Strax innan 2020 stängdes släpptes de 164 sidor långa 2020–2025 Dietary Guidelines for Americans (DGAs) av US Department of Agriculture (USDA) och Department of Health and Human Services (HHS). Syftet med dessa riktlinjer, som släpps vart femte år, är att ge "råd om vad man ska äta och dricka för att möta näringsbehov, främja hälsa och förebygga sjukdomar".
Och medan de flesta amerikaner sällan tänker på DGA när de handlar mat eller lagar middag, spelar dessa riktlinjer en avgörande roll för att avgöra vilka livsmedel som prioriteras i alla nationella matprogram, inklusive skolfrukost och lunchprogram och mathjälpsprogram, som tillhandahålla mat till över 70 miljoner amerikaner per år. Att förstå hur dessa riktlinjer skapas är därför avgörande för att förstå hur den amerikanska näringspolitiken fungerar (eller, i förekommande fall, misslyckas).
Vem skapar DGA?
Innan USDA och HHS slutför DGA:erna träffas den rådgivande kommittén för kostriktlinjer – bestående av tjugo närings- och medicinexperter – för att granska de senaste studierna om näring och hälsa. I juli förra året släppte de kommitténs vetenskapliga rapport som sammanfattar deras resultat. USDA och HHS, vägledda av den rapporten, skapar sedan de slutliga DGA:erna för allmänheten; Enkelt uttryckt, bästa hälsoforskare ger evidensbaserade rekommendationer för att informera hur vår regering ger näringsråd till amerikaner. Låter enkelt nog, eller hur?
Källa:Dietary Guidelines for Americans, 2020-2025
Tyvärr inte så mycket. När de slutgiltiga DGA:erna släpps finns det ofta stora skillnader mellan den rådgivande rapporten och de riktlinjer som bestämmer nationella livsmedelsprogram, och dessa avvikelser har allvarliga negativa effekter på vår hälsa. Här är de tre stora från DGA:erna 2020–2025:
1. Tillsatt socker
Rekommendation från den rådgivande kommittén:≤ 6 % av dagliga kalorier från tillsatt socker.
Slutliga kostriktlinjer Rekommendationer:≤ 10 % av dagliga kalorier från tillsatt socker.
Kommitténs vetenskapliga rapport upprepade vad näringsvetenskapen har skrikit i årtionden:högre intag av tillsatta sockerarter, särskilt från sockersötade drycker (SSB) är förknippat med typ 2-diabetes, hjärt-kärlsjukdomar och dödlighet av alla orsaker. Av den anledningen rekommenderade kommittén att minska tillsatt socker till ≤6 % av det totala antalet kalorier. Denna rekommendation är i linje med en bredare rekommendation om att amerikaner konsumerar minst 85 % av de totala kalorierna från näringstäta livsmedel, vilket inte lämnar mer än 15 % för tillsatt socker och mättat fett.
Och ändå rekommenderade DGA:er begränsade tillsatta sockerarter till ≤10 % av totala dagliga kalorier.
Tjäna dina växtbaserade näringsintyg
Både den rådgivande kommitténs och DGA:s rekommendationer vilade på två stora antaganden:(1) att amerikaner endast konsumerar de mest näringstäta versionerna av livsmedel för att uppfylla rekommendationerna (dvs. stålskuren havregryn kontra sötade frukostflingor för att uppfylla rekommendationer för spannmål), och (2) att amerikaner inte konsumerar alkohol, en annan kalorität dryck med lågt näringsinnehåll. Tyvärr är inget av dessa antaganden sanna. Faktum är att 56 % av de vuxna över 21 år rapporterade att de hade konsumerat alkohol under den senaste månaden, och nästan hälften av de som för närvarande dricker rapporterade att de hade druckit alkohol. För att hålla sig inom rekommenderat kaloriintag samtidigt som man fortfarande uppfyller rekommendationerna för näringstät mat, måste man balansera och minska intaget av tillsatt socker för att tillgodose mättat fett och alkohol.
2. Alkohol
Den rådgivande kommitténs rekommendation:≤1 drink per dag för både män och kvinnor.
Slutliga kostriktlinjer Rekommendationer:≤2 drinkar per dag för män och ≤1 drink per dag för kvinnor.
