Una ricerca appena pubblicata collega l'elevato consumo di alimenti ultra-lavorati e l'aumento dei rischi di malattie cardiovascolari, cancro del colon-retto e morte.
I risultati aggiungono ulteriori prove a sostegno delle politiche che limitano gli alimenti ultra-lavorati.
Due grandi studi di ricerca pubblicati da The BMJ la scorsa settimana trovare collegamenti tra il consumo elevato di alimenti ultra-lavorati e l'aumento dei rischi di malattie cardiovascolari, cancro intestinale (colorettale) e morte.
I risultati forniscono ulteriori prove a favore di politiche che limitano gli alimenti ultra-lavorati e sostengono invece il consumo di alimenti non trasformati o minimamente trasformati per migliorare la salute pubblica globale.
Sottolineano inoltre l'opportunità di riformulare le linee guida dietetiche in tutto il mondo, prestando maggiore attenzione al grado di lavorazione degli alimenti insieme alle raccomandazioni basate sui nutrienti.
Gli alimenti ultra-elaborati includono prodotti da forno e snack confezionati, bevande gassate, cereali zuccherati e prodotti pronti da mangiare o da riscaldare. Spesso contengono alti livelli di zuccheri aggiunti, grassi e/o sale, ma mancano di vitamine e fibre.
Sebbene studi precedenti abbiano collegato gli alimenti ultra-elaborati a rischi più elevati di obesità, colesterolo, ipertensione e alcuni tipi di cancro, pochi studi hanno valutato l'associazione tra l'assunzione di alimenti ultra-elaborati e il rischio di cancro del colon-retto e i risultati sono contrastanti a causa delle limitazioni disegno dello studio e dimensioni del campione.
Nel primo nuovo studio, i ricercatori hanno studiato l'associazione tra il consumo di alimenti ultra-elaborati e il rischio di cancro del colon-retto negli adