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Scegliere un alimento piuttosto che un altro può sembrare una piccola cosa, ma l'impatto di quella scelta si diffonde nel mondo. Se acquistiamo carne, il nostro dollaro potrebbe sostenere l'allevamento intensivo, la distruzione ambientale e il collasso climatico, aumentando anche il rischio che soffriamo di una malattia cronica o che il mondo subisca un'altra pandemia. Potremmo non pensare a tutto questo mentre esaminiamo il menu, ma se lo facessimo, le nostre scelte cambierebbero?
Cosa è considerata carne?
Qualsiasi parte del corpo di qualsiasi animale può essere descritta come carne, e questo include la carne, gli organi e tutti i frammenti macinati. Include anche i pesci, poiché anche i pesci sono animali. In inglese antico, tuttavia, "carne" significava qualsiasi tipo di cibo e le aziende vegetali stanno ora cercando di rivendicare la parola e applicarla ancora una volta in modo più ampio. In questo articolo, tuttavia, lo useremo per descrivere solo la carne e i frammenti di animali lavorati.
Carne rossa
Questa è la carne dei mammiferi:mucche, pecore, maiali, cavalli, capre e cervi, per esempio.
Carni Bianche
Questa è la carne degli uccelli, ad esempio polli, anatre, tacchini e oche, anche se spesso si dice che anche la carne del pesce sia "bianca".
Carne lavorata
Si tratta di qualsiasi carne che è stata salata, stagionata, fermentata, affumicata o altrimenti lavorata per esaltarne il sapore o migliorarne la conservazione. Ciò include pancetta, hot dog, salsicce, carne secca, salame, pastrami, carne in scatola e preparazioni e salse a base di carne.
Nutrienti nella carne
La carne contiene proteine e grassi e la carne rossa contiene ferro, zinco e vitamine del gruppo B. Ma non abbiamo bisogno di ottenere questi nutrienti dalla carne, poiché tutti possono essere ottenuti con una dieta completamente a base vegetale.
Perché la carne fa male?
La ricerca mostra costantemente collegamenti tra consumo di carne e malattie e malattie gravi. Il consiglio è:meno mangiamo meglio è, e non mangiare affatto carne è legato a una serie di benefici per la salute, incluso vivere più a lungo.
Carne e cancro
L'Organizzazione Mondiale della Sanità afferma categoricamente che tutta la carne lavorata provoca il cancro e che tutta la carne rossa è "probabilmente cancerogena". Quando cuciniamo qualsiasi carne, compresa la carne bianca, ad alte temperature, come quando la grigliamo, friggiamo o arrostiamo, si formano sostanze chimiche note come ammine eterocicliche, e queste sono anche legate a un aumento del rischio di cancro.
Dall'altro lato della medaglia, è stato dimostrato che mangiare cibi a base vegetale protegge dal cancro. La ricerca mostra che coloro che seguono una dieta vegana sana hanno “una marcata riduzione della mortalità e dell'incidenza aggiustata per età di molti tumori comuni nella società occidentale. Questi tumori includono tumori della mammella, della prostata, del colon, del pancreas, delle ovaie e dell'endometrio uterino".
Carne e malattie cardiache
Niente uccide più americani delle malattie cardiache e dell'ictus, con 868.000 americani che perdono la vita a causa di queste condizioni ogni anno. Sappiamo cosa dobbiamo fare per dare al nostro cuore la migliore possibilità di continuare a battere e mangiare una dieta alimentare a base vegetale è una parte significativa della risposta.
Frutta e verdura sono gli eroi del nostro cuore e più mangiamo meglio è. La ricerca mostra che mangiare cinque porzioni di verdure al giorno riduce un po' il rischio di malattie cardiache e ictus, ma se ne mangiamo dieci porzioni, possiamo ridurre il rischio di malattie cardiovascolari del 28% e di morte prematura del 31%. È un bel incentivo!
Carne e diabete di tipo 2
Più di 34 milioni di americani hanno il diabete e circa il 95% di questi è di tipo 2, che è considerato una malattia dello stile di vita. È incredibilmente grave, ma il diabete di tipo 2 può essere prevenuto, fermato e persino invertito. I ricercatori hanno concluso che mangiare una porzione da 3,5 once al giorno di carne rossa, come manzo o maiale, aumenta il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2 del 19%. E mangiare una porzione ancora più piccola di carne lavorata (tra cui pancetta, hot dog e carne secca) aumenta il rischio del 51%.