Den rådgivande kommittén skisserade en stor mängd bevis som visar att alkohol inte förbättrar människors hälsa och att både högre konsumtionsnivåer och berusningsdrickande är förknippade med ökad risk för dödlighet av alla orsaker. Etanol, den kemiska föreningen i sig, har inget näringsvärde, och alkoholhaltiga drycker ger få rekommenderade livsmedelsgrupper eller näringsämnen. Även om DGA rekommenderar att de som inte dricker för närvarande inte börjar, tillåter de fortfarande upp till 2 drinkar om dagen för män och 1 drink om dagen för kvinnor. Skillnaderna i rekommendationer mellan könen beror på generella skillnader i kroppsmassa och alkoholens inverkan på olika kroppsmassar. Den rådgivande kommittén hävdade dock att betydande bevis visar att män som drack 2 drinkar om dagen hade "måttlig men meningsfull ökning av risken för [dödlighet]" jämfört med män som drack 1 drink om dagen.
3. Mättat fett
Den rådgivande kommitténs rekommendation:Minska intaget av mättat fett och ersätt det med omättat fett.
Slutliga kostriktlinjer Rekommendationer:Begränsa intaget av mättat fett till ≤10 % dagliga kalorier.
Den rådgivande kommittén visar starka bevis för att dieter med lägre mättat fett är associerade med lägre LDL och totalt kolesterol hos barn, och att ersättning av mättat fett med omättat fett var associerat med lägre risk för hjärtsjukdomar och dödlighet i hjärt-kärlsjukdomar hos vuxna. Men medan kommitténs rapport definierade "fett kött och helfet ost" som viktiga källor till mättat fett, säger de slutliga DGA:erna att de största källorna till mättat fett är "smörgåsar, inklusive hamburgare, tacos och burritos; desserter och söta snacks; och ris, pasta och andra spannmålsbaserade blandrätter." Detta uttalande kringgår de sanna bovarna bakom mättat fett i vår kost:kött, ägg, mejeriprodukter med hög fetthalt och raffinerade växtoljor.
Den rådgivande kommittén är tydlig med att inte alla ersättningar är lika. Att ersätta mättat fett med raffinerade kolhydrater förbättrar inte, och kan till och med förvärra risken för hjärt-kärlsjukdom; å andra sidan kan det sänka risken för hjärt-kärlsjukdom om mättat fett ersätts med omättat fett, som huvudsakligen finns i helväxtlivsmedel. Emellertid DGAs rekommendation för att sänka genomdränktt fettintag finnas att amerikaner väljer magra mejeriprodukter eller mer magrare snitt av kött. Men går denna rekommendation tillräckligt långt för att uppmuntra optimal hälsa? Med tanke på att en genomsnittlig vuxen inte uppfyller det rekommenderade intaget av grönsaker, särskilt mörkgröna grönsaker och baljväxter, varför inte rekommendera livsmedel som sojamjölk, grönkål och bönor framför mejeriprodukter och magert kött?
Varför ser vi dessa skillnader?
Även om vi skulle vilja tro att USA:s regering lämnar över våra nationella näringsriktlinjer till de bästa och mest informerade forskarna, är den rådgivande kommitténs jobb kraftigt begränsad:de kan bara ge råd till DGA:erna. De kanske inte alltid går tillräckligt långt i sina rekommendationer, men även om de gör det finns det ingen garanti för att de rekommendationerna kommer att följas. De som är ansvariga för slutliga DGA kan lägga in sitt veto, revidera och ignorera alla rekommendationer från kommitténs rapport. Och till skillnad från kommittén är de två individerna som övervakar DGA:erna inte näringsforskare eller läkare. De är politiskt utsedda regeringsmedlemmar – i det här fallet jordbrukssekreterare Sonny Perdue och minister för hälsa och mänskliga tjänster Alex Azar. Perdue, den tidigare guvernören i Georgia, bröt mot lagen genom att förespråka president Trumps omval 2020. Alex Azar är en tidigare chef för Eli Lily, ett läkemedelsföretag baserat i Indianapolis. Förutom att vi saknar någon auktoritet eller expertis inom kost, kan vi verkligen lita på att dessa två utnämnda har det amerikanska folkets bästa i åtanke?
Eller är de bara marionetter av vår administrations agenda och företagens dominans över det amerikanska livsmedelssystemet?
