Pięćdziesiąt osiem milionów funtów! Tyle czekolady kupuje się w tygodniu walentynkowym. Zdecydowanie mamy romans z tą słodyczą. Pytanie brzmi... czy nas odwzajemnia?
Cóż, najnowsze badania żywieniowe mają bardzo dobrą wiadomość:tak, czekolada całkowicie nas kocha. Pamiętaj tylko, że nasze prawdziwe uczucia dotyczą samego kakao (w szczególności jego przeciwutleniających katechin i epikatechin), a nie sztucznych aromatów czekoladowych i cukierków, które zawierają niewiele lub wcale nie zawierają kakao. Tak więc, jeśli kiedykolwiek obawiałeś się, że Twój romans z czekoladą jest jednostronny – nie martw się. Oto cztery najważniejsze powody, dla których czekolada kocha Cię tak samo, jak Ty:
1. Czekolada podkręci Twój metabolizm.
Spożywanie kakao pobudza naczynia krwionośne do rozgałęziania się w tkankę mięśnia sercowego i szkieletowego, co zapewnia napływ tlenu i składników odżywczych. Zwiększa to metabolizm, ponieważ tworzy więcej (i bardziej efektywnych) mitochondriów w mięśniach, wytwarzając dla Ciebie dodatkową energię.
Według tego badania, same epikatechiny kakaowe powodują 30-procentowy wzrost odporności na zmęczenie i 30-procentowy wzrost ukrwienia. Co więcej, wzrost energii, który uzyskujesz dzięki połączeniu go z ćwiczeniami, wynosi 50% zastrzyk energii.
Jak długo zajmie pojawienie się tych zmian? Minęły dwa tygodnie, zanim zwierzęta doświadczalne zaobserwowały 30-procentowy wzrost odporności na zmęczenie. W osobnym badaniu zajęło cztery tygodnie, aby zobaczyć wzrost naczyń włosowatych i mitochondriów w tkance mięśniowej. Pamiętaj więc, że stałe spożycie kakao jest kluczowe, a czekolada może być Twoim nośnikiem tego spożycia.
2. To prawda, czekolada jest dobra dla zdrowia psychicznego
Wątpię, czy nikogo nie zdziwi, że czekolada może rozświetlić ośrodki przyjemności w mózgu jak choinka. Ale oprócz krótkotrwałego spritzu poprawiającego nastrój dopaminy, endorfin i serotoniny, psychoaktywna palooza przyjemności, którą otrzymujesz z kakao, może zmniejszyć poziom stresu i niepokoju. To badanie z 2010 roku opublikowane w Journal of Psychopharmacology wykazali, że codzienne spożywanie polifenoli kakaowych przez 30 dni spowodowało 10-procentowe zmniejszenie lęku i 10-procentową poprawę pomiaru spokoju. Biorąc to pod uwagę, nie jest zaskakujące, że badani zgłaszali również mniejszą depresję.
Ważne jest, aby pamiętać, że poprawa stanu emocjonalnego następuje tylko przy utrzymujących się umiarkowanych ilościach kakao. Nie możesz (niestety) tego skrócić, jedząc dużo na raz, ponieważ objętość kakao nie jest tak ważna jak konsystencja.
3. Twoje serce podziękuje Ci za uzależnienie od czekolady.
Może być zaskakujące słyszeć, że czekolada o wysokiej zawartości kakao jest zdrowa dla serca ze względu na zawartość tłuszczów nasyconych. Ale okazuje się, że jak wielu złych złoczyńców, jest po prostu źle rozumiany. Jedna trzecia tłuszczów pochodzących z kakao składa się z kwasu stearynowego, który w ogóle nie podnosi poziomu złego cholesterolu. Co więcej, Twoja wątroba przekształca go w zdrowy dla serca kwas oleinowy.
Spożywanie tłuszczów kakaowych może w rzeczywistości podnieść poziom dobrego cholesterolu (HDL) i obniżyć poziom złego cholesterolu (LDL). Co więcej, przeciwutleniacze zawarte w kakao pomagają zwalczać przewlekłe zapalenie naczyń, które często prowadzi do miażdżycy. Wszystko to może być powodem, dla którego naukowcy z Brigham and Women's Hospital odkryli, że ludzie, którzy jedli więcej czekolady o wysokiej zawartości kakao, mają mniej przypadków chorób serca. Inna metaanaliza 114 0009 uczestników wykazała, że najwyższy poziom spożycia czekolady wiązał się z 37-procentową redukcją chorób sercowo-naczyniowych i 29-procentową redukcją udarów.
To australijskie badanie twierdzi, że spożywanie 100 gramów gorzkiej czekolady dziennie jest bardziej opłacalnym rozwiązaniem niż tradycyjne leki i może uratować życie. Jak popularni byliby lekarze, gdyby przepisali ciemną czekoladę?
4. Czekolada uszczęśliwi Twoje tętnice.
Tak więc kakao zwiększa dopływ krwi do serca, podwyższa poziom dobrego cholesterolu i obniża poziom złego cholesterolu, a także ma wpływ na tętnice przenoszące krew przez organizm, które determinują ciśnienie krwi.
Badanie randomizowanych badań kontrolnych wykazało, że spożywanie epikatechin kakaowych (około 50 gramów 70-procentowej czekolady kakaowej dziennie) obniża ciśnienie krwi o około 4,6 punktu dla skurczowego i 2,1 punktu dla rozkurczowego. Czemu? Prawdopodobnie dlatego, że konsekwentne spożywanie kakao zwiększa elastyczność naczyń krwionośnych. Dzięki temu są bardziej elastyczne, dzięki czemu mogą się rozciągać (i nie pękać) w odpowiedzi na skoki wysokiego ciśnienia krwi.
Ponownie, im bardziej konsekwentnie jest spożywany, tym większy efekt. Po trzech dniach elastyczność tętnic poprawiła się o około 40 procent. W piątym dniu było to nawet 65 procent. Po tygodniu poprawiła się o 70 procent! Ten rodzaj naparu o wysokiej zawartości kakao jest jednak odwracalny. Po wycofaniu go na tydzień rozciągliwość tętnic zaczęła powracać do stanu wyjściowego.
Od serca po głowę, od mięśni po metabolizm — Twoja miłość do czekolady całkowicie się odwróci. A wybierając czekoladki o wysokiej zawartości kakao i spożywając je codziennie, możesz pielęgnować ten pełen miłości związek. Wygrana-wygrana!
