Sono un esperto nutrizionista certificato, ma non ho sempre avuto le abitudini alimentari più sane. Sono cresciuto negli anni '70, in una famiglia ebrea che non seguiva esattamente i principi di un'alimentazione pulita. Fortunatamente, mia nonna è intervenuta un giorno e mi ha insegnato come creare cibo sano che fosse davvero buono per te. Ecco come ho trovato il mio chef nutriente interiore in così giovane età:
Mio padre (nella foto con me in giovane età sotto) ha trascorso sei mesi alla Duke University di Durham, nella Carolina del Nord, dove era andato per perdere peso. I suoi capi della McCann Erikson Agency ritenevano che questa misura fosse indispensabile per mantenere il suo lavoro di direttore creativo, scrivendo annunci per i migliori clienti come Coca-Cola, Pringles e Kentucky Fried Chicken. Ha acconsentito e ha perso con successo 175 libbre durante il suo soggiorno di un anno passando da 8.000 calorie al giorno a sole 800.
La sua dieta consisteva nel mangiare tre minuscole ciotole di riso al giorno. Quella del mattino aveva delle pesche sul riso. Il pasto pomeridiano aveva una piccola quantità di pollo strofinata con olio minerale sul riso. Per cena, aveva una piccola ciotola di riso bianco con pesce bianco secco. Indossava anche un pedometro e doveva fare 10.000 passi al giorno.
Già in giovane età sapevo che quella non era la strada da seguire per stare bene. La gioia di mangiare era completamente scomparsa e lui si stava privando.
Mia cugina Linda ha portato a casa da Los Angeles il suo nuovo ragazzo, Mulligan. Era un devoto della macrobiotica, che arrivò armato di un dessert speciale:la torta di mele. Mentre lo mangiavo, ha detto:"Fai ballare ogni ingrediente sulla tua lingua. Non ingoiare finché non l'hai davvero assaggiato. Di solito mastico 100 volte prima di deglutire, sia per la digestione che per onorare il cibo. Abbastanza gustoso, eh?"
Le mele avevano un sapore così fresco, non sciropposo o dolce. E la crosta era nocciola e soda. “È vegano. Non contiene zucchero, uova o burro ed è davvero salutare", mi ha detto.
Come potrebbe essere, mi chiedevo. La torta non aveva nessuno dei soliti sospetti che rendono gustosi i dessert, eppure era ancora più deliziosa. Ho spiegato a Mulligan gli ingredienti della torta, l'ubicazione della panetteria, cosa significava essere vegetariani e altri luoghi della città che preparavano dessert così buoni e salutari. Ha iniziato a scarabocchiare nomi e indirizzi mentre io divoravo boccone dopo boccone, nonostante la sua insistenza a mangiare lentamente e con attenzione.
Mia nonna in genere preparava ricette ebraiche come petto brasato, cholent di manzo (stufato) o noodle kugel, mentre mio padre seguiva la dieta di riso bianco e pollo dopo aver perso molto peso.
Ho pensato che doveva esserci una via di mezzo e sono approdato alla dieta vegetariana. Mi piaceva l'idea di mangiare molta frutta fresca, verdura e fagioli. Ho iniziato a evitare gli alimenti trasformati e ho trascorso il mio tempo libero imparando a cucinare le ricette di mia nonna, con un tocco moderno. Vivevamo in città diverse, ma lei mi mandava ogni settimana una ricetta con un piatto tradizionale ebraico e poi insieme trovavamo il modo migliore per trasformarlo. Il colent di manzo è diventato uno stufato di ceci e patate dolci.
Mentre i miei amici trascorrevano i pomeriggi al parco giochi di Bleecker Street, io passavo i pomeriggi a leggere libri di nutrizione e di cucina, cucinare, cuocere e spremere come se la mia vita dipendesse da questo. I miei occhi si sono aperti alle scuole di pensiero che circondano il cibo. Ho imparato a conoscere i vegetariani e la macrobiotica. Ho persino letto libri di Jack Lalanne, Frances Moore Lappé e Adele Davis, i promotori e gli agitatori del movimento per la salute.
Mi è piaciuto quanto mi sentissi energico e sazi dopo aver mangiato qualcosa di semplice come mele e burro di arachidi fresco o un frullato di soia alla carruba. Soffrivo di mal di stomaco, ma con questa dieta provavo un senso di gioia. Ho anche scoperto l'euforia di mettere in infusione una tazza pomeridiana di tè con ramoscelli.
Anche se non ero ancora pronto per diventare un vegetariano a tempo pieno, mi è piaciuto imparare a scambiare il tofu con il pollo saltato in padella, fare la cheesecake con gli anacardi, creare la mia farina dalla farina d'avena miscelata e scambiare la carruba con il cioccolato in frullati e biscotti , e fondamentalmente aggiungi germe di grano a tutto ciò che si può immaginare:tutti i ricordi e le tradizioni della cucina di mia nonna, con un tocco moderno e salutare.
Questa storia è stata adattata dal libro di Dawn Lerman My Fat Dad:A Memoir of Food, Love, and Family, With Recipes di Berkley, una divisione di Penguin Random House. Le foto in questo post vengono ristampate con il suo permesso.
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