Anche se questo è preoccupante, possiamo ridurre il rischio con semplici cambiamenti nello stile di vita. Mangiare una dieta a base vegetale può controllare la glicemia tre volte più efficacemente rispetto alla dieta per il diabete raccomandata e i partecipanti a uno studio hanno notato miglioramenti notevoli in poche settimane quando hanno mangiato a base vegetale.
Malattie di origine alimentare
La carne non è associata solo a una malattia cronica, ma può anche causare intossicazioni alimentari immediate e talvolta mortali causate da una serie di agenti patogeni, tra cui:E. coli, salmonella, shigella, stafilococco, listeria, campylobacter, vibrio gastroenterite e norovirus . E ogni tanto arriva una malattia della carne che sconvolge il mondo:pensiamo all'ESB nelle mucche e a virus mortali come l'influenza aviaria e suina che emergono negli animali e si trasmettono alle persone.
La maggior parte della carne contiene ormoni
Gli animali (e le piante) producono naturalmente ormoni e li consumiamo quando li consumiamo. Ma a molti animali negli Stati Uniti vengono somministrate anche quantità significative di ormoni sintetici per aumentare artificialmente la loro crescita. Sebbene questo sia vietato in Europa, la maggior parte degli allevatori americani che allevano mucche per la carne bovina, impiantano ormoni negli animali e spesso vengono somministrati ormoni anche alle pecore.
Resistenza agli antibiotici
La resistenza agli antibiotici si verifica quando i batteri smettono di rispondere ai farmaci che sono stati sviluppati appositamente per curarli. Già 2,8 milioni di americani contraggono un'infezione resistente agli antibiotici e più di 35.000 persone muoiono ogni anno, ma non deve essere così.
Il problema è che più usiamo gli antibiotici, più i batteri si abituano e trovano il modo di batterli. Nel dare grandi quantità agli animali d'allevamento, siamo stati incredibilmente negligenti, persino sconsiderati. Perché dovremmo farlo? Uno, perché le condizioni disgustose in cui teniamo quegli animali permettono alle malattie di diffondersi e gli antibiotici sono spesso tutto ciò che mantiene in vita quelle povere creature abbastanza a lungo da raggiungere il peso del macello. E due, questi farmaci hanno un effetto collaterale redditizio:fanno crescere gli animali più velocemente.
Potrebbe contribuire alla disfunzione erettile
La disfunzione erettile è causata dal restringimento delle arterie, che è la stessa cosa che causa malattie cardiovascolari e ictus. Dovrebbe essere ovvio quindi che una dieta dannosa per la salute del nostro cuore avrà un impatto anche altrove. Il dottor Neal Barnard del Physicians Committee for Responsible Medicine afferma:"Quando si tratta di disfunzione erettile, non sei tu, è carne".
Aumenta il rischio di morte
Sebbene il legame tra cancro e carne sia ben noto, i ricercatori dell'Università di Oxford hanno anche studiato il ruolo della carne in 25 malattie non cancerose. Hanno scoperto che mangiare carne aumentava il rischio di soffrirne nove, tra cui malattie cardiache, polmonite e diabete. Il consumo di carne rossa o lavorata è anche associato a un aumento del rischio di mortalità.
Tuttavia, mentre la carne è associata a una serie di malattie, la ricerca mostra che le diete sane a base vegetale sono associate a un minor rischio di mortalità per tutte le cause. Scegli le piante ogni volta!
Perché mangiare carne fa male all'ambiente?
Ci devono essere una dozzina di modi seri in cui l'industria della carne danneggia il nostro pianeta. Eccone solo alcuni.
Deforestazione
L'agricoltura è il principale motore della deforestazione e l'allevamento di mucche da carne è la prima causa di deforestazione in quasi tutti i paesi amazzonici. Al centro del problema c'è che la carne è fondamentalmente insostenibile. L'allevamento degli animali ha bisogno di molta più terra e produce molte meno calorie rispetto a quando coltiviamo piante per il consumo umano. Essendo affamato di terra, guida la deforestazione e la distruzione di molti altri importanti habitat naturali ed ecosistemi. E quando perdiamo le foreste, perdiamo la fauna selvatica, oltre a soppiantare le comunità indigene.
