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Di tutti gli animali da allevamento, nessuno è più diffuso sul pianeta dei polli. Ci sono 22,8 miliardi in totale, il che equivale a tre polli per ogni essere umano sulla terra.
Sfortunatamente, i polli hanno sofferto molto per la popolarità della loro carne. Per soddisfare la domanda in rapida crescita di proteine, l'allevamento di polli ha attraversato una transizione nel 20° secolo, da un approccio agricolo indipendente su piccola scala a uno dominato dall'allevamento intensivo industriale.
Come funziona un allevamento di polli?
I polli vengono allevati come "polli da carne" (per la carne) o galline ovaiole (per le uova). Entrambi sono più comunemente allevati negli allevamenti intensivi negli Stati Uniti e in gran parte del resto del mondo. Su scala più piccola, l'allevamento di polli esiste ancora, sebbene questi allevamenti stiano scomparendo rapidamente.
Intensivo
Non c'è modo di rivestirlo di zucchero, gli allevamenti intensivi non sono luoghi pensati per il benessere degli animali. Sono progettati per massimizzare il valore finanziario dell'animale. Ciò purtroppo si traduce in pratiche come il trasporto crudele, il debeaking, l'ingabbiamento della batteria e altro, che sono progettate per massimizzare l'efficienza, ma quasi sempre provocano scarso benessere e sofferenza per gli animali.
A nostro avviso, nessun animale dovrebbe essere sfruttato per cibo o sottoprodotti. E poiché la dieta vegana è perfettamente salutare per tutte le fasi della vita, deliziosa e conveniente, l'esistenza di allevamenti di polli intensivi, o qualsiasi altro, non è necessaria.
Alternativa
Naturalmente esistono ancora molte operazioni di pollame alternative più piccole che possono compiere sforzi per migliorare il benessere e la sostenibilità degli animali. Può essere facile pensare che acquistare carne da questi produttori sia più etico, ma stanno ancora allevando animali senzienti per la morte prematura per macellazione, che è una cosa intrinsecamente crudele da fare. La maggior parte delle specie di pollame vivrà tra i sei ei dieci anni e qualsiasi fattoria, non importa quanto piccola, le manderà al macello nei primi due anni della loro vita. Molte di queste operazioni alternative più piccole sono anche appaltate da grandi fornitori, che si occupano della macellazione dei loro uccelli, quindi continuano a subire gli stessi crudeli metodi di trasporto e macellazione comuni negli allevamenti intensivi.
A cosa servono i polli?
Polli ovaiole
Gli allevamenti di uova sono in genere intensivi e utilizzano gabbie per incarcerare gli animali. L'allevamento di uova senza gabbia, ruspanti e biologico è cresciuto negli ultimi anni, ma spesso c'è confusione su cosa significhino effettivamente le etichette per le galline. Questo interessante articolo della Humane League aiuta a decifrare l'etichettatura delle uova.
Tutti gli allevamenti di uova ovviamente dipendono dalle femmine, quindi tutti i polli maschi nati in un allevamento di uova verranno uccisi pochi istanti dopo la schiusa. Questa è una pratica comune in tutta l'industria delle uova, poiché non è possibile ricavare denaro dagli uccelli maschi.
E mentre le galline depongono le uova per la maggior parte della loro vita, la produzione rallenta dopo circa due anni, il che significa che sono meno redditizie. Una volta che ciò accade, gli uccelli vengono uccisi e smaltiti, di solito in discarica.
Produzione di carne
Altrimenti noti come "polli da carne", questi polli verranno macellati per la carne a circa sei settimane. I polli possono vivere per sei o più anni in condizioni naturali, quindi questa accelerazione della crescita e morte prematura è davvero sorprendente e dannosa per la salute degli uccelli.
Dal 1950, l'allevamento intensivo ha utilizzato la selezione genetica per dimezzare il tempo di crescita di un pollo da carne. Man mano che la loro carne cresce a questo ritmo rapido, il resto del loro corpo fatica a recuperare il ritardo e spesso collassano sotto il loro stesso peso, provocando una morte lenta e prematura per insufficienza cardiaca o fame.
Fatti e statistiche dell'allevamento di polli
- Gli esseri umani macellano, trasformano e consumano circa 2.100 polli al secondo.
