Du är vad du äter. Det är vad de säger, eller hur?
På den mest grundläggande nivån tar våra kroppar maten vi stoppar in i munnen och genom någon transmorfisk magi bryter de ner dem och använder komponenterna för att växa oss, reparera oss och ge oss bränsle.
Men tänk om våra val av mat också påverkar miljön omkring oss, och det i sin tur påverkar vår hälsa och avgör om vi blomstrar individuellt och kollektivt?
Och vad händer om de matvalen också avslöjar något djupt om vem vi är som person, djupt nere under huven? Tja, om allt det är sant, så definieras vilka vi verkligen är av vad vi äter.
Vad är optimal hälsa?
Bra fråga. Optimal hälsa ser olika ut för olika människor, men på sin mest grundläggande nivå är det vår kropp som fungerar så bra den kan, stöder vårt fysiska, känslomässiga och psykologiska välbefinnande, samtidigt som vi så långt som möjligt minskar sjukdom, ohälsa och för tidigt död.
Optimal hälsa som det främjas i media är dock en helt annan sak. På 1950-talet marknadsfördes cigaretter som hälsosamma, även om bevis redan visade att motsatsen var sann. På 1970-talet marknadsfördes socker som ett sätt att hjälpa människor gå ner i vikt. Idag kan hälsomarknadsföring vara mer subtil men stora varumärken driver fortfarande uppenbart ohälsosamma livsmedel på ett sätt som får dem att verka som om de trots allt inte är så dåliga för oss. När det gäller att äta för optimal hälsa är en sak klar:vi ska inte lita på marknadsföring; vi borde lita på vetenskapen.
Vad är en växtbaserad kost?
En växtbaserad kost, som namnet antyder, består av frukt, grönsaker, spannmål, baljväxter, knölar, frön, nötter, kryddor och örter, och den innehåller inga produkter från djur, så inget kött, mjölk eller ägg. Att äta växtbaserat är otroligt varierat och otroligt gott, och om du begränsar mängden bearbetad färdigmat kan det också vara otroligt hälsosamt.
Rekommenderar läkare en växtbaserad kost?
Läkare rekommenderar i allt högre grad en växtbaserad diet av hela livsmedel, och det som verkligen är intressant är att dessa råd kommer från läkare och forskare från ett brett spektrum av specialiseringar...
Kim A. Williams MD är en kardiolog och en tidigare president för American College of Cardiology som minskade sitt eget höga LDL-kolesterol genom att byta till en växtbaserad kost. Han säger:"Det finns två typer av kardiologer:veganer och de som inte har läst data."
T. Colin Campbell är biokemist och professor emeritus vid Cornell University som skrev den bästsäljande boken The China Study. Denna 20-åriga forskning visade tydliga samband mellan hög konsumtion av animaliska livsmedel och kroniska sjukdomar. Han säger:“...min familj, våra fem vuxna barn och fem barnbarn, vi äter alla så här nu. Jag säger att ju närmare vi kommer en växtbaserad kost desto friskare kommer vi att bli.”
Angie Sadeghi MD är en läkare och gastroenterolog som botade sina egna kroniska tillstånd inom åtta månader efter att hon antagit en växtbaserad kost. Hon råder de med matsmältningsproblem att byta till växtbaserat, och särskilt till dikesmjölk. Hon säger om mjölk:"Det är ett sådant gift för vår tarm."
Garth Davis MD är en bariatrisk kirurg som vände på sin egen högt blodtryck, högt kolesterol och fettlever med en växtbaserad diet. Han säger:"Vi får höra att dieter inte fungerar. Folk säger till mig att de har provat en miljon dieter och att dieter inte fungerar. Vet du vad de inte har provat? En vegetabilisk kost för hela livsmedel.”
Neal Barnard MD är grundaren av Physicians Committee for Responsible Medicine och är specialiserad på att förebygga och vända hjärtsjukdomar, diabetes och Alzheimers med en växtbaserad kost. Han säger:"Köttkonsumtion är lika farligt för folkhälsan som tobaksanvändning. Det är dags att vi undersöker att hålla köttproducenterna och snabbmatsbutikerna juridiskt ansvariga."
