I ricercatori hanno scoperto che i sopravvissuti al cancro del colon-retto la cui dieta e modelli di attività portano a quantità eccessive di insulina nel sangue hanno un rischio maggiore di recidiva del cancro e morte per malattia. Livelli elevati di insulina possono essere prodotti mangiando troppi cibi ricchi di amido e zuccheri. Foto del file di Rose Lincoln/fotografo personale di Harvard
Uno studio appena pubblicato ha rilevato che una dieta ricca di zuccheri complessi e cibi ricchi di carboidrati può portare a una recidiva del cancro del colon-retto nei pazienti precedenti.
I sopravvissuti al cancro del colon la cui dieta è ricca di zuccheri complessi e cibi ricchi di carboidrati hanno molte più probabilità di avere una recidiva della malattia rispetto ai pazienti che mangiano un migliore equilibrio di cibi, indica un nuovo studio dei ricercatori della Dana-Farber, affiliata ad Harvard Istituto per il cancro.
La connessione è particolarmente forte nei pazienti in sovrappeso o obesi, scrivono gli autori. Più di 1.000 pazienti con cancro del colon avanzato (stadio III) hanno partecipato allo studio, uno dei primi a esaminare come la dieta può influenzare le possibilità che la malattia si ripresenti. I risultati sono stati pubblicati online dal Journal of National Cancer Institute e appariranno più avanti nell'edizione cartacea della rivista.
Sebbene i risultati indichino un potenziale rischio di una dieta ricca di carboidrati per i malati di cancro al colon, il messaggio da portare a casa non è un conclusivo "Mangia meno zucchero", ha affermato l'autore principale Jeffrey Meyerhardt, professore associato di medicina presso la Harvard Medical School (HMS ). "Il nostro studio supporta certamente l'idea che la dieta può avere un impatto sulla progressione del cancro al colon e che i pazienti e i loro medici dovrebbero tenerne conto quando fanno piani post-trattamento. Ma sono necessarie ulteriori ricerche per confermare i nostri risultati."
Studi recenti hanno dimostrato che i sopravvissuti al cancro del colon-retto la cui dieta e modelli di attività portano a quantità eccessive di insulina nel sangue hanno un rischio maggiore di recidiva del cancro e morte per malattia. Livelli elevati di insulina possono essere prodotti mangiando troppi cibi ricchi di amido e zuccheri. In uno studio precedente su pazienti con cancro del colon in stadio avanzato, Meyerhardt e i suoi colleghi hanno scoperto che quelli con una dieta tipica "occidentale" - caratterizzata da un'elevata assunzione di carne, grassi, cereali raffinati e dessert zuccherati - avevano tre volte più probabilità di avere una recidiva del cancro rispetto a quelli la cui dieta era meno occidentale. Il nuovo studio è stato condotto per esplorare quale componente della dieta occidentale è maggiormente responsabile dell'aumento del rischio di recidiva.
Lo studio ha coinvolto 1.011 pazienti con cancro del colon in stadio III che erano stati sottoposti a intervento chirurgico e hanno partecipato a uno studio clinico di gruppo B su cancro e leucemia sponsorizzato dal National Cancer Institute sulla chemioterapia di follow-up per la loro malattia. I partecipanti hanno riferito la loro assunzione con la dieta durante e sei mesi dopo lo studio.
I ricercatori hanno monitorato i carboidrati totali dei pazienti, nonché il loro indice glicemico (una misura di quanto velocemente i livelli di zucchero nel sangue aumentano dopo aver mangiato un particolare alimento) e il carico glicemico (che tiene conto della quantità di carboidrato effettivamente consumato) e hanno cercato una connessione statistica tra queste misure e la recidiva del cancro del colon.
Hanno scoperto che i partecipanti con i livelli dietetici più alti di carico glicemico e assunzione di carboidrati avevano un rischio maggiore dell'80% di recidiva o morte del cancro del colon rispetto a quelli che avevano i livelli più bassi. Tra i pazienti in sovrappeso o obesi (definiti come aventi un indice di massa corporea superiore a 25), l'aumento è stato ancora maggiore.
"Alla luce della nostra e di altre ricerche, teorizziamo che fattori tra cui un elevato carico glicemico possano stimolare la produzione di insulina da parte del corpo", ha detto Meyerhardt. "Ciò, a sua volta, può aumentare la proliferazione delle cellule e prevenire il naturale processo di morte cellulare nelle cellule tumorali che hanno metastatizzato dal loro sito originale".
Meyerhardt ha aggiunto che, sebbene lo studio non dimostri che le diete ad alto carico glicemico e l'assunzione di carboidrati causino la recidiva del cancro al colon, i risultati suggeriscono fortemente che tali fattori dietetici svolgono un ruolo. "I nostri risultati possono offrire una guida utile a pazienti e medici per migliorare la sopravvivenza dei pazienti dopo il trattamento."
L'autore senior dello studio è il professore di medicina HMS Charles Fuchs, anche lui di Dana-Farber.
Lo studio è stato sostenuto in parte da sovvenzioni del National Cancer Institute e della Pfizer Oncology.
Immagine:Fotografa personale Rose Lincoln/Harvard