- In soli 30 anni, tra il 1990 e il 2019, la popolazione mondiale di pollame è passata da 10,6 miliardi a 26 miliardi di uccelli.
- L'Iowa ha il maggior numero di polli di qualsiasi stato degli Stati Uniti con 72,58 milioni di uccelli. Seguono Indiana e Ohio, rispettivamente con circa 44 milioni e 43 milioni di uccelli.
- Gli Stati Uniti sono il più grande produttore mondiale di carne di pollame, con il 18% della produzione globale, seguiti da Cina, Brasile e Federazione Russa.
- Nonostante i rischi per la salute individuale e globale e le sofferenze causate agli animali, il consumo di carne di pollame continua ad aumentare.
- Più di 11 milioni di galline ovaiole in oltre 60 allevamenti trascorrono la vita in gabbie o fienili affollati. I loro comportamenti naturali, come bagni di polvere, appollaiati e sbattere le ali, sono fortemente limitati.
Chi è il più grande produttore di polli?
Il più grande produttore statunitense di prodotti a base di pollo è Tyson Foods, che produce l'incredibile cifra di 200 milioni di libbre di carne pronta ogni settimana. È interessante notare che Tyson Foods è stato un importante investitore in prodotti a base vegetale, oltre a perseguire la propria linea di prodotti vegani. Forse vedono la fine dell'allevamento intensivo all'orizzonte? Speriamo che arrivino prima piuttosto che dopo e tutti possiamo sostenere quel viaggio diventando vegani.
Quanti polli possono stare in una corsa 10×10?
Questo è in discussione. Consigliamo zero. Ma se stai salvando i polli e hai intenzione di tenerli a casa, il sito web di Community Chickens afferma che hanno bisogno di un minimo di 2-3 piedi quadrati per pollo all'interno del pollaio e 8-10 piedi quadrati per i recinti all'aperto.
Suggeriamo di aumentare quella dimensione il più possibile. Più spazio hanno per vagare ed esibire comportamenti naturali, meglio è.
A che età il pollo smette di deporre le uova?
Le galline possono deporre le uova praticamente per tutta la vita, ma la loro produttività inizia a rallentare dopo circa due anni. Questo è quando gli allevatori mandano gli uccelli al macello e li sostituiscono con uccelli più giovani, poiché non sono più redditizi.
Di quanti acri hai bisogno per un allevamento di polli?
Questo dipende totalmente dal numero di polli che intendi tenere. Ancora una volta, ti consigliamo di utilizzare i tuoi acri per produrre prodotti a base vegetale o semplicemente per goderti la natura. Ma se stai salvando i polli e hai intenzione di tenerli sulla tua terra, lascia loro più spazio possibile. Gli uccelli saranno vulnerabili ai predatori, quindi è essenziale trovare l'equilibrio tra libertà e sicurezza.
I polli amano i loro proprietari?
Gli scienziati hanno dimostrato che i polli sono in grado di avere una forte personalità, oltre a provare emozioni come paura, empatia e affetto.
I polli sono animali molto espressivi ed empatici e mostrano affetto e amore in tutti i modi, quindi possiamo osservare come si sentono per noi stessi. Seguire ossessivamente coloro che si prendono cura di loro è comune e sono anche parziali alle coccole con gli umani.
Quindi, sì, i polli possono amare coloro che si prendono cura di loro bene, ma amano i contadini che li ingabbiano, gli tagliano il becco, sfruttano i loro corpi per guadagni finanziari e poi li mandano al macello? Probabilmente no.
Quanto è redditizio un allevamento di polli?
Sfortunatamente, gli allevamenti intensivi di polli su larga scala possono essere molto redditizi, ma solo a causa di un'ampia gamma di misure crudeli che hanno accelerato la crescita e mercificato i polli. Il debeaking, l'uso di gabbie per batterie, mangimi chimicamente potenziati e trasporti crudeli sono tutti all'ordine del giorno.
I polli piangono i loro morti?
