Cosa potrebbe esserci di più naturale di un essere umano adulto svezzato completamente cresciuto che beve il latte materno di una specie diversa? Se messo così, suona un po' strano no? Quindi, come è possibile che il latte di mucca da bere sia diventato così normalizzato? È naturale? E perché non beviamo il latte di cani o di alci... o di balene? Dopotutto, producono latte anche per i loro piccoli. Non appena inizi a chiederti perché beviamo il latte, vengono fuori altre mille domande.
Storia dell'allevamento lattiero-caseario
Gli esseri umani non hanno sempre bevuto il latte di un'altra specie. Dopo l'infanzia (che è quando tutti gli altri mammiferi smettono di bere latte) i nostri antichi antenati semplicemente non riuscivano a digerirlo, e ancora oggi la maggior parte degli adulti nel mondo non produce ancora l'enzima lattasi necessario per digerire lo zucchero del latte, il lattosio.
Tuttavia, la maggior parte degli europei possiede questo gene e questo cambiamento genetico nell'homo sapiens è avvenuto circa 7.500 anni fa. Con la capacità di digerire effettivamente la roba bianca senza ammalarsi, la loro salute è migliorata, principalmente per due motivi. In primo luogo, significava che le comunità non erano più così dipendenti da raccolti che potevano fallire e, in secondo luogo, il latte aveva meno probabilità di danneggiarle rispetto alle loro riserve idriche locali contaminate.
La coevoluzione della tolleranza al latte e dell'allevamento da latte è andata di pari passo fino ad oggi, quando ci sono 264 milioni di mucche negli allevamenti da latte in tutto il mondo. Eppure, quasi il 100 percento delle persone con origini asiatiche, africane e native americane sviluppa intolleranza al lattosio nell'età adulta, mentre nelle comunità nere l'incidenza supera il 70 percento. Coloro che consumano latticini possono provare gonfiore, diarrea e crampi addominali e potrebbero non sapere nemmeno cosa li sta causando.
Cos'è un allevamento lattiero-caseario?
Sta utilizzando e sfruttando i sistemi riproduttivi delle mucche (e meno comunemente delle pecore e delle capre), per produrre in serie un prodotto che viene venduto per il consumo.
Allora, perché mungiamo mucche e non cani o alci o balene? Non ha nulla a che fare con il gusto o l'idoneità del prodotto. È solo che le mucche sono più grandi e quindi producono più latte dei cani, e sono più facilmente addomesticabili di alci o balene. È davvero così semplice.
Come funziona un caseificio
Le mucche non producono latte naturalmente. Come tutti i mammiferi, devono prima essere messi in gravidanza e il latte materno prodotto dai loro corpi ha lo scopo di nutrire i loro piccoli. Per garantire una produzione quasi costante, le vacche da allevamento vengono messe in gravidanza ripetutamente attraverso l'inseminazione artificiale. Sono allevati selettivamente per una resa di latte ottimale, nonostante il pedaggio che richiede agli animali:mammelle dolorosamente dilatate, infezioni ai capezzoli e zoppia sono tutti all'ordine del giorno nei caseifici moderni. Tuttavia, non siamo mai soddisfatti. Vogliamo ogni grammo di latte di ogni mucca e non possiamo risparmiare nemmeno una goccia per il vitello per il quale è stato fatto il latte. Inoltre, è il latte che vogliamo, non il bambino, e quindi i giovani animali vengono prelevati dalle loro madri subito dopo la nascita per impedire loro di bere quel prezioso liquido. Sia la madre che il vitello soffrono per giorni di questa devastante separazione, come farebbero qualsiasi genitore e figlio.
Le femmine appena nate possono essere prelevate e isolate all'interno di una gabbia. Incapaci di coccolare le loro madri o trovare conforto in una mandria, sono tutte sole, spesso incatenate e possono solo alzarsi o sdraiarsi finché non sono abbastanza grandi per essere fecondate e munte.
