Pulsando con una storia e una tradizione radicate, il cibo latinoamericano ha origini che riflettono la sua narrativa, la sua gente e le sue esperienze condivise. Ogni regione ha una storia culinaria sfaccettata da raccontare, intensamente imbevuta di sapori, ingredienti e ricette derivate da un ricco lignaggio culturale.
Il cibo latinoamericano è davvero vivace e saporito, e le origini possono anche dirci molto sulla sua società, sia nel passato che nel presente. Fortunatamente, i seguenti alimenti salutari non solo sono stati una parte fondamentale della gastronomia ancestrale dell'America Latina, ma sono anche prevalenti e cruciali nella cucina odierna. Diamo un'occhiata al background e ai benefici di sei superfood salutari con origini latinoamericane:
1. Cacao
Origine: Mesoamerica
Nome scientifico: Teobroma cacao
Ricette salutari di ispirazione latina: Elisir di cacao, Mug cake al cacao
Il cacao (o cioccolato) acclamato in tutto il mondo che consumiamo oggi sembra radicalmente diverso da quello tostato e fermentato che Aztechi e Maya bevevano centinaia di anni fa. Popolari tra le culture mesoamericane, questi fagioli divini erano per lo più consumati dall'élite, riservati a occasioni speciali, feste e rituali religiosi, come la fine del calendario Maya. Le fave di cacao erano usate anche come moneta negli scambi commerciali, o come dote nelle cerimonie nuziali.
L'antica lode, afrodisiaco e medicinale del cacao divenne ben nota ai Conquistadores spagnoli nel XVI secolo, che alla fine diffusero questo raccolto costoso nel resto d'Europa.
Oggi, la maggior parte del cioccolato viene consumata in versione zuccherata, al burro o in polvere con aggiunta di aromi o ripieni. La ricerca moderna ha anche scoperto che il cacao è ricco di minerali, flavonoidi e altri antiossidanti utili alla salute. Gli studi hanno dimostrato che il cacao può aiutare a sostenere la salute del cervello, proteggere i nervi da infiammazioni e lesioni, oltre ad abbassare la pressione sanguigna e il rischio di malattie cardiache.
Nel caso abbiate bisogno di un dolce ricordo, optare per un cioccolato ad alto contenuto di cacao prodotto eticamente è sempre la scelta migliore.
2. Pomodoro
Origine: Sud America
Nome scientifico: Solanum lycopersicum
Ricette salutari di ispirazione latina: Zuppa Calda Di Pomodoro + Peperoni Rossi, Timo + Uova Di Pomodoro
Tutte le specie di pomodori derivano dalla stessa famiglia della belladonna:Solanaceae . Si pensa che abbia avuto origine nelle alte Ande prima di spostarsi verso nord (sebbene il suo viaggio dalla natura selvaggia all'addomesticamento sia discutibile), i pomodori sono stati una fonte cruciale di nutrienti per molte civiltà sin dai tempi antichi. Dopo essere arrivati in Messico nel XVI secolo, gli spagnoli (di nuovo) portarono questi frutti in Europa, trasformando infine il modo in cui mangiava il mondo intero.
Al giorno d'oggi, i pomodori sono un alimento base nella maggior parte delle cucine, con molte varietà (ciliegia, cimelio, uva o verde, solo per citarne alcune) prodotte e consumate a livello globale. Sono celebri per essere ricchi di vitamina C, insieme al licopene antiossidante (presente nei pomodori rossi, in particolare), che può aiutare a ridurre le infiammazioni e sostenere il sistema immunitario.
3. Squash
Origine: Messico e America Centrale
Nome scientifico: Cucurbita
Ricette salutari di ispirazione latina: Zucca arrosto versatile, zucca da colazione + torta di mele
Si pensa che l'evoluzione della zucca selvatica e domestica abbia avuto luogo da qualche parte in Messico, risalente ad almeno 8.000 anni fa. Da lì si è diffuso in Centro e Sud America. Accanto al mais e ai fagioli, la zucca ricca di sostanze nutritive è stata una coltura onnipresente e ampiamente coltivata sin dall'epoca mesoamericana. Oggi, una miriade di varietà di zucca abbondano, grazie agli scopi ornamentali, di consistenza e di sapore della zucca. In Costa Rica, ci piace il chayote .
4. Maca
Origine: Sud America
Nome scientifico: Lepidium meyenii
Ricette salutari di ispirazione latina: Maca Caramel salato, Maca Bliss Balls
Si pensa che sia stata coltivata per almeno 2000 anni, questa potenza andina è stata un venerabile alimento base sia per scopi culinari che medicinali, incluso un supporto di resistenza per i guerrieri Inca.
Una pianta nutrizionalmente densa, polvere di maca e integratori hanno guadagnato un'enorme popolarità nel regno della salute e del benessere. Questo perché la maca è ricca di fibre, vitamina C, acidi grassi e altri nutrienti vitali:è anche considerata un adattogeno, un gruppo unico di ingredienti vegetali usati per sostenere la salute del tuo sistema surrenale. La ricerca ha collegato questo superalimento al sostegno della libido, dell'umore e dell'equilibrio ormonale, tra gli altri vantaggi. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per confermare le affermazioni stellari.
5. Papaia
Origine: Centroamericano
Nome scientifico: Carica papaia
Ricette salutari di ispirazione latina: Frullato tropicale di benessere
Conosciuta dai Maya come "l'albero della vita", la papaya è stata ampiamente utilizzata per scopi curativi e nutrizionali sin dai tempi mesoamericani (foglie, frutti, semi, corteccia e tutto). Anche se le origini esatte della papaia domestica sono ancora in discussione, i ricercatori sanno che la papaia era coltivata dagli indigeni del Messico e dell'America centrale. Ciò ha portato a frutti più grandi e carnosi, che sono forse più vicini alle papaie commestibili che conosciamo oggi.
Dopo il loro viaggio storico attraverso i Caraibi, l'Asia, l'Africa e oltre, le papaie sono ora ampiamente coltivate nella maggior parte delle regioni calde e tropicali del mondo. Inoltre, l'estratto di foglie di papaia è stato elogiato come agente antinfiammatorio, antidiabetico e immunomodulatore.
Inoltre, contiene un enzima digestivo chiamato papaina, che aiuta a scomporre le proteine nel tratto gastrointestinale. Questo può aiutare a gestire il gonfiore, la stitichezza e la salute generale dell'intestino.
6. Fagioli neri
Origine: Centro e Sud America
Nome scientifico: Phaseolus vulgaris
Ricette salutari di ispirazione latina: Zuppa di fagioli neri + patate dolci, tre semplici polpette di fagioli neri
Come gli altri cibi latini di cui sopra, i fagioli neri sono stati un alimento base per migliaia di anni, grazie al loro profilo nutrizionale ricco di proteine e fibre.
I tratti genetici e le date fossili suggeriscono che questi potenti fagioli abbiano avuto origine in Mesoamerica prima di essere addomesticati tra il 5000 e il 2000 a.C. I fagioli appartengono alla terza famiglia di piante più grande al mondo, le Fabaceae , e sono anche un ingrediente indispensabile nella maggior parte delle gastronomie di ispirazione latina (pensa ai tamales di fagioli neri o al riso e fagioli al cocco). Inoltre, il loro contenuto nutrizionale (proteine, fibre, folati) rende i frijoles un ingrediente ideale in gustose creazioni culinarie con potenziali vantaggi legati alla salute.
Vuoi trasformare la tua passione per il benessere in una carriera appagante? Diventa un Health Coach certificato! Ulteriori informazioni qui.
