Det fanns en tid då labbodlat kött var en långsökt idé reserverad för science fiction-romaner och framtida rymduppdrag. Men snabba tekniska framsteg har börjat överbrygga klyftan mellan fiktion och verklighet och för in matens framtid i det dagliga livet.
I slutet av 2020 skrev Eat Just historia som det första företaget att få myndighetsgodkännande för försäljning av cellodlat kött. Företagets kyckling finns nu på menyn på 1880, en restaurang i Singapore. Andra företag, som Future Meat i Israel, arbetar för att öka produktionseffektiviteten, minska kostnaderna och föra ut odlade produkter till massmarknaden redan 2022.
Och rörelsen är inte begränsad till kött. Entreprenörer runt om i världen arbetar också med djurfria versioner av ägg, skaldjur och mejeriprodukter. Varför blir denna teknik så populär och kan den sluta ersätta växtbaserade alternativ som framtiden för protein?
En närmare titt på cellodlat kött
Processen att skapa odlade proteiner ser inte ut som att föda upp djur för mat, och det är precis poängen. Istället för att använda ett helt djur, börjar cellodlade produkter med bara några få celler, som kan erhållas från en köttbit, en cellbank eller ett levande djur.
Dessa celler är vanligtvis en av två typer:
- Primära celler , som redan har utvecklats till muskelceller
- Stamceller , som är outvecklade och kan påverkas till att bli vilken typ av cell som helst
Hittills har stamceller gett de bästa resultaten. En enda stamcell kan växa upp till 1 biljon muskelceller, som sedan växer till muskelvävnadssträngar. Det mesta av denna process sker inuti bioreaktorer, där cellerna "bryggs" i ett flytande tillväxtmedium som innehåller en blandning av fetter, aminosyror, kolhydrater, vitaminer och mineraler. Tillväxtfaktorer krävs också för att celler ska dela sig och växa. Kombinationen av ingredienser i den flytande kulturen får cellerna att differentiera sig till muskler, fett och bindväv.
Tjäna dina växtbaserade näringsintyg
Företag som vill producera något annat än nuggets eller hamburgare går ett steg längre och använder det som kallas ställningar:en tredimensionell struktur som liknar det som naturligt ger kött dess form och konsistens. Ställningar gör att cellerna kan ta formen av hela köttstycken, som biff eller kycklingbröst, och minskar också tiden som krävs för differentiering.
I slutet av tillväxtprocessen skördas celler och förvandlas till produkter vars proteiner är molekylärt identiska med dem i animaliskt kött. De resulterande matarna har kallats för flera namn:in vitro-kött, labbodlat kött, cellbaserat kött och till och med "rent" kött. För närvarande är "cellodlad" den föredragna termen, även om detta kan ändras när industrin mognar.
Är odlat kött hälsosamt?
Eftersom cellodlat kött och andra produkter ännu inte har konsumerats i stor skala, finns det inga vetenskapliga data för att jämföra hälsoeffekterna med djurbaserat kött. Förespråkare för att ersätta kött med odlade alternativ noterar att det är möjligt att ändra näringssammansättningen och skapa produkter med lägre nivåer av kolesterol och mättat fett, vilket resulterar i vad som kan ses som hälsosammare kött.
Men arbetet av forskare som T. Colin Campbell, PhD, pekar på ett potentiellt problem med detta tillvägagångssätt. Dr. Campbell hävdar att animaliskt protein, inte fett eller kolesterol, är den huvudsakliga inverkan i utvecklingen av kostrelaterade sjukdomar. Om så faktiskt är fallet, skulle en minskning av någon av komponenterna i cellodlat kött göra lite för att förbättra hälsan eftersom proteinerna i slutprodukten är animaliska proteiner.
Odlat kött är inte heller immunt mot problem med cellulära mutationer, som är normala i den naturliga celldelningsprocessen. Även om de potentiella hälsokonsekvenserna av detta är oklara, är det värt att notera att miljön i en bioreaktor är mycket annorlunda än ett djurs kropp, där immunsystemet helst skulle identifiera och ta bort avvikande celler innan de blev problematiska. Sterilitet är också viktigt för att förhindra att bakterier kommer in i kulturen.
