Uppskattad lästid:13 minuter
Det finns en anledning till att veganism är trenden som bara inte kommer att sluta trenda:när människor provar det och själva upplever de betydande fördelarna med att byta till en växtbaserad kost, inspirerar de många andra att gå med i samma hälsosamma revolution, och så rörelsen växer. Och naturligtvis är detta inte bara en diet som är bra för oss – för vårt hår, hud, sömn, mentala och fysiska hälsa – det är bra för planetens hälsa och för den globala folkhälsan också.
Vad är en vegankost?
En vegansk kost är växtbaserad och innehåller inga animaliska produkter – kött, fisk, mejeriprodukter, ägg eller honung. Att tro att veganer bara äter grönsaker skulle dock vara ett misstag, eftersom veganska måltider ser ut och smakar väldigt mycket som icke-veganska. Veganer äter tacos, hamburgare, korv, pizza, curryrätter, soppor, pajer och många andra vanliga favoriter, men det är när vi laddar vår kost med frukt, spannmål och grönsaker som våra kroppar verkligen blomstrar.
Vad händer med din kropp när du blir vegan?
Även om en växtbaserad kost kan likna en icke-vegansk kost, är skillnaden i vad den kan göra för oss stor. Det finns inget kolesterol i växter, och en växtbaserad kost tenderar också att vara lägre i mättat fett. Samtidigt är den rik på fibrer, naturliga prebiotika, vitaminer, mineraler och hälsohöjande antioxidanter. På grund av dessa egenskaper och mer kan en växtbaserad kost ha en häpnadsväckande inverkan på både vår kortsiktiga hälsa och välbefinnande, samtidigt som den minskar risken för sjukdom på lång sikt. Det finns också bevis för att veganer lever längre!
Lägre risk för hjärtsjukdom
Forskning visar också konsekvent att en växtbaserad kost rik på frukt, grönsaker, baljväxter och fullkorn kan vara fördelaktig för att hantera, stoppa och till och med vända stroke, kranskärlssjukdomar och kärlsjukdomar och perifer artärsjukdom. Inte konstigt att en vegansk kost står i centrum för många innovativa program som syftar till att hantera denna förödande sjukdom.
Minska risken för cancer
Vi vet att allt bearbetat kött orsakar cancer, och att allt rött kött "förmodligen" orsakar cancer, så att undvika kött helt och hållet är tillrådligt, men visste du att mjölk också kan vara problematiskt? Forskning har visat att att konsekvent dricka så lite som en kopp mejerimjölk per dag kan öka risken för bröstcancer med upp till 50 procent. Forskning visar dock att vegankost är associerad med en minskning av förekomsten av alla cancerformer tillsammans, och specifikt risken för kvinnospecifika cancerformer, jämfört med icke-veganer.
Förhindra kognitiv försämring
Forskning tyder på att en diet rik på frukt, grönsaker och fullkorn och låg på animaliska produkter minskar risken för kognitiv försämring senare i livet. Studier utförda vid National University of Singapores (NUS) Saw Swee Hock School of Public Health följde mer än 63 000 personer i mer än 20 år och fann att de som höll sig till växtbaserad kost i mitten av livet hade en lägre risk för kognitiv försämring senare år.
Minska risken för diabetes
En vegetabilisk diet som är naturligt låg i fett är ett kraftfullt verktyg för att förebygga, hantera och till och med vända typ 2-diabetes eftersom det tillåter insulin att fungera korrekt. Det har visat sig vara effektivt för att minska och hantera symtom på typ 1-diabetes också. En NIH-studie från 2003 testade tusentals patienter med typ 2-diabetes och fann att en växtbaserad kost kontrollerade blodsockret tre gånger mer effektivt än en traditionell diabetesdiet och inom några veckor fick deltagarna dramatiska hälsoförbättringar. I vissa fall skulle du inte ens ha vetat att de hade haft sjukdomen alls.
Mer energi
Det är så vanligt att nya veganer pratar om hur mycket energi de har att det nästan har blivit en klyscha! Men som alla klyschor är den rotad i sanningen. Kanske beror det på att nya veganer plötsligt får en växtkraft och deras kropp reagerar positivt på detta intag av hälsobringande näringsämnen. Det kan vara så att utan kött och andra animaliska produkter som tar mycket energi att smälta, känns kroppen lättare och mindre trött, särskilt efter stora måltider. Vi vet inte säkert, men vi älskar verkligen att känna det!