I maschi ovviamente non possono produrre latte e poiché sono la razza sbagliata da mettere su muscoli per la carne, gli allevatori non sprecheranno mangime per loro. Invece possono essere allevati per il vitello, incatenati all'interno di casse e mantenuti permanentemente deboli, quindi la loro carne è pallida e tenera. Oppure potrebbero essere colpiti alla testa nel loro primo giorno di vita.
È un regime brutale.
Dove è più comune l'allevamento di prodotti lattiero-caseari?
L'India ha il maggior numero di vacche da latte:quasi 60 milioni. L'Unione Europea ha il secondo numero più grande, seguita dal Brasile e dagli Stati Uniti.
Sebbene l'India abbia il maggior numero di mucche, l'Unione Europea produce collettivamente il doppio della quantità di latte. Gli Stati Uniti sono secondi, con poco meno di 100 milioni di tonnellate di latte prodotte ogni anno.
Quanti caseifici ci sono negli Stati Uniti?
Nonostante l'aumento della produzione, il numero di aziende lattiero-casearie negli Stati Uniti è effettivamente diminuito in modo significativo. Ciò è dovuto in gran parte al fatto che gli allevamenti stanno diventando più grandi e sempre più industriali e ospitano più mucche in ciascuno.
Oggi ci sono più di 60.000 aziende lattiero-casearie negli Stati Uniti, con il maggior numero situato nel Wisconsin. La California, tuttavia, ha più mucche e produce più latte, seguita da Wisconsin, Idaho, New York e Texas.
Dal momento che l'azienda lattiero-casearia media subisce una perdita finanziaria, l'intera industria sopravvive solo grazie ai sussidi. In altre parole, i contribuenti stanno ritirando l'assegno anche se il 65% della popolazione non riesce a digerire il prodotto.
Quali sono gli svantaggi dell'allevamento lattiero-caseario?
Da dove cominciare?
L'allevamento di prodotti lattiero-caseari è una delle industrie più dannose per l'ambiente del pianeta e per molteplici ragioni. Il primo è che le mucche utilizzate per il loro latte (e carne) sono fattori chiave del crollo climatico. Questo perché sia loro che il loro letame producono molto metano, che produce 21 volte più riscaldamento della CO2. Incredibilmente, le più grandi aziende lattiero-casearie del mondo hanno le stesse emissioni combinate di gas serra del Regno Unito, la sesta economia più grande del mondo.
L'industrializzazione dell'allevamento da latte significa che questi animali al pascolo non pascolano più, e invece il loro cibo viene fabbricato e trasformato altrove e portato loro. Quel mangime contiene soia, in gran parte coltivata su terre deforestate, inclusa l'Amazzonia. In tutto, l'80% del raccolto mondiale di soia viene somministrato agli animali d'allevamento, rendendo l'agricoltura animale un fattore chiave per la deforestazione e la decimazione della fauna selvatica.
Milioni di grandi animali da allevamento che mangiano molto cibo significano che inevitabilmente c'è anche molta cacca. Un allevamento di 2.000 mucche, ad esempio, genera più di 240.000 libbre di letame al giorno. Aumentalo per i nove milioni di vacche da latte allevate negli Stati Uniti, ed è ovvio che questo è semplicemente troppo letame da spargere sulla terra come fertilizzante. Invece, è immagazzinato in "lagune", ma troppo spesso fuoriesce o viene accidentalmente (a volte, forse, deliberatamente) fuoriuscito e i suoi effetti sono devastanti. Avvelena l'aria e provoca problemi respiratori nelle persone che vivono nelle vicinanze, e penetra nella terra e nei corsi d'acqua dove il suo impatto è catastrofico.
Secondo l'EPA, i nutrienti in eccesso provenienti dall'agricoltura, compresi i fertilizzanti chimici e il letame lattiero-caseario, sono una delle principali fonti di inquinamento dell'acqua negli Stati Uniti. L'azoto e il fosforo contenuti nel letame provocano fioriture di alghe che si traducono in zone morte prive di ossigeno dove nessuna vita può sopravvivere. Queste zone morte stanno crescendo sia in numero che in dimensioni, e non c'è da stupirsi. Il letame di 200 mucche da latte produce tanto azoto quanto le acque reflue da una comunità di 5.000 a 10.000 persone. Quindi, i nove milioni di vacche da latte americane producono lo stesso azoto di scarto di un numero compreso tra 225 e 450 milioni di persone.