Assolutamente. Ma non crederci sulla parola. Ecco cosa ha da dire Melissa Caughey, esperta di pollo e autrice di "Come si parla di pollo":
‘Mentre una gallina si avvicina alla fine della sua vita naturale, spesso se ne va e trova un posto tranquillo lontano dal resto del gregge. Durante questo periodo, gli altri membri del gregge fanno visita, uno per uno o una coppia alla volta
'Hanno abbassato la testa per mettersi all'altezza del pollo morente. I loro tubari sono mormorii sommessi e silenziosi
"Per giorni dopo la morte di una gallina, non è raro che coloro che le erano più vicini piangano la perdita del loro amico"
Cosa fanno gli allevamenti di uova con le vecchie galline?
La risposta breve e spiacevole è che, una volta che la loro produzione di uova rallenta a un livello non redditizio, gli uccelli vengono uccisi e smaltiti in discarica. Secondo Jesse Laflamme, CEO di Pete and Gerry's organic eggs, questa è la pratica più comune negli allevamenti intensivi negli Stati Uniti. Ma questo è comune anche in tutto il settore, non solo negli allevamenti intensivi.
La cosa migliore che possiamo fare per evitare che ciò accada è adottare una dieta vegana. In alternativa, se stai pensando di dare una casa ad alcune galline, adotta sempre uccelli ex batteria! In questo modo stai dando a quegli animali una seconda possibilità di una vita naturale e piacevole.
Ci sono molte agenzie di adozione di galline negli Stati Uniti ed è probabile che una rapida ricerca ne mostri molte nella tua zona!
L'allevamento di polli è crudele?
La crudeltà è definita come un comportamento che provoca danni fisici o mentali a un altro. Quando si applica questa definizione, l'allevamento intensivo di polli è decisamente crudele. Gli scienziati hanno dimostrato che i polli sono capaci di un'ampia gamma di emozioni quando possono vivere in modo naturale. Le pratiche agricole intensive rimuovono questa capacità di esprimere emozioni e, per definizione, questa è crudeltà. Ecco solo alcune delle pratiche comuni negli allevamenti intensivi e su piccola scala:
- Gabbie a batteria:i polli prosperano esibendo comportamenti naturali come scavare e graffiare per il cibo, appollaiarsi da terra di notte e creare bagni di polvere. Le gabbie in batteria rimuovono la capacità e il diritto dei polli di esprimere tutto ciò.
- Debeaking:rimuovere il becco dei polli con un coltello caldo non solo è doloroso per loro, ma spesso impedisce loro di mangiare correttamente, provocando la fame.
- Sovraffollamento:gli uccelli preferiscono naturalmente piccoli stormi ed essere stipati insieme a decine di migliaia di altri è estremamente stressante e può causare danni agli uccelli a vicenda
Certo, ci sono molti metodi per allevare polli che vengono definiti meno crudeli, ma questo dipende comunque dalla nostra etica personale. Come vegani, crediamo che allevare qualsiasi animale per la macellazione sia un atto crudele, poiché stiamo togliendo a quell'animale il diritto di vivere.
Antibiotici
Gli allevamenti intensivi sono ambienti non igienici, che aumentano il rischio di diffusione di agenti patogeni. Invece di migliorare le condizioni degli uccelli, la risposta dell'industria è stata quella di somministrare antibiotici, ma questo è sia crudele per i polli, poiché li costringe a rimanere in quelle condizioni spaventose, sia pericoloso per l'uomo.
Negli Stati Uniti, l'80% degli antibiotici viene ora somministrato al bestiame. Gli scienziati hanno continuamente avvertito che ciò aumenta la resistenza agli antibiotici e il rischio che i "superbatteri" resistenti passino agli esseri umani. Sempre più spesso gli antibiotici stanno perdendo efficacia e stiamo sprecando il loro potenziale salvavita somministrandoli all'ingrosso agli animali d'allevamento.
Million Dollar Vegan ha un'utile panoramica dei superbatteri e di come puoi proteggerti qui.
Arsenico
L'arsenico non è un veleno? Ti sentiamo. L'arsenico è stato per molto tempo un additivo comune nei mangimi per polli negli allevamenti intensivi e, sebbene sia vietato in Europa, è ancora una pratica abbastanza comune negli Stati Uniti. La ricerca mostra che il consumo di pollame è stato collegato a un aumento dei livelli di arsenico inorganico negli esseri umani, il che aumenta il rischio di molti tumori e malattie neurologiche.