Dean och Ayesha Sherzai MD är båda neurologer och medledare för Alzheimers Prevention Program vid Loma Linda University. Dean genomförde stipendier inom neurodegenerativa sjukdomar och demens. Ayesha avslutade en dubbel utbildning i förebyggande medicin och neurologi, och en gemenskap i vaskulär neurologi och epidemiologi. Ayesha säger:"Mat är den viktigaste miljöfaktorn för din hjärna... Du kan förebygga Alzheimers sjukdom med en växtbaserad kost för hela livsmedel."
Varför är en växtbaserad kost det bästa för god hälsa?
Du vet hur ingen någonsin har sagt till dig att äta färre grönsaker? Tja, det finns goda skäl till det. Växtbaserade livsmedel tenderar att vara låga i fett och de innehåller inget kolesterol alls, samtidigt som de är rika på mikronäringsämnen och fibrer. En kost rik på frukt och grönsaker innehåller också massor av antioxidanter och dessa superhjältar bekämpar instabila molekyler som kallas fria radikaler. Fria radikaler orsakar "oxidativ stress", som skadar celler och tros spela en roll i att orsaka cancer, hjärt-kärlsjukdomar, diabetes, Alzheimers sjukdom, Parkinsons sjukdom och ögonsjukdomar som grå starr och åldersrelaterad makuladegeneration.
Så det är uppenbart att vi behöver äta mer grönsaker, men visar hård vetenskaplig forskning att att äta en helt växtbaserad kost leder till förbättrad hälsa och ett längre liv? Jo, faktiskt. Ja, det gör det.
Hälsofördelar för växtbaserad kost
En studie från 2018 av forskare vid Northern Ontario School of Medicine och University of Miami Miller School of Medicine konstaterade:"Växtbaserad kost har visat sig skydda mot de 15 vanligaste dödsorsakerna i världen, inklusive många cancerformer."
Femton vanligaste dödsorsaker!
De fortsatte med att säga:"I USA och många andra industriländer kan de främsta dödsorsakerna förebyggas. I synnerhet är vår kost fortfarande den främsta orsaken till för tidig död och den främsta orsaken till funktionshinder.”
Minska risken för hjärtsjukdomar
Forskning har genomgående visat att att äta kött sätter våra hjärtan i fara. En studie från 2019 av 500 000 vuxna fann att för varje 100 gram rött eller bearbetat kött som individer konsumerade per dag ökade deras risk för hjärtsjukdomar med 19 procent.
Hjärtsjukdom dödar cirka 647 000 amerikaner varje år - det är en fjärdedel av alla dödsfall. Det är den vanligaste dödsorsaken för män, kvinnor och människor från de flesta ras- och etniska grupper i USA, men det är inte oundvikligt:växtbaserad kost är förknippad med en lägre risk för hjärtsjukdomar.
Lägre risk för diabetes
Typ 2-diabetes är så vanligt att vi glömmer hur allvarligt det är – det kan leda till hjärtsjukdomar, njursvikt, blindhet och lemamputationer. Det är också nästan helt att undvika.
Forskning visar att högre intag av rött kött och fågel är förknippat med en signifikant ökad risk att utveckla diabetes. Omvänt kan en växtbaserad kost förebygga, hantera och till och med vända typ 2-diabetes. En studie från 2003, finansierad av NIH, fann att en växtbaserad kost kontrollerade blodsockret tre gånger mer effektivt än den traditionella diabetesdieten, vilket innebar att deltagarna såg dramatiska förbättringar inom några veckor. Sedan dess har bevisen för att anta en vegansk kost för att bekämpa och vända diabetes bara komma.
Minska risken för cancer
Världshälsoorganisationen säger att det finns tillräckliga bevis för att bekräfta att bearbetat kött orsakar cancer och att allt rött kött bör kategoriseras som "troligen cancerframkallande". Även ett måttligt intag av rött kött ökar cancerrisken.
Forskning har funnit att de som äter dieter av mestadels växtbaserade livsmedel har "en markant minskning av dödligheten och åldersjusterad förekomst av många cancerformer som är vanliga i det västerländska samhället. Dessa cancerformer inkluderar cancer i bröst, prostata, tjocktarm, bukspottkörtel, äggstockar och livmodercancer.”
