Gli stessi tipi di comportamento impulsivo che portano alcune persone ad abusare di alcol e altre droghe possono essere anche un importante contributo a un rapporto malsano con il cibo, secondo una nuova ricerca dell'Università della Georgia.
| In un articolo pubblicato di recente sulla rivista Appetite , i ricercatori hanno scoperto che le persone con personalità impulsive avevano maggiori probabilità di segnalare livelli più elevati di dipendenza da cibo, un modello compulsivo di alimentazione simile alla tossicodipendenza, e questo a sua volta era associato all'obesità. |
"La nozione di dipendenza da cibo è molto nuova e ha suscitato molto interesse", ha affermato James MacKillop, ricercatore principale dello studio e professore associato di psicologia presso il Franklin College of Arts and Sciences dell'UGA. "Il mio laboratorio generalmente studia alcol, nicotina e altre forme di tossicodipendenza, ma pensiamo sia possibile pensare all'impulsività, alla dipendenza da cibo e all'obesità usando alcune delle stesse tecniche."
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, più di un terzo degli adulti statunitensi è obeso, il che li espone a un rischio maggiore di malattie cardiache, ictus, diabete di tipo 2 e alcuni tipi di cancro. Il costo medico annuo stimato dell'obesità era di $ 147 miliardi nel 2008 in dollari USA e le persone obese pagano una media di $ 1.429 in più in spese mediche rispetto a quelle normopeso.
MacKillop e le studentesse di dottorato Cara Murphy e Monika Stojek sperano che la loro ricerca alla fine aiuterà i medici e altri esperti a pianificare trattamenti e interventi per le persone obese che hanno sviluppato una dipendenza dal cibo, aprendo la strada a uno stile di vita più sano.
Lo studio ha utilizzato due diverse scale, la Yale Food Addiction Scale e la UPPS-P Impulsive Behavior Scale, per determinare i livelli di dipendenza da cibo e impulsività tra i 233 partecipanti. I ricercatori hanno quindi confrontato questi risultati con l'indice di massa corporea di ciascun partecipante, che viene utilizzato per determinare l'obesità.
"Il nostro studio mostra che il comportamento impulsivo non era necessariamente associato all'obesità, ma i comportamenti impulsivi possono portare alla dipendenza da cibo", ha affermato MacKillop.
Cioè, solo perché qualcuno mostra un comportamento impulsivo non significa che diventerà obeso, ma un aumento di alcuni comportamenti impulsivi è legato alla dipendenza da cibo, che sembrava essere la forza trainante dietro un BMI più elevato nei partecipanti allo studio.
Questi risultati sono tra le prime incursioni nello studio delle abitudini alimentari che creano dipendenza e come contribuiscono all'obesità. Grazie a una sovvenzione dell'UGA's Obesity Initiative, il team di MacKillop ora prevede di espandere la propria ricerca analizzando l'attività cerebrale di diversi individui mentre prendono decisioni sul cibo.
L'industria alimentare contemporanea ha creato una vasta gamma di opzioni alimentari e cibi ricchi di grassi, sodio, zucchero e altri additivi aromatici e che sembrano produrre voglie molto simili alle droghe illecite, ha detto MacKillop. Ora lavoreranno per vedere come quelle voglie intense potrebbero svolgere un ruolo nello sviluppo dell'obesità.
"Le moderne neuroscienze ci hanno aiutato a capire come sostanze come droghe e alcol cooptano aree del cervello che si sono evolute per rilasciare dopamina e creare un senso di felicità o soddisfazione", ha affermato. "E ora ci rendiamo conto che alcuni tipi di cibo dirottano anche questi circuiti cerebrali e gettano le basi per abitudini alimentari compulsive simili alla tossicodipendenza".
Fonte della storia:
La storia di cui sopra si basa sui materiali forniti dall'Università della Georgia . L'articolo originale è stato scritto da James Hataway. Nota:i materiali possono essere modificati per contenuto e lunghezza.
Riferimento al diario :
- Cara M. Murphy, Monika K. Stojek, James MacKillop. Interrelazioni tra tratti di personalità impulsivi, dipendenza da cibo e indice di massa corporea . Appetito , 2014; 73:45 DOI: 10.1016/j.appet.2013.10.008