È anche devastante per l'ambiente. Il letame di pollo sparso sui campi può causare la lisciviazione dell'arsenico inorganico nelle acque sotterranee, colpendo potenzialmente le popolazioni ittiche e persino le risorse umane di acqua potabile.
Gabbie della batteria
Forse la caratteristica più crudele dell'industria intensiva delle uova è la gabbia della batteria. Negli Stati Uniti, la gallina media ha 67 pollici quadrati di spazio in gabbia da occupare, che è più piccolo di un pezzo di carta delle dimensioni di una lettera. Per gli animali che hanno bisogno di spazio per esibire comportamenti naturali e di un riparo in cui appollaiarsi e deporre le uova, questa mancanza di spazio crea terribili sofferenze.
Altri risultati terribili delle gabbie della batteria includono piedi doloranti e vesciche, dallo stare in piedi tutto il giorno e la notte sul filo della gabbia. I polli fanno affidamento anche su un ordine gerarchico naturale nelle loro società. Quando questo viene rimosso e sono costretti a una così stretta vicinanza, la risposta naturale è rivoltarsi l'uno contro l'altro. Si beccheranno le piume a vicenda, esponendo la loro pelle alla brutalità dell'ambiente in gabbia. Il cannibalismo è purtroppo comune anche tra questi uccelli stressati e frustrati che sono spinti a questo comportamento innaturale dalla crudeltà di una gabbia.
De-becco
Il confinamento di così tanti uccelli in un piccolo spazio porta naturalmente ad animali stressati che sfogano le loro frustrazioni l'uno sull'altro. La risposta dell'industria agricola a questo è stata quella di tagliare il becco dei polli, che così spesso porta a danni ai nervi, dolore per tutta la vita e persino fame. Anche il debeaking non è una garanzia che i polli non possano danneggiarsi a vicenda.
Pollici da carne al coperto
I polli da carne sono generalmente tenuti in branchi di 40.000 o più in enormi fienili. Sono più libere di muoversi rispetto alle galline negli allevamenti in batteria, ma la ricerca mostra che lo spazio medio consentito per i polli da carne al chiuso negli Stati Uniti è inaccettabile quando si tratta del loro benessere.
Ecco alcuni dei risultati per i polli nei sistemi di polli da carne al chiuso:
- zoppia – gli studi dimostrano che oltre il 50% dei polli nei sistemi di polli da carne al chiuso, a causa della loro crescita innaturale rapida, ha ossa fragili e rotte e quindi ha problemi a camminare o addirittura ad alzarsi in piedi. Molti uccelli moriranno a causa di questo.
- Scompenso cardiaco – crescita rapida della loro carne, significa maggiore richiesta di ossigeno e pressione sugli organi vitali.
- Ambiente inquinato – grandi quantità di inquinanti dai loro rifiuti si accumulano, causando problemi per la salute degli uccelli, dei lavoratori e dei vicini. Le alte temperature e la scarsa ventilazione possono anche aumentare la possibilità di morte prematura per gli uccelli.
- Trauma mentale – migliaia di uccelli moriranno all'interno dei sistemi di polli da carne. Come sappiamo, i polli sono capaci di emozioni complesse, tra cui paura e lutto, quindi il trauma mentale di lottare per sopravvivere mentre centinaia di persone intorno a te muoiono è inimmaginabile.
Trasporti crudeli
I polli da carne, provenienti sia da grandi allevamenti intensivi che da attività più piccole, vengono quasi sempre trasportati al macello in casse, sul retro di camion. I viaggi possono durare fino a 12 ore, senza cibo e acqua. La ricerca mostra che un viaggio di soli 15 km in condizioni calde e secche raddoppia il tasso di mortalità dei polli.
Quali sono gli impatti sulla salute?
L'industria del pollame ha creato alcuni rischi molto gravi per la salute umana. Alcuni di questi rischi sono dovuti al consumo della carne, e quindi riguardano solo chi la mangia. Altri sono legati all'agricoltura stessa e come tali possono interessare tutti.
