Under de senaste åren har antalet personer som är intresserade av inte bara förebyggande hälsa, utan specifikt näring, ökat drastiskt. Även om vi vet att rätt kost är extremt viktigt för den allmänna hälsan och för att säkerställa att din kropp fungerar som bäst, kan det också bidra till att förbättra den mentala hälsan? Tja, forskning säger ja.
En nyligen genomförd studie, Lettuce be happy:En longitudinell brittisk studie om förhållandet mellan frukt- och grönsakskonsumtion och välbefinnande, fokuserar på just detta ämne. Låt oss gräva i.
Den här studien innehåller några fascinerande fynd som indikerar att frukt och grönsaker inte bara gynnar fysisk hälsa på lång sikt, utan även mentalt välbefinnande på kort sikt.
Några statistik från studien
- Att öka frekvensen av grönsakskonsumtion från "aldrig" till "4 till 6 dagar per vecka" genererar ungefär samma uppskattade ökning av tillfredsställelse med livet som att vara gift.
- Omvänt, att gå från att äta grönsaker "4 till 5 dagar i veckan" till "aldrig" orsakar ungefär samma uppskattade förlust i livstillfredsställelse som att vara änka.
- Komplexa kolhydrater som finns i frukt och grönsaker kan förbättra humöret, medan raffinerad sackaros, som är vanligare i godis och sockerhaltiga läskedrycker, kan förvärra humöret.
- Att konsumera mer frukt och grönsaker kan leda till minskad konsumtion av de andra livsmedelsgrupper som kan vara skadliga för välbefinnandet, såsom raffinerat socker och mat med hög fetthalt.
Så, är det sant? Kan det verkligen vara så livsförändrande att äta mer grönsaker som studien visar? Vi pratade med Dr Yazhini Srivathsal, psykiater vid Banner Behavioral Health Hospital, för att lära oss mer om det möjliga sambandet mellan rätt kost och förbättrat mentalt välbefinnande.
Enkla sockerarter vs. komplexa kolhydrater
Det är viktigt att förstå de olika effekterna som enkla sockerarter (som finns i livsmedel som godis och läsk) och komplexa kolhydrater (finns i frukt och grönsaker) har på din kropp.
Enkla sockerarter smälts och absorberas i blodet mycket snabbt och är redo att brännas nästan omedelbart. Detta är bra om du är på väg att delta i ett hårt träningspass, men om du inte ska göra en fysiskt ansträngande aktivitet, kommer du inte att bränna bort dessa sockerarter. I så fall förklarar Dr. Srivathsal, "De oanvända sockerarterna i blodomloppet ökar insulinutsöndringen, rensar upp detta oanvända cirkulerande socker och sparar det till senare, vilket sänker dina blodsockernivåer. Denna minskning av blodsockernivån leder till ytterligare en våg av hunger.”
Livsmedel med hög sockerhalt signalerar belöningsvägarna i hjärnan, vilket förvärrar sockersuget. Dessa mycket bearbetade, sockerrika livsmedel kommer att öka ditt blodsocker och gör att du känner dig hungrig och trött. Men komplexa kolhydrater som finns i frukt och grönsaker består av socker och lösliga och olösliga fibrer. Dessa komplexa kolhydrater tar ett tag att brytas ner och smälta, och orsakar inte en omedelbar ökning av blodsocker, vilket innebär att ingen hög sockerhalt eller kraschar. Dessa komplexa kolhydrater kommer att göra att du känner dig mätt längre. Även om komplexa kolhydrater smakar gott, kommer de inte att lura din hjärna att tro att det är en belöning som bearbetat socker gör, utan kommer istället att ge mättnad snarare än mer sug. Dessa fibrösa livsmedel tillför bulk till dina måltider, vilket lämnar mindre utrymme för konsumtion av andra livsmedel, till exempel inte så hälsosamma alternativ som bearbetade livsmedel.
Hur din kost är kopplad till mental hälsa
Så, betyder detta att det finns solida bevis för att att äta frukt och grönsaker leder till förbättrat mentalt välbefinnande? Tyvärr inte precis. "Medan vi vet att det är absolut nödvändigt att äta frukt och grönsaker för den allmänna hälsan, behöver mer forskning göras om sambanden mellan frukt och grönsaker och mental hälsa. Större och längre rättegångar måste äga rum innan vi kan säga att detta är fakta, säger Dr. Srivathsal.
Under tiden, försök att införliva några extra portioner frukt och grönsaker i din dagliga kost och var uppmärksam på hur du mår. Även om bevisen kanske inte finns där än, kommer få att hävda att att äta mer frukt och grönsaker kommer att påverka din mentala hälsa negativt. Därför, på grund av de uppenbara fysiska hälsofördelarna med att justera din kost, kanske det inte skadar att försöka införliva lite mer frukt och grönsaker i dina måltider. Dessutom, när du håller dig till ditt mål att äta mer frukt och grönsaker, känner du en känsla av prestation. Detta ökar glädjen i att göra en kostförändring och ger en hälsosammare "omedelbar tillfredsställelse" än belöningen från sockerrik mat.
Ändra dina vanor
Om du inte är någon som är van vid att konsumera mycket frukt och grönsaker, börja gärna långsamt.
Dr. Srivathsal har några förslag på hur du ska börja:
- Prova lokala, säsongsbetonade råvaror.
- Fortsätt att rotera dina produkter och prova nya föremål.
- Involvera hela familjen i att plocka färskvarorna och laga dem.
- Gör det till en vana genom att göra enkla ändringar så ofta du vill.
"Att hålla fast vid nya vanor kräver mycket medveten ansträngning, vilket kan vara ansträngande. Det är mycket lättare att falla in i gamla vanor, och det kan hända. Detta är helt normalt”, förklarade Dr Srivathsal. "Snälla, slå inte dig själv för detta. Att känna skuld kanske inte är lika bra som att fråga dig själv vad du lärde dig av erfarenheten och hur du ska förhindra att det händer i framtiden.”
För att hjälpa dig att börja din resa mot hälsosammare kostvanor, kolla in vår Decoding the Diet-bloggserie för att hjälpa dig att svara på alla dina frågor om populära dieter, tillsammans med deras fördelar och nackdelar.
Att äta frukt och grönsaker är inte heller ett substitut för korrekt medicinsk behandling. Om du känner tecken på depression eller andra hämmande symtom, boka en tid med din läkare.
