) och en vuxen grisstjärtsmakakhona som söker föda efter råttor under stövlar av oljepalmer. Kredit:Anna Holzner
Nadine Ruppert, Universiti Sains Malaysia, och hennes team har studerat ekologin och beteendet hos södra grisstjärtade makaker sedan 2013. De insåg snart att vilda makaker spenderade en hel del tid på oljepalmplantager, som finns i en stor en del av makaker hemmasortiment. De var nyfikna på att lära sig mer om makakernas aktiviteter när de var på dessa plantager.
Deras studier visade att makakens plantagediet innehöll massor av oljepalmfrukter. Även om en grupp makaker åt mer än 12 ton oljepalmfrukter per år, är det bara 0,56 % av den totala oljepalmproduktionen i makakens hemsortiment. Och de kompenserar för det genom att äta massor av råttor. Det är nyckeln eftersom råttor orsakar förluster på cirka 10 procent av produktionen; därför gör de mycket mer skördeskada än makaker.
"Jag blev chockad när jag först såg att makaker livnär sig på råttor i plantager," sa Ruppert, motsvarande författare. ”Jag förväntade mig inte att de skulle jaga dessa relativt stora gnagare eller att de ens skulle äta så mycket kött. De är allmänt kända för att vara snåla primater som bara ibland frossar i småfåglar eller ödlor.”
Hon blev omedelbart fascinerad av deras potentiella roll i skadedjursbekämpningen. Faktum är att hennes team rapporterar att regelbundna besök av grisstjärtade makaker i Malaysias oljepalmplantager kan minska skördeskador från 10 % till mindre än 3 %, vilket motsvarar en avkastningsökning lika med grödor som odlas över cirka 406 000 hektar (eller 650 000 USD). per år).
Resultaten bör komma som goda nyheter för oljepalmproducenter och för makaker. "Vi förväntar oss att våra resultat kommer att uppmuntra både privata och offentliga plantageägare att överväga skyddet av dessa primater och deras naturliga skogsmiljö i och runt befintliga och nyetablerade oljepalmplantager", säger Anja Widdig, senior författare knuten till University of Leipzig, Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology och German Centre for Integrative Biodiversity Research (iDiv) i Leipzig.
"I samarbete med lokala palmoljeföretag och icke-statliga organisationer kommer vi att arbeta för att förverkliga en plantagedesign som upprätthåller livskraftiga makakpopulationer och högre nivåer av biologisk mångfald via vilda djurkorridorer samtidigt som vi ökar plantagernas produktivitet och hållbarhet genom effektiv och miljövänlig skadedjursbekämpning. Detta kan i slutändan leda till en win-win-situation för både biologisk mångfald och oljepalmsindustrin.”
###
Referens:"Makaker kan bidra till grönare metoder i oljepalmplantager när de används som biologisk skadedjursbekämpning" av Anna Holzner, Nadine Ruppert, Filip Swat, Marco Schmidt, Brigitte M. Weiß, Giovanni Villa, Asyraf Mansor, Shahrul Anuar Mohd Sah, Antje Engelhardt, Hjalmar Kühl och Anja Widdig, 21 oktober 2019, Current Biology .
DOI:10.1016/j.cub.2019.09.011
Detta arbete stöddes av The Rufford Foundation UK och Universiti Sains Malaysia Short-Term Grant. Ytterligare finansiering gavs genom ett doktorsstipendium från universitetet i Leipzig, den tyska akademiska utbytestjänsten och Gesellschaft für Primatologie. Författarna förklarar inga konkurrerande intressen.