Influenza aviaria
Comunemente noto come influenza aviaria:i ceppi di questa influenza sono comuni negli uccelli acquatici e nel pollame d'allevamento. I più gravi di questi, e quelli di cui probabilmente hai sentito parlare, sono i virus H5 e H7. A causa delle condizioni affollate e non igieniche comuni agli allevamenti di pollame, queste malattie si diffondono estremamente rapidamente e possono uccidere un intero gregge entro 48 ore. Poiché la morte è così comune negli allevamenti di pollame, la presenza di un virus spesso non viene rilevata, il che li rende ancora più mortali.
Al mondo fu mostrato il potenziale mortale dell'influenza aviaria nel 1918, quando più di 50 milioni di persone in tutto il mondo morirono a causa di un'epidemia. Nel 1997, il ceppo H5N1 ha ucciso persone per la prima volta e aveva il potenziale per essere devastante a livello globale:da allora le infezioni sono rallentate ma la minaccia di questo ceppo mortale continua a esistere.
Mentre continuiamo a praticare l'allevamento di pollame, il rischio rimane sempre presente. Gli esperti di pandemia affermano che si tratta di quando, non se, ci sarà un'altra pandemia di influenza aviaria.
E. Coli
I batteri E. coli vivono normalmente nell'intestino di persone e animali e la maggior parte sono innocui. Ma alcuni tipi possono causare gravi malattie e possono essere trasferiti alle persone quando mangiano la loro carne. Il batterio E. coli è comune negli allevamenti di pollame in tutto il mondo, in particolare nelle operazioni più intensive. Per gli uccelli può causare infezioni della pelle e malattie respiratorie, che possono portare a setticemia e morte.
È più comune sentire parlare di E. coli 0157, che si diffonde prevalentemente da mucche, capre o pecore e talvolta da latte non pastorizzato e prodotti bovini infetti. Ma anche i ceppi che si diffondono alle persone dal pollame sono comuni. Uno studio del 2018 della George Washington University ha trovato E.coli nei prodotti a base di pollame fresco che era associato a infezioni della vescica e altre condizioni gravi. Sebbene infezioni gravi possano verificarsi solo in pochi ceppi di E. coli, è noto che il tipo identificato in questo studio – E. coli ST131 – viaggia tra la vescica e il sangue. Questo provoca migliaia di vittime ogni anno negli Stati Uniti.
Ormoni della crescita
Sebbene ampiamente utilizzati nella produzione di bestiame, gli ormoni della crescita non sono attualmente utilizzati nel pollame negli Stati Uniti. Non perché i produttori siano eticamente contrari, ma perché non è necessario per massimizzare la produzione.
Invece, gli allevamenti intensivi hanno utilizzato la selezione genetica e l'allevamento per raggiungere il rapido tasso di crescita dei polli. Questo non lo rende più etico, poiché l'allevamento selettivo ha portato a polli i cui corpi crescono in modo innaturale velocemente, facendoli crollare sotto il loro stesso peso e morendo per insufficienza cardiaca.
Salmonella
La carne di pollame è identificata come la principale causa di infezione da salmonella e, ovviamente, è diventata molto più comune man mano che l'allevamento di pollame è cresciuto e si è intensificato. Le condizioni della fattoria affollate e non igieniche fanno sì che gli uccelli terrorizzati defechino e si beccano l'un l'altro, creando un ambiente in cui i batteri si diffondono facilmente. La Salmonella può prosperare in questi ambienti e per gli uccelli l'infezione provoca depressione, debolezza, diarrea e disidratazione.
I risultati preliminari di uno studio quinquennale in corso presso la George Washington University, mostrano che il 14 per cento del pollame sugli scaffali degli Stati Uniti contiene tracce di salmonella. La Salmonella provoca gravi intossicazioni alimentari in 1,35 milioni di persone ogni anno, oltre a 26.500 ricoveri e 420 decessi.
Impatti ambientali
Gli impatti ambientali dell'allevamento di polli sono causati principalmente dagli allevamenti intensivi, in particolare nella regione della "cintura dei polli da carne" degli Stati Uniti (i 15 stati che producono quasi nove miliardi di uccelli ogni anno). I seguenti sono i più comuni:
- Il letame di pollo, contenente arsenico inorganico, fosforo e azoto, viene spesso spruzzato eccessivamente come fertilizzante, spesso semplicemente per eliminare questi rifiuti. Ciò crea gravi rischi per le acque sotterranee. Un gran numero di morti di pesci è comune, poiché il deflusso chimico innesca una massiccia crescita di alghe, note come fioriture algali, nei corsi d'acqua. L'alga dominante blocca la luce dai corsi d'acqua e priva i pesci di ossigeno essenziale.