Cambiamenti climatici
L'attività umana è responsabile di circa il 100 per cento del riscaldamento osservato dal 1950. E una delle cause maggiori è l'agricoltura animale, che è guidata dal consumo di carne. L'allevamento di animali contribuisce per il 16,5% a tutte le emissioni di gas serra generate dall'uomo, che è più di tutte le emissioni prodotte da ogni automobile, autobus, treno, aereo, camion e nave messi insieme. Non solo l'allevamento di animali produce un'enorme quantità di carbonio, ma è anche uno dei maggiori emettitori di metano, che ha un potenziale di riscaldamento oltre 80 volte quello della CO2. Gli scienziati avvertono che non preverremo la catastrofe climatica a meno che non agiamo per ridurre massicciamente le emissioni di carbonio e metano, il che significa che dobbiamo cambiare ciò che mangiamo.
Il cambiamento climatico è uno dei motivi per cui i ricercatori dell'Università di Oxford hanno concluso che essere vegan è il "modo unico più grande" per proteggere il pianeta.
Uso eccessivo di acqua
A livello globale, l'agricoltura animale utilizza tra il 20 e il 30 percento di tutta l'acqua dolce, mentre negli Stati Uniti gli animali da allevamento consumano la metà di tutta l'acqua utilizzata.
L'acqua è una risorsa scarsa ma vitale. Solo il tre percento dell'acqua del mondo è dolce e due terzi di quella è rinchiusa nei ghiacciai o non è altrimenti disponibile per l'uso. Eppure ne sprechiamo così tanto dandolo agli animali d'allevamento. Un allevamento di suini nordamericani di medie dimensioni con 80.000 maiali utilizza quasi 75 milioni di galloni di acqua dolce all'anno. Uno grande, che potrebbe avere un milione o più di maiali, potrebbe aver bisogno tanto quanto una città. Poiché la carenza d'acqua diventa sempre più diffusa e grave e le persone sono sempre più colpite dalla mancanza di acqua, possiamo davvero permetterci di sprecare questa preziosa risorsa?
Uso eccessivo della terra
A livello globale, l'agricoltura animale utilizza l'83% di tutti i terreni agricoli, ma ci fornisce solo il 18% delle nostre calorie. Che spreco! Se invece mangiassimo piante, potremmo fornire cibo nutriente a tutti usando molta meno terra. Potremmo restituire enormi quantità alla natura e cercare di invertire il catastrofico declino delle popolazioni di animali selvatici e degli habitat selvatici.
Le alternative alla carne a base vegetale sono un'opzione salutare?
Possono esserlo, ma dipende dalle scelte che facciamo. Quando diamo la priorità agli alimenti integrali - frutta, legumi, verdure, noci, semi, insalate, erbe e altri alimenti naturali - stiamo facendo del bene al nostro corpo. Mangiare carni a base vegetale può adattarsi alle nostre abitudini alimentari sane aggiungendo proteine e altri nutrienti. E quando consideriamo le diete a base vegetale rispetto a quelle a base di carne, la prova del budino sta nel mangiare. I vegani soffrono meno di malattie cardiache e diabete di tipo 2 e hanno anche maggiori possibilità di vivere più a lungo. Quindi sì, le carni a base vegetale sono un'ottima scelta.
Che cos'è una buona dieta equilibrata?
Una buona dieta ci fornisce tutto ciò di cui abbiamo bisogno per essere in salute senza contribuire troppo alle cose che possono causare problemi di salute o malattie. Quindi, vogliamo vitamine, minerali, proteine, grassi sani e carboidrati complessi e possiamo ottenerli tutti dalle piante.
E quando scegliamo le fonti vegetali rispetto a quelle animali, troviamo molti potenziali benefici per la salute a breve e lungo termine, da un miglior sonno, pelle, capelli ed energia a un rischio ridotto di malattie cardiache, diabete di tipo 2 e alcuni tipi di cancro.
Conclusione
È davvero interessante che le scelte alimentari che fanno bene a noi facciano bene anche al pianeta, compresi gli animali selvatici e domestici con cui condividiamo il mondo. La scelta di cibi a base vegetale ci nutre, sostiene la salute e la longevità ottimali, mantenendo anche il nostro pianeta sano, per noi, per i nostri bambini e per i loro bambini.
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