Öka hjärnans hälsa
Prisbelönta neurologer, Dean och Ayesha Sherzai har utvecklat ett program som kan förebygga Alzheimers sjukdom och vända symptomen på kognitiv nedgång. De säger att Alzheimers sjukdom inte är en genetisk oundviklighet, och att en diagnos inte behöver komma med en dödsdom. Faktum är att 90 procent av oss kan undvika att någonsin få sjukdomen, och för de 10 procent med en stark genetisk risk kan sjukdomen försenas med tio till femton år.
Mitt i centrum av deras hjärnskyddande program är en växtbaserad kost för hela livsmedel.
Långlivslängd
Dean Sherzai skriver att en: "Växtbaserad kost för hela livsmedel är inte bara skyddande för hjärtat, ämnesomsättningen, hjärnan, den förlänger också livet med 10 år."
Tio år?! Det är otroligt!
Detta är baserat på en studie av 96 000 personer från USA och Kanada, som fann att att inte äta kött förlängde livet avsevärt. Självklart måste du fortfarande titta innan du korsar vägen och det är bäst att inte börja jonglera med motorsågar, men det verkar som om en växtbaserad kost kan hjälpa oss att leva inte bara hälsosammare utan också längre.
Miljöfördelar med en växtbaserad kost
En sak vi har lärt oss av Covid-19 är att vi alla är sammankopplade – skador som orsakats av planeten och dess invånare har ett sätt att skada oss också. När vi är snälla mot planeten skördar vi alla frukterna, och en växtbaserad kost är lika skyddande för den naturliga världen som den är för våra egna kroppar.
Visste du att djuruppfödning släpper ut mer klimatförstörande utsläpp än bränslet från alla bilar, flygplan, bussar, lastbilar och fartyg på planeten? Redan har klimatsammanbrott lett till rekordstora stormar, rasande skogsbränder, farliga värmeböljor och förödande översvämningar, och dessa påverkar redan amerikaner och tar liv. När planeten värms upp kommer saker bara att bli värre. Vijay Limaye, en kollega vid Natural Resources Defense Council, säger:"Klimatförändringar är en folkhälsokris."
Djurjordbruk är också en ledande drivkraft för avskogning och förlust av arter. Detta beror på att det krävs mycket mer mark för lantbruksdjur än för att odla växtmat för att mata människor. För närvarande använder djurjordbruk 83 procent av världens jordbruksmark men ger oss bara 18 procent av våra kalorier. När köttkonsumtionen ökar behövs mer och mer mark. Skogar och andra värdefulla naturliga livsmiljöer förstörs för att ge plats åt bete eller för att odla grödor som foder till jordbruksdjur. De vilda djuren som lever där dödas eller fördrivs. Avskogning är också en hälsorisk för människor – det förvärrar klimatförändringarna samtidigt som det sprider livshotande sjukdomar som malaria och denguefeber.
År 2012 producerade odlade djur som hölls på de största gårdarna i USA 369 miljoner ton gödsel – det är nästan 13 gånger avfallet för hela USA:s befolkning. En del av detta avfall sprids obehandlat på land och resten lagras i "slurry laguner" varifrån det sipprar och läcker och kommer in i jorden och vattendragen där det dödar vattenlevande liv.
Denna gödsel avger också ammoniak, som kombineras med andra luftföroreningar, som kväveoxider och sulfater, för att skapa små men dödliga partiklar. När de andas in kan dessa partiklar orsaka hjärt- och lungsjukdomar och sägs stå för uppskattningsvis 3,3 miljoner människors dödsfall varje år.
Utveckla en växtbaserad matstil
Okej, vi förstår. Vår egen hälsa och planetens hälsa hänger ihop, och för att skydda dem båda måste vi sluta med animaliska produkter. Men hur gör vi det när vi har baserat våra måltider runt dem hela livet? Tja, det finns två skolor här – du kan byta mat stegvis, lägga till fler växtalternativ och tränga undan animaliska produkter tills du en dag vaknar upp som en fullfjädrad vegan. Eller så kan du göra ett åtagande här och nu och dyka rakt in. Olika slag för olika människor, och båda alternativen är lika giltiga.
Oavsett vilken rutt som är den för dig, är det enklaste sättet att börja att byta lik för lik. Istället för att plocka upp mejerimjölk, välj en växtmjölk, som havre, mandel eller soja. Istället för att lägga korv i din varukorg, välj Inte hundar. Det finns veganska versioner av nästan allt nu, och det här tillvägagångssättet innebär att du kan fortsätta äta de måltider du älskar, bara gjorda med lite andra produkter eller ingredienser.