Bättre nattsömn
En annan vanlig rapport från nya veganer är att de sover bättre. Det kan vara den fiberrika kosten som hjälper till att upprätthålla energinivåerna utan de toppar och svackor som tröttar ut oss men ändå gör att vi inte kan sova på natten. Forskning från 2018 fann att dieter med hög fetthalt och konsumtion av bearbetat kött och andra animaliska produkter förvärrar sömnapné så det är uppenbart att animaliska produkter kan ha en inverkan men för vissa människor finns det också en psykologisk komponent. Vi känner oss mer tillfreds när vi tar hand om våra kroppar, gör vad vi kan för att skydda planeten och inte längre finansierar fabriksgårdar och slakterier. Och den där vackra sinnesfriden kan ge vacker fridfull sömn.
Hudförbättring
Du har hört talas om den "veganska glöden" eller hur? Färska frukter och grönsaker innehåller antioxidanter som hjälper till att skydda huden från cellskador. Kanske är det betakaroten i grönsaker som morötter, pumpa och sötpotatis; kanske är det luteinet som finns i grönkål, spenat och papaya; kanske är det C-vitaminet i bär, broccoli och citrusfrukter; det kan vara selen i paranötter, alfalfa och fullkorn; eller E-vitaminet i mandel, avokado och solrosfrön. I verkligheten är det förmodligen alla dessa saker tillsammans som ger vår hud näring och kan få oss att se själva bilden av hälsa.
Lättra symtom på autoimmuna och inflammationssjukdomar
Vårt immunförsvar är ett kraftfullt inbyggt försvarssystem designat för att skydda oss från invaderande patogener. Ett underaktivt immunsystem gör oss sårbara för sjukdomar, men ett som går i överdrift och attackerar våra egna friska celler kan resultera i allergier, kronisk inflammation och försvagande autoimmuna tillstånd som lupus, reumatoid artrit och multipel skleros. Immunologer är överens om att öka vårt växtintag är nyckeln till att stödja ett hälsosamt immunförsvar. Professor Tim Spector, professor i genetisk epidemiologi vid King's College London, föreslår att vi äter 30 olika typer av frukt och grönsaker varje vecka.
Kommer att förbättra din tarmhälsa
Det har blivit tydligt att våra tarmar gör så mycket mer än att utvinna näringsämnen från mat och bli av med avfallet. Forskning visar alltmer att hälsan hos våra tarmar påverkar en mängd olika hälsotillstånd, från cancer och depression till diabetes och Alzheimers sjukdom. En kost rik på grönsaker, frukt, baljväxter och fullkorn ger de prebiotiska fibrerna som bygger goda bakterier, och särskilt potent är havre, bär, sparris, purjolök, vitlök och bananer. Animaliska produkter är däremot inflammatoriska, matar de dåliga bakterierna, och vi skulle göra klokt i att undvika dem.
Dina smaklökar kommer att förändras
Det är en märklig sak, men när du slutar äta animalisk mat för ett tag förändras dina smaklökar, och det är vanligt att upptäcka att maten du kanske har saknat faktiskt nu smakar obehagligt, härsken, till och med lite ruttet. Det är som om vi kan smaka vad de verkligen är för första gången! Nya veganer rapporterar ofta att de tappar sitt sockersug och att naturligt söta livsmedel som äpplen och dadlar nu tillfredsställer den önskan. Andra rapporterar att de inte kan få nog av grönsaker som de aldrig brukade gilla. Detta är inte bara anekdotiskt. Shilpa Ravella, MD, gastroenterolog och biträdande professor i medicin vid Columbia University Medical Center säger:"Vi har bevis för att stödja tanken att även om du går några veckor utan skräpmat och animaliska produkter som innehåller mycket salt, fett, och socker, din smak börjar förändras.”
Kroppsluktförändringar
Forskare vid Charles University i Prag ville ta reda på om kosten påverkar kroppslukten och därför studerade de män som slutade äta kött i två veckor. Efter den tiden bad de kvinnor att betygsätta dofterna från de nyligen vegetariska männen samt kontrollgruppen för köttätande. Och gissa vad? De tyckte att vegetarianernas kroppslukter var sexigare, trevligare och mindre intensiva. Vi vet alla att vår lukt förändras med vad vi äter, men vi kanske inte visste att vi luktar så mycket sötare av att äta växtbaserad mat.
