Räck upp handen om du någonsin har fått en vän eller familjemedlem att säga till dig, "Åh, jag gav upp kött för min hälsa. Jag äter bara skaldjur nu.” Du kanske har haft liknande tankar. Hälsoriskerna förknippade med konsumtion av bearbetat och rött kött är nu nästan obestridliga bland hälsoorganisationer och yrkesverksamma. Dessutom är det svårt att hävda att vi kan fortsätta att mata den globala befolkningen med landdjur på grund av oro för antibiotikaresistens, utsläpp av växthusgaser och frågor om mänskliga rättigheter på fabriksgårdar och i slakterier. På något sätt har fisk blivit älskling bland hälso- och miljöförespråkare för dess föreslagna hälsofördelar och blomstrande marknad för "hållbart" fiske. Men berättelserna vi matas om om fördelarna med fisk är lika grumliga som våra förorenade floder och hav.
Berättelsen om fisk som vi får veta
Fisk säljs som en nyckelkomponent i alla hälsosamma matmönster av många framstående folkhälso- och näringsorganisationer. American Heart Association, Academy of Nutrition and Dietetics, Dietary Guidelines for Americans och Harvard Healthy Eating Plate rekommenderar alla att konsumera fisk som en hälsosam proteinkälla för att minska våra risker för hjärtsjukdomar. Logiken bakom dessa rekommendationer härrör från några perspektiv.
För det första är fisk och skaldjur framträdande i medelhavskosten, som också består av stora mängder frukt och grönsaker, fullkorn, nötter och frön, olivolja och måttliga mängder alkohol. Medelhavsdieten har hyllats för dess effekter på hjärt-kärlsjukdomar och förebyggande av typ 2-diabetes. För det andra hyllas fisk för sin höga andel fleromättade fetter, särskilt långkedjiga omega-3-fettsyror, som har varit kända för att ha antiinflammatoriska effekter på våra kroppar och minska risken för hjärtsjukdomar. Du kanske har hört att vissa nötter och frön också innehåller omega-3-fetter. Men omega-3-fetter som finns i vegetabiliska livsmedel kommer i formen alfa-linolensyra (ALA). ALA måste omvandlas till långkedjig eikosapentaensyra (EPA) och dokosahexaensyra (DHA) hos djur för att underlätta dess antiinflammatoriska effekter; skälet bakom att rekommendera fisk framför växtkällor av omega-3 beror på oro över låga omvandlingsfrekvenser hos människor.
Hålen i historien
De historier vi har fått höra om fisk har sina rötter i reduktionistiska och eurocentriska perspektiv inom hälso- och näringsforskning. Men titta lite närmare så börjar du se hålen.
För det första påverkas omvandlingen av ALA till EPA och DHA positivt av mängden ALA, såväl som förhållandet mellan ALA och omega-6-fetter som är pro-inflammatoriska, som man konsumerar. ALA i och för sig har också positiva effekter på serumtriglyceridnivåer jämförbara med EPA och DHA. När amerikaner började anta Standard American Diet (SAD), rik på bearbetad vegetabilisk mat, såsom tillsatta vegetabiliska oljor, ökade förhållandet mellan omega-6 och omega-3 fettsyror som konsumerades, medan närvaron av EPA och DHA i vår cell membran har minskat (Blasbalg). Omvänt är hel växtmat, såsom nötter, frön och mörka bladgrönsaker rika på ALA; därför kan dieter som är rika på dessa helväxtföda på liknande sätt skydda hjärthälsa på grund av ALA och andra antiinflammatoriska molekyler. Dessutom är det som ofta underrapporteras kolinhalten i fisk och dess skadliga effekter på hjärt-kärlsjukdomar. Medan kolin är ett viktigt och viktigt näringsämne för cellmembransignalering, lipidmetabolism och hjärnans utveckling, är en överskottsmängd problematisk. Kolin finns i stora mängder i rött kött, ägg och fisk. Bakterier i vår tarm metaboliserar kolin till trimetylamin (TMA), som absorberas i våra blodomlopp och oxideras till trimetylamin N-oxid (TMAO). TMAO är en liten molekyl som har kopplats till ökad risk för hjärt-kärlsjukdom. Så om fisk innehåller olika näringsämnen som är både skyddande och skadliga för hjärthälsa, väcker det frågan om fisk verkligen är älsklingen av hälsosamma matmönster, som Medelhavsdieten. En närmare titt på vattnet som fisken lever i kan svara på frågan.
Tjäna dina växtbaserade näringsintyg
När havsföroreningar blir mer utbredda globalt ökar oron för ansamling av tungmetaller i skaldjur och förgiftning hos mänskliga konsumenter. Tungmetaller, som kvicksilver, kan ha toxiska effekter på alla delar av kroppen, inklusive matsmältnings-, immun- och nervsystemet. Individer som konsumerar större mängder fisk har högre kvicksilvernivåer i blodet. The Dietary Guidelines for Americans rekommenderar att gravida kvinnor konsumerar upp till 12 uns skaldjur per vecka på grund av denna oro över tungmetallförgiftning på fostrets kognitiva utveckling. Och även om de specificerar att konsumera viss fisk som har lägre kvicksilverhalt, varför ta den risken för din hälsa och ditt barns?
Det är ett felaktigt argument att tillskriva sjukdomsförebyggande egenskaper till specifika livsmedel snarare än att titta på helheten av ät- och levnadsmönster. Medan fisk är utbredd i medelhavskosten, så är andra livsmedel, såsom frukt, grönsaker, baljväxter, nötter och frön, också omvänt förknippade med hjärtsjukdomar, diabetes och dödlighet av alla orsaker. Dessutom är dessa livsmedelskomponenter inte unika för Medelhavet:dieter centrerade kring hel växtmat är framträdande i nästan alla traditionella dieter runt om i världen. Okinawanernas traditionella kost, individer från Japans sydligaste prefektur, delar många egenskaper med medelhavskosten, inklusive fisk, men den har mycket lägre total fetthalt. Ändå var okinawanerna bland de längst levande befolkningarna i världen före västerniseringen av deras försörjning. De flesta amerikanska, latinamerikanska och afrikanska köken fokuserar också på hel växtmat. Faktum är att västerlandet av vilken diet som helst är den sanna boven för ökad risk för kroniska sjukdomar i befolkningen.
Fisk är bara ett exempel på en enskild mat som förhärligas till superfoodstatus. Som Nelson Huber-Disla tidigare rapporterat kan detta fokus på supermat vara vilseledande och till och med farligt, men det är mycket lättare att övertyga människor att köpa och äta mer av ett livsmedel än att ändra hela sitt sätt att äta. Så nästa gång du överväger att lägga till ett livsmedel i din kost för ett eller två specifika näringsämnen, försök att zooma ut för att se hela bilden. Finns det andra komponenter i dessa livsmedel som kan vara skadliga? Eller borde du vara mer bekymrad över hur hälsosam ditt ätmönster är?