- In tutta la regione della "cintura dei polli da carne" degli Stati Uniti, gli habitat naturali sono stati distrutti dal numero crescente di allevamenti intensivi su larga scala in costruzione. Di conseguenza, i percorsi naturali e gli habitat per la fauna selvatica sono diminuiti.
- Sebbene l'allevamento di polli produca meno gas serra rispetto alle mucche da allevamento, è tutt'altro che pulito. La produzione di mangime produce anidride carbonica e il letame di pollo, spesso distribuito come fertilizzante, produce il protossido di azoto estremamente potente. La produzione di pollame è molto più dannosa per l'ambiente rispetto alla maggior parte di frutta, verdura, cereali, legumi e noci. Allora perché non diventare vegani?
Salute e sicurezza dei lavoratori
L'intensificazione e la spinta a massimizzare i profitti ha portato a una serie di rischi professionali per coloro che lavorano negli allevamenti di polli. I più comuni sono:esposizione a gas e particelle nocivi, lesioni da stress ripetitivo da lavoro fisico, esaurimento mentale e traumi psicologici. Altri impatti sulla salute includono dolori e dolori cronici, disturbi respiratori, problemi cardiovascolari e morte prematura.
Queste condizioni inaccettabili hanno portato alcuni allevamenti intensivi a impiegare lavoratori privi di documenti, che hanno meno probabilità di lamentarsi di salari bassi e cattive condizioni di lavoro.
Cosa puoi fare per aiutare?
L'unica cosa di maggior impatto che puoi fare come individuo è diventare vegano. Rimuovendo i prodotti animali dal tuo carrello, riduci attivamente la domanda che a sua volta riduce la produzione. Man mano che sempre più consumatori fanno questo, la domanda di pollo a buon mercato diminuirà e a questi meravigliosi uccelli verrà risparmiata la crudeltà della vita di un allevamento industriale. Prova qui la nostra sfida vegana di 31 giorni.
Se hai la terra e sei in grado di fornire un'area sicura, oltre a cure veterinarie per tutta la vita,
potresti prendere in considerazione l'adozione di alcune galline ex-batteria. Potremmo non essere in grado di salvarli tutti, ma potresti dare ad alcuni animali una seconda possibilità di una vita naturale e appagante, e per loro questo è tutto. E creare un legame con un animale così coinvolgente e affettuoso è incredibilmente gratificante. Ci sono agenzie di adozione in tutti gli Stati Uniti.
Conclusione
L'industria del pollo negli Stati Uniti è purtroppo dominata da allevamenti intensivi e il risultato sono alti livelli di crudeltà, nonché rischi per la salute per l'uomo e rischi ambientali per il nostro pianeta.
È stato dimostrato che i polli provano emozioni complesse, tra cui empatia, paura e affetto. Tuttavia, continuiamo ad allevarli in modo intensivo e utilizziamo pratiche che hanno dimostrato di aumentare la sofferenza. L'uso elevato di antibiotici, gabbie in batteria e pratiche come il debeaking, si traducono in un'esistenza miserabile per questi animali complessi. L'elevata domanda di carne di pollo ha creato queste pratiche dannose, quindi è logico che dobbiamo ridurre la domanda per porvi fine. E l'unica cosa migliore che possiamo fare per raggiungere questo obiettivo è smettere di consumare loro e le loro uova.
Scegliendo cibi a base vegetale, possiamo porre fine alla loro sofferenza, ridurre il rischio di pandemia che stiamo creando e ridurre l'impatto sul nostro pianeta. Se ti piace la consistenza e il gusto della carne, ci sono così tanti incredibili prodotti a base di pollo, tacchino e altri prodotti a base di pollame che lo riproducono.
Quindi fai il passaggio oggi e inizia a contribuire a un mondo più gentile e più sano sia per gli uccelli che per gli esseri umani.
