L'India è l'ottavo produttore di carne al mondo e il principale produttore di latte liquido, eppure l'industria è così scarsamente regolamentata che la stragrande maggioranza dei macelli non è registrata e manca di strutture di base come acqua, elettricità, ventilazione, drenaggio, e smaltimento rifiuti.
Gli animali vengono macellati in piena terra con scarso riguardo per le loro sofferenze o per le buone pratiche igieniche. L'ispezione veterinaria è scarsa o assente e la carne viene venduta, solitamente non imballata, in punti vendita al dettaglio non igienici che espongono ulteriormente la carne a contaminanti, inclusi microbi patogeni, il che rende la carne un grave rischio per la salute umana.
Dal commercio alla macellazione alla vendita, ci sono gravi carenze in ogni fase che contribuiscono ai 100 milioni di casi di malattie di origine alimentare ogni anno e alla scarsa immagine internazionale di un'industria della carne indiana poco igienica. Non c'è da stupirsi che il consumo di carne in India sia considerato da molti "un azzardo".
Industria della carne
Gran parte della popolazione indiana in tutti i gruppi religiosi consuma carne in una forma o nell'altra e la domanda di carne è in crescita.
Tuttavia, è impossibile trovare statistiche accurate su quanti animali vengono macellati a causa dell'enorme numero di macelli illegali che operano nel Paese, e anche perché la decina di Stati in cui è vietata la macellazione delle vacche non dichiarano dati relativi ai bovini, anche se il i numeri uccisi sono noti per essere significativi.
Macelli indiani
In tutto il Paese sono registrati 4.000 macelli presso gli enti locali. Tuttavia, solo 11 macelli autonomi e 68 macelli integrati e impianti di lavorazione sono approvati da APEDA.
Confrontalo con gli oltre 25.000 locali non registrati che operano illegalmente e da cui proviene la maggior parte della carne per il consumo interno:pollame, pecora e capra.
Macelli illegali
In teoria, la carne può essere venduta solo dopo che un veterinario nominato dal governo certifica che l'animale è sano e idoneo al consumo, ma cosa succede quando i macelli operano illegalmente? È allora che i rischi aumentano drammaticamente. Secondo la Food Safety and Standards Authority of India (FSSAI), la qualità della carne prodotta in questi macelli è "non igienica e presenta alti livelli di contaminazione microbica".
L'esperta veterinaria, la dott.ssa Avinash Srivastava, afferma:"Possono vendere animali malati o animali nutriti con antibiotici che possono causare gravi effetti negativi sul corpo umano".
Le autorità reprimono i macelli illegali solo quando la società riceve denunce sulla carne venduta. Maneka Gandhi scrive di un mattatoio illegale di bufali che ha visitato nel 2019. “Sono entrato e ci siamo ritrovati fino alle ginocchia nel sangue, migliaia di ossa appena tagliate e mosche. Il posto era come la parte peggiore dell'inferno che si possa immaginare. La fabbrica non era un'operazione segreta. Era una grande struttura ben costruita e non avrebbe potuto funzionare se la polizia non fosse stata parte del sistema di pagamento. Il commissario di polizia locale è risultato essere parte di questo”.
Non è solo la carne consumata a livello nazionale che proviene da macelli illegali, lo stesso vale per la carne esportata. (L'India esporta carne, principalmente di bufalo, in circa 60 paesi.) Gran parte di questa carne viene "riciclata". Questo sistema macella gli animali illegalmente in luoghi non autorizzati, imballa la carne per l'esportazione, paga una piccola multa all'ente locale per aver infranto le regole ed esporta la carne come "regolarizzata".
Sicurezza alimentare
Con scarse infrastrutture, mancanza di igiene e un fiorente sistema di macellazione illegale, non sorprende che coloro che mangiano carne corrano un rischio enorme.
FSSI afferma:“La sicurezza della carne è una questione complessa. Ci sono molti rischi e sfide ad esso associati. I rischi includono principalmente agenti patogeni microbici, vari contaminanti chimici e fisici, contaminazione incrociata, condizioni di trasporto e conservazione improprie, additivi alimentari, residui chimici e antibiotici, resistenza agli antibatterici e molti altri."