PMS-symtom blir lättare
Vissa veganer upplever att symtomen de upplever dagarna och veckorna innan menstruationen förbättras. Dessa symtom – som kan inkludera känslor av sorg eller irritabilitet, utmattning, sömnlöshet, buksmärtor, huvudvärk och bröstsmärtor – kan vara oerhört försvagande, så att hitta naturliga sätt att minska dem och begränsa deras inverkan kan ha en djupgående effekt på vårt välbefinnande. Vissa kvinnor tycker att det här gör att bli vegan, även om det är oklart hur. Vissa tror att det är relaterat till mejeriprodukter, andra till fett i kosten. Oavsett orsaken, om PMS är ett problem i ditt liv, kanske det kan hjälpa att byta till växtbaserad.
Minskar chanserna att bli förkyld
Ett friskt immunförsvar kan slå av förkylningsviruset innan det har en chans att få fäste, och en växtbaserad kost är perfekt för att hålla vårt naturliga försvarssystem fungerande. Det handlar förstås inte bara om kost – vi måste träna, sova gott och undvika alkohol och rökning – men en växtrik kost kan göra underverk för oss och kan hindra oss från att plocka upp insekter när de runt omkring oss dukar under.
Förbättra fokus
Vår mentala hälsa påverkas mycket av vad vi äter, och forskning pekar alltmer på att fria radikaler – de instabila molekyler som orsakar oxidativ stress – har en roll i psykologiska störningar. Det bästa sättet att bekämpa fria radikaler är att äta mat som är rik på antioxidanter. Detta inkluderar:betakaroten (cantaloupe, morötter, pumpa, persikor); vitamin C (bär, kiwi, apelsiner, paprika); och vitamin E (nötter, frön, avokado och vetegroddar). Det faktum att den växtbaserade kosten naturligt är så rik på antioxidanter kan vara anledningen till att så många nya veganer säger att de upplever bättre mental klarhet.
Minskad risk för Alzheimers
Över hela världen lever 50 miljoner människor med demens, en degenerativ hjärnsjukdom som oftast drabbar människor när de åldras. Vi kanske tror att det finns lite vi kan göra för att förhindra det, men enligt neurologerna Dean och Ayesha Sherzai skulle vi ha fel. Dessa läkare har utvecklat ett fempunktsprogram som de säger kan förebygga Alzheimers hos 90 procent av människorna och kan fördröja uppkomsten med upp till 15 år hos de återstående 10 procenten som har en genetisk predisposition för sjukdomen. Träning, sömn, stresshantering och att utmana oss själva är en del av programmet, och det femte inslaget är att äta en växtbaserad kost. Se hur läkarna delar med sig av sina hemligheter här:
Hårväxt
Vegan dietist Yvonne O'Halloran säger:"Många människor kommer att upptäcka att deras hår faktiskt blir bättre när de blir vegan - det är glansigare, tjockare och ser friskare ut. På grund av de dramatiskt ökade mängderna antioxidanter, vitaminer, mineraler och fytonäringsämnen kan ditt hår ha stor nytta. Det viktigaste är att äta en mängd olika vegetabiliska livsmedel och titta på dina nivåer av järn, B12, vitamin D och hälsosamma fetter.”
Ingen mer smärta efter att du tränat
Om du har sett The Game Changers-filmen vet du att idrottare ofta finner betydande fördelar med att bli veganer, och en av dem är minskad muskelsmärta. Snabbare återhämtning efter träningspass gör att de kan träna hårdare, längre och oftare och få ett försprång gentemot sina konkurrenter.
Du åldras bättre
Forskare som studerar Blue Zones – delar av världen där människor lever längre och friskare än genomsnittet – har funnit att människor som bor i dessa regioner tenderar att äta en övervägande växtbaserad kost. Svaret på varför detta är kan hittas på cellnivå. Varje cell i människokroppen innehåller 46 kromosomer, i slutet av dessa finns en "hatt" som kallas telomer. När vi åldras blir dessa telomerer kortare, och våra celler försämras och dör. Många saker kan påverka våra telomerer – inklusive depression, sömnbrist och fattigdom – men kosten är också en nyckelkomponent. Studier visar att en växtbaserad kost med låg fetthalt inte bara skyddar telomererna från att förkortas utan kan faktiskt förlänga dem.
Detoxar din kropp när du blir vegan?
