Det måste finnas tusentals rätter där tomaten är huvudingrediensen, eller en nyckelingrediens. På grund av sin färg, smak och mångsidighet har tomaten kommit långt från de gamla aztekiska civilisationerna till att vara allestädes närvarande i dagens kök.
Många av dagens vanligaste och mest utsökta rätter kan spåras tillbaka till antiken och till utbytet av matväxter mellan den gamla och nya världen. Tomaten är infödd i de nedre Anderna, odlad av aztekerna i Mexiko. Det aztekiska ordet 'tomatl' betydde helt enkelt "fyllig frukt" och de spanska erövrarna kallade det "tomate". Tomaten, tillsammans med majs (majs), potatis, chilipeppar och sötpotatis introducerades till Spanien i början av 1500-talet med Columbus resor.
Tomaten kom förmodligen först till Sevilla, ett stort centrum för internationell handel, särskilt med Italien. År 1544 nämnde den italienska örtläkaren Mattioli de gula frukterna av tomatplantan som "mala aurea", det gyllene äpplet, och senare, 1554, nämnde han en röd sort. Dodoens, en holländsk örtläkare, gav en detaljerad beskrivning 1554 och frukten fick ett rykte som ett afrodisiakum. Detta förklarar namn som "pomme d'amour" på franska, "pomodoro" på italienska och "kärleksäpplet" på engelska.
Förvandlingen från en växtbaserad till en vanlig kulinarisk ingrediens började långsamt på 1700-talet. Det tidigaste kända publicerade napolitanska receptet för "tomatsås, spansk stil", är från 1692.
Även om tomaten uppfattas som en grönsak på grund av dess huvudsakliga kulinariska användningsområden, är det faktiskt en frukt som tillhör familjen Solanacea. Det är en nära släkting till potatisen, paprikan och auberginen. Tomaten är en av de mest populära livsmedel/ingredienserna i Europa, delvis på grund av dess mångsidighet och dess förmåga att blandas väl med ost, ägg, kött och ett brett utbud av örter.
Tomater är näringsrika. De innehåller betydande mängder C-vitamin och folat. Tomater är också den viktigaste källan i kosten till ett rött pigment som kallas lykopen, som har antioxidantegenskaper och kan vara anticancerframkallande. Högre plasmalykopennivåer är associerade med minskad förekomst av vissa cancerformer, särskilt prostatacancer. Upptaget i kroppen beror på vilken typ av produkt som konsumeras. Lykopenupptaget i blodplasman är betydligt högre när det kommer från värmebearbetade tomatprodukter än när samma mängd äts som färska tomater. Likaså är biotillgängligheten för lykopen från värmebearbetad tomatjuice större än från rå tomatjuice.
Nationella och internationella kostråd rekommenderar en ökad konsumtion av frukt och grönsaker så att vi äter minst fem portioner om dagen. Tomater är fantastiska frukter för ett snabbt, hälsosamt, näringsrikt mellanmål eller som en del av ett kreativt recept.
Referenser
- Berry Ottaway, P. (2001) Rötterna till en hälsosam kost. Kemi och industri 22 januari, s. 42-45
- Giovannucci, E. et al. (1995) Intag av karotenoider och retinal i relation till risk för prostatacancer. Journal of the National Cancer Institute 87 1767-1776
- Nestlé, M. (1995) Mediterranean diets. American Journal of Clinical Nutrition 61 (6) Supplement 1313S-1427S