Eppure, invece di reprimere le pratiche antigieniche di un'industria che viola le normative, l'onere è affidato ai consumatori a prendere precauzioni. Gli viene detto non solo di seguire sensate regole precauzionali per la manipolazione degli alimenti, ma di "rendersi conto della propria responsabilità nel contribuire alla sicurezza e all'igiene". Viene detto loro di interrogare i macellai e i venditori di carne sulle loro licenze e di segnalare eventuali problemi alle autorità.
Zoonosi (malattie che provengono dagli animali)
Ci sono molte malattie di origine alimentare associate al consumo di carne, da qualsiasi parte provenga, tra cui E coli, salmonella, MRSA, shigella, listeria e campylobacter. Carne, frutti di mare, latte non pastorizzato e uova sono tutte fonti comuni di questi agenti patogeni, che possono indurre diarrea, vomito e febbre e, nei casi più gravi, possono essere fatali.
E ci sono molte malattie più gravi che colpiscono gli esseri umani perché alleviamo e mangiamo animali. Storicamente, la tubercolosi, il morbillo, la pertosse, il tifo, la lebbra derivavano tutti dallo sfruttamento degli animali per la loro carne, pelle e latte. E poiché non abbiamo imparato lezioni importanti dal passato, più recentemente abbiamo anche sofferto di influenza aviaria, influenza suina, AIDS, Ebola, SARS, MERS e Covid-19, tutti per gli stessi motivi.
Resistenza agli antibiotici
Gli antibiotici sono davvero dei farmaci miracolosi. Prima che venissero scoperti, poco più di 100 anni fa, semplici infezioni ci uccidevano, eppure abbiamo abusato di questi preziosi farmaci salvavita nutrendoli all'ingrosso con animali allevati in fabbrica.
All'inizio i farmaci funzionano, ma se solo pochi microbi hanno i geni per resistergli, le cose possono andare storte. I batteri che sopravvivono si moltiplicano e trasmettono la loro resistenza a un numero sempre crescente di batteri. Emergono malattie che non possono essere controllate dagli antibiotici.
L'imprudenza di sprecare antibiotici in questo modo è ovvia. Già 700.000 persone muoiono ogni anno a causa di malattie resistenti ai farmaci e la situazione peggiorerà solo se continuiamo ad allevare animali come facciamo adesso.
Rischi di consumo di carne
Sebbene le malattie zoonotiche rappresentino una seria minaccia per la salute umana, non sono affatto l'unica minaccia associata al consumo di animali. Il consumo di carne è anche associato ad un aumentato rischio di ipertensione, malattie cardiache, ictus, diabete di tipo 2 e alcuni tipi di cancro.
La popolazione umana paga sicuramente a caro prezzo la sua decisione di mangiare carne.
Il Covid-19 potrebbe mostrarci un modo migliore?
I macelli di tutto il mondo sono diventati centri per focolai di Covid-19 perché mantenere il distanziamento sociale tra i lavoratori è praticamente impossibile. La loro chiusura ha indubbiamente salvato delle vite. Durante il blocco, i commercianti non potevano trasportare animali vivi e i mandis locali che rifornivano gli animali non stavano operando. La domanda di carne normalmente aumenta durante il Ramadan, ma quest'anno non è stato così. A molti sembrerà un disastro, ma potrebbe essere il catalizzatore di un cambiamento reale e positivo.
Sappiamo che gli animali sono esseri senzienti e che soffrono. Sappiamo che l'allevamento di animali è uno dei principali fattori di catastrofi ambientali come il degrado climatico, la deforestazione, l'inquinamento e la perdita di specie. L'allevamento di animali scatena pandemie nel mondo che uccidono un gran numero di persone e causano malattie croniche in coloro che mangiano i prodotti.
È ora di imparare quelle lezioni. È ora di cambiare.
Scopri di più e accedi al tuo Vegan Starter Kit gratuito qui.