Om du planerar att gå över till växtbaserat för din hälsa, vill du förmodligen öka mängden fullkorn, grönsaker och frukter i din dagliga kost. Det finns tusentals utmärkta växtbaserade recept tillgängliga gratis online, så spendera lite tid på att leta för att hitta hälsosamma alternativ som tilltalar dig. Var inte rädd för att prova något nytt. Det här är början på ett underbart äventyr för dig, så fortsätt och omfamna det.
Finns det negativa effekter med en växtbaserad kost?
Bara en.
Medan i stort sett alla produkter du någonsin kan önska dig har gjorts vegan, kommer det uppenbarligen att finnas vissa livsmedel som du inte längre äter, vilket innebär att det oundvikligen finns mindre val i butiken. Så även om du fortfarande sannolikt kommer att kunna hitta en vegansk cheesecake, till exempel, är det osannolikt att du får den i ett dussin olika smaker.
Valet kan också vara mer begränsat när man äter ute, särskilt utanför städerna. Etniska kök har ofta större vegansk variation, medan kedjerestauranger börjar svara på efterfrågan, och i större orter och städer hittar du också dedikerade vegetariska och veganska restauranger. HappyCows webbplats och app är mycket användbara för att avslöja var du kan få växtbaserade måltider i ditt område.
Och även om du kanske till en början känner att utbudet har minskat, säger de flesta veganer att de faktiskt äter en mer varierad kost än tidigare, när de väl kommit igång med det. Det beror på att de börjar experimentera, bli kreativa, förgrena sig och hitta en mängd mat som de aldrig hade provat förut.
Dessutom är det du vinner så mycket mer värt än det du släpper taget. Din egen goda hälsa är ovärderlig. Möjligheten att förlänga ditt liv med upp till tio år är ovärderlig. Och sinnesfrid, att veta att du skyddar planeten för dina barn och barnbarn? Ovärderligt.
Tips som hjälper dig att komma igång med en växtbaserad kost
- Besök vår sida med omdömen och låt dig inspireras av de många människor som har vänt sina liv genom att byta till en växtbaserad kost. Låt deras berättelser bevisa för dig att allt är möjligt.
- Börja enkelt. Veganisera recepten och måltiderna du älskar, och på så sätt kommer du inte att känna att du går miste om något eftersom du inte kommer att vara det!
- Gör en måltidsplan varje vecka. Det kan vara skrämmande att börja, men om du skapar en måltidsplan vet du exakt vad du gör, vad du behöver köpa och vad du kommer att äta. Och när du är redo kan du avstå från planen och freestyle den.
- Säg till dig själv att det inte är för evigt. Bara prova det. Prova det i 31 dagar utan några förutfattade meningar och se hur du mår i slutet av det. Sedan kan du bestämma dig. Registrera dig nu och prova vegan i 31 dagar.
- Var djärv. Om du ska prova det i bara 31 dagar, prova allt. Prova alla saker du normalt inte skulle äta. Köp de där konstiga frukterna som du inte vet namnen på. Heck, gör maränger av aquafaba. Gör allt!
- 99 % vegan är 100 % bättre än ingenting. Säg vad?! Med detta menar vi, prova inte veganskt bara för att du inte kan leva utan en speciell chokladkaka. Var vegan förutom det där godiset. Att inte göra något förändrar ingenting men gör 99 % och du får 99 % av fördelarna.
- Om du halkar, vem bryr sig? Du är bara människa och vi gör alla misstag. Krita upp det för att uppleva och försök igen.
Slutsats
Vi kan inte kontrollera allt som händer i eller med våra kroppar, men de flesta av oss som vuxna kan kontrollera vilken mat vi stoppar i dem. Och det valet ger oss makt. Genom att äta en hel växtbaserad kost ger vi oss själva den bästa chansen att undvika några av landets största mördare – inklusive hjärtsjukdomar, diabetes och cancer – och vi kan hålla våra hjärnor starka, smidiga och blomstrande.
På samma sätt kan vi inte kontrollera allt som händer i eller med världen, men när vi äter en hälsosam, växtbaserad kost gör vi det enda som bevisligen skyddar planeten, dess människor och dess icke-mänskliga invånare. Och är det inte bara den sortens person vi alla vill vara, innerst inne under huven?