Oltre a compromettere la salute respiratoria dei lavoratori e dei residenti locali, e a parte il fatto che le nostre tasse sostengono questo settore dannoso per l'ambiente, e a parte il fatto che fa ammalare così tante persone che lo consumano, i prodotti lattiero-caseari colpiscono le persone in un altro modo importante. Quando produciamo in eccesso il latte, stiamo sprecando sconsideratamente terra, acqua, mangimi e tempo degli agricoltori. Queste risorse vitali non sarebbero utilizzate meglio nella produzione di alimenti nutrienti a base vegetale, sostenibili ed essenziali per una salute ottimale?
Invece di collocare queste dannose industrie animali tra comunità povere e svantaggiate, spesso abitate prevalentemente da persone di colore, non sarebbe meglio coltivare cibi vegetali salutari che possono essere resi disponibili localmente? "Deserti alimentari" è un termine comunemente usato per le aree in cui scarseggia cibo sano e conveniente, ma gli attivisti per la giustizia alimentare parlano invece di "apartheid alimentare", poiché questo problema si collega direttamente a un razzismo sistemico inerente al sistema alimentare.
C'è molto di dannoso nell'industria lattiero-casearia, e questo prima ancora che si parli delle mucche stesse.
Come vengono trattate le mucche negli allevamenti da latte?
Le mucche vengono trattate come se fossero macchine inanimate:si apre un rubinetto e fuoriesce il latte.
Come sappiamo, le mucche producono latte solo durante la gravidanza, poiché il latte materno è destinato ai loro bambini. Ogni giorno in cui la gravidanza viene ritardata è un giorno di perdita di latte, quindi la gravidanza non è lasciata al caso. Le mucche vengono inseminate artificialmente, il che coinvolge una mano umana che entra nell'ano della mucca per manipolare la sua cervice in posizione mentre l'altra mano inserisce un tubo di sperma nella sua vagina. Improvvisamente, il latte non sembra così salutare, vero?
Quando i bambini nascono, vengono presi dalle loro madri in modo che non bevano effettivamente il latte che è stato preparato per loro. Le mucche mostrano estrema angoscia per questa separazione, spesso urlando di dolore come farebbe qualsiasi madre. È noto che le mucche evadono dalle fattorie e camminano per chilometri alla ricerca dei loro vitelli, tale è la forza della loro determinazione e del loro amore. E riserva un pensiero per i vitelli stessi. I neonati hanno bisogno delle loro madri, eppure vengono presi con la forza, uccisi o isolati. Le loro madri possono solo guardare e gridare che questo smetta, ma accadrà ancora e ancora, poiché questo è l'unico modo per far scorrere il latte.
Nei CAFO, alle mucche che pascolano naturalmente animali e hanno quattro aree distinte dello stomaco per aiutarli a digerire l'erba, viene negato l'accesso al pascolo. Gli viene anche negata la stimolazione e non hanno altro da fare tutto il giorno se non stare in piedi, mangiare ed essere munti. E soffri. Stare in piedi non è indolore se si considera che la prevalenza della zoppia negli allevamenti da latte americani arriva fino al 55%.
E c'è un immenso prezzo biologico da pagare per essere quasi costantemente incinta mentre munto contemporaneamente. Non c'è da stupirsi, le mucche si rompono quando sono ancora così giovani. Quando non possono più produrre tanto latte quanto viene loro richiesto, vengono portati al macello. Non è un problema per l'allevatore, perché ci sono sempre tante vitelle femmine che possono prendere il posto delle loro madri, finché anche loro crollano sotto lo sforzo emotivo, psicologico e fisico di essere una vacca da latte.
L'allevamento di prodotti lattiero-caseari è crudele?