Det finns dock vissa positiva fördelar med att odla kött från celler. Bioreaktorer är mycket renare miljöer än fabriksgårdar, så det finns liten risk för kontaminering med E. coli eller andra patogener som härrör från fekalt material. Inga antibiotika behövs i produktionsprocessen, och det är mycket lättare att spåra slutprodukter tillbaka till deras ursprung – till skillnad från konventionella produkter som köttfärs, som kan innehålla kött från många olika djur.
Miljöpåverkan:odlad vs. konventionell
Förespråkare för att byta från fabriksodlat kött till odlat kött hävdar att förändringen dramatiskt skulle minska mark-, vatten- och bränsleanvändningen och resultera i en dramatisk minskning av utsläppen av växthusgaser.
Vissa studier tyder dock på att de långsiktiga fördelarna inte skulle vara så omfattande som man först hoppades. Tidiga studier visade att cellodlat kött minskade växthusgaserna med så mycket som 96 %, men nyare data ifrågasätter detta. När man jämför de typer av gaser som släpps ut från både djurjordbruk och odlad köttproduktion, kan odlade alternativ ha en mer betydande inverkan över tiden när gasutsläppen ackumuleras.
Faktorer som köttkonsumtionen och typen av energi som används för att producera cellodlade produkter påverkar potentiella miljöresultat.
Vad är framtiden för kött?
För närvarande ligger den globala köttkonsumtionen runt 350 miljoner ton per år. Enligt Mosa Meat, ett av de ledande företagen inom det cellodlade området, skulle 10 ton kött potentiellt kunna produceras från ett enda vävnadsprov. Det betyder att 35 miljoner vävnadsprover skulle krävas för att tillfredsställa den nuvarande efterfrågan på djurbaserade livsmedel.
Vissa anhängare av en övergång till cellodlade produkter föreställer sig dock köttets framtid som en kombination av växtbaserat och cellbaserat, vilket kan vara nödvändigt för att få någon betydande inverkan på en köttmarknad värd 1,3 biljoner dollar per år. Den cellbaserade köttmarknaden beräknas vara värd 94,5 miljarder dollar år 2030, och växtbaserat kött kan överstiga 23 miljarder dollar år 2024. Med endast 9 % av den totala köttmarknaden har dessa två industrier en lång väg att gå i jakten för att ersätta djurkött.
Marknadsutmaningar för odlat kött
Allätare och flexitarianer är huvudpubliken för cellodlade köttprodukter, men det är fortfarande svårt att sälja konceptet. Många människor är fortfarande obekväma med tanken på att äta mat "odlad i ett labb", även yngre konsumenter som öppet omfamnar växtbaserade alternativ. Hittills har industrin inte kunnat övervinna odlat kötts bild av att vara onaturlig och onormal.
Konsumentacceptans är bara ett av många hinder som cellodlade produkter möter när de kommer ut på marknaden. Andra utmaningar inkluderar:
- Etablera och uppfylla regulatoriska krav för säkerhet.
- Utveckla tydliga och begripliga märkningsmetoder.
- Uppskalning för kommersiell produktion.
- Nå prisparitet med konventionellt kött.
Det återstår att se om dessa utmaningar kan lösas på ett sätt som gör att cellodlat kött kan bli en basvara i hushållet.
Cellodlat kött och hela maten, växtbaserad kost
Vad betyder det växande intresset för odlade animaliska proteiner för människor som följer växtbaserad kost? Även om det inte finns någon tillgänglig vetenskap som visar huruvida cellodlade produkter har samma hälsoeffekter som konventionellt kött, stödjer forskningen många hälsofördelar med att äta mer helväxtlivsmedel. Att välja helfoder, växtbaserade alternativ är merparten av tiden förknippad med en lägre risk för kronisk sjukdom och resulterar också i en lägre miljöpåverkan än en kost som inkluderar konventionellt kött.
Tills evidensbaserad data visar motsatsen är det bäst att hålla kött från menyn och fokusera på hela växtproteiner från bönor, linser, nötter och frön.