Det är inte så mycket att din kropp detoxar när du blir vegan, mer att du slutar sätta in mat i din kropp som kan få den ur balans, orsaka inflammation, oxidativ stress och i slutändan sjukdom. Vegansk kost är ingen speciell "detox"-diet. Det finns inga hemliga "måste ha" ingredienser som garanterar dig inre frid och lång livslängd. Men om du äter en bra balans av hela vegetabiliska livsmedel, kommer din kropp att få optimal bränsle och tillfredsställelse, och kommer inte att behöva arbeta så hårt för att hantera de problem som animaliska produkter skapar.
Veganiska kroppar före och efter
Det finns så många otroliga förvandlingshistorier om människor som har tagit kontroll över sin hälsa och sitt välbefinnande med en växtbaserad kost.
Det här är Chuck. 26 år gammal vägde han 420 kg och kunde knappt gå över gatan. Efter bariatrisk operation var det svårt att bryta sitt matberoende, men han visste att det var det enda sättet han skulle kunna leva för att se 30.
Se Chucks berättelse.
Det här är Amy. Hon vägde en gång över 300 kg, var diabetiker, astmatisk och hade farligt högt blodtryck. Efter att ha drabbats av en svår graviditet och njursjukdom blev hon inspirerad att gå växtbaserat. Amy gick ner otroliga 135 kg, vände om sin typ-2-diabetes och blev en certifierad personlig tränare. Se Amys berättelse.
Det här är Bobby. Han gick ner över 100 kg och slog depression, missbruk och typ 2-diabetes när han inspirerades av sin bror att bli vegan. Se Bobbys berättelse.
Vill du se fler inspirerande berättelser om hur veganism förändrar liv? Kolla in det här.
Hur blir man vegan?
Om du är redo att prova veganism, här är några tips som hjälper dig att komma igång:
Bli vegeterad
Kolla in några av de många utmärkta böckerna (som How Not To Die och Eating Animals), filmer (som Cowspiracy och The Game Changers) och podcasts (inklusive Brown Vegan och The ChickPeeps).
Gör Like-For-Like-Swaps
Genom att hålla det enkelt och byta animaliska produkter mot deras växtbaserade motsvarigheter kan övergången till en växtbaserad kost vara en enkel och okomplicerad resa.
Hitta likasinnade vänner
Att vara runt människor som "fattar det" kan göra stor skillnad i världen när du först blir vegan. Så om du är den enda vegan du känner, sök upp andra som redan har gjort förändringen, antingen i verkliga livet eller online. Det finns tusentals grupper där ute, så gå och hitta din stam.
Ta ett steg i taget
Att bli vegan är en resa, och varje resa kräver att du tar fart själv. Alla kan inte göra grossistförändringar över en natt så må inte dåligt av att ta ett steg i taget. Ta det långsamt och gör en hållbar och varaktig förändring av din kost och livsstil.
Var äventyrlig
Med det menar vi att vara öppen för förändring och omfamna nya upplevelser. Prova ny mat, recept och restauranger, utmana gamla tankemönster och beteenden och se vart upplevelsen tar dig.
Förlåt dig själv
Du kommer sannolikt att göra misstag. Det händer de bästa av oss! Det betyder inte att du inte är vegan eller borde ge upp, det betyder bara att du är människa. Påminn dig själv om varför du gör det här och håll dig till det.
Tillåt andra att hjälpa dig
Det finns många resurser tillgängliga för nya veganer så dra full nytta av det. Vi erbjuder en 31-dagars veganutmaning där du får recept, näringsråd och inspirerande e-postmeddelanden under din första månad. Registrera dig gratis så kommer du också att kunna gå med i vår Facebook-grupp där du får allt stöd, råd och uppmuntran du behöver.
Slutsats
Att förändra vad vi äter kan ha en djupgående effekt på hur vi mår, hur mycket energi vi har, hur bra vi sover, vår psykiska hälsa, vilka sjukdomar vi kan drabbas av och hur länge vi lever. Och för många människor medför ett byte till en växtbaserad kost stora – till och med mirakulösa – förbättringar i deras hälsa och välbefinnande. Men även om de första växtbaserade veckorna inte får dig att känna en miljon dollar, är detta fortfarande en fantastisk väg att gå på och när du åldras kanske du bara tittar tillbaka och inser att att bli vegan var det allra bästa beslutet du skapat i ditt liv.