L'allevamento di latte è crudele perché le mucche soffrono fisicamente. Oltre alla zoppia, c'è un'alta incidenza di mastite clinica, un'infezione dolorosa dei capezzoli solitamente causata da batteri trasmessi durante il processo di mungitura o vivendo in un ambiente sporco. È così comune che si verifica in tutti gli allevamenti da latte. La mastite è indubbiamente dolorosa, ma ogni giorno, tutti i giorni, quegli stessi capezzoli infetti vengono inseriti nei macchinari per farne prelevare il latte.
L'allevamento di latte è crudele perché le mucche soffrono psicologicamente. Le mucche sono esseri intelligenti e senzienti, con personalità individuali, la capacità di apprendere e mostrare memoria a lungo termine. Ricordano persino coloro che li hanno maneggiati brutalmente. Le mucche hanno bisogni e desideri, ma nei moderni allevamenti intensivi non viene loro concesso nulla che renda la loro vita utile.
L'allevamento di latte è crudele perché le mucche soffrono emotivamente. C'è qualcosa di più crudele che costringere qualcuno a rimanere incinta e poi rubare il bambino in modo da poter raccogliere il loro latte? In parole povere, la produzione lattiero-casearia sembra uscita da The Handmaid's Tale.
L'allevamento lattiero-caseario deve essere annoverato tra le industrie più crudeli del pianeta.
Fatti sull'allevamento del latte
Ecco dieci cose che potresti non sapere sul settore lattiero-caseario.
- L'industria del vitello è indissolubilmente legata all'industria lattiero-casearia. Se odi il pensiero di un cucciolo di animale confinato, incatenato, tenuto deliberatamente debole e anemico e macellato giovane, non è sufficiente boicottare il vitello. Anche tu devi boicottare il latte.
- In alcuni stati è ancora legale rimuovere la coda delle vacche da latte. Un'indagine su 113 caseifici degli Stati Uniti centro-settentrionali e nordorientali ha rilevato che il taglio della coda era praticato nell'82,3% dei caseifici.
- Le stalle vincolate, dove le mucche possono essere legate continuamente, sono la principale forma di alloggio rispettivamente nel 39% e nel 75% degli allevamenti statunitensi e canadesi.
- I peli intorno alle mammelle delle mucche possono essere bruciati usando una torcia a propano. L'industria ammette che alcune vacche "reagiscono" a questa procedura scioccante.
- I produttori di latte negli Stati Uniti possono ancora utilizzare l'ormone della crescita somatotropina bovina (bST) per aumentare la produzione di latte. Aumenta anche il rischio di mastite, zoppia, indigestione e diarrea nelle mucche ed è vietato in UE, Canada, Australia, Nuova Zelanda, Giappone e Argentina.
- Il tempo di percorrenza delle vacche da latte americane portate al macello può arrivare fino a 28 ore senza riposo.
- Quando una mucca soffre di mastite, i neutrofili finiscono nel latte:sono le cellule immunitarie infiammatorie che causano il pus. Nell'Unione Europea, il limite legale è fissato a 300.000 cellule per ml di latte. Negli Stati Uniti, è più del doppio a 750.000 cellule per ml. Ma quanto pus nel tuo caffellatte è troppo?
- Anche gli antibiotici e i pesticidi sono "prevalenti" nel latte delle vacche al dettaglio.
- La dottoressa Angie Sadeghi, gastroenterologo, afferma che il latte è "un tale veleno per il nostro intestino".
- I ricercatori dell'Università di Oxford hanno scoperto che il latte da latte più sostenibile era ancora peggiore per il pianeta rispetto ai latti vegetali meno sostenibili. Il loro consiglio? Scegli i latti vegetali.
Conclusione
Non ci può essere industria più spietata dell'industria lattiero-casearia. Gli animali vengono sfruttati per le loro capacità riproduttive e i loro piccoli vengono semplicemente eliminati. È un'industria che distrugge l'ambiente, provoca immense sofferenze a esseri gentili e senzienti e fa ammalare le persone.
Non c'è da stupirsi se le vendite di latte stanno diminuendo poiché le persone abbandonano questo "veleno" crudele e dannoso e scelgono invece il latte vegetale.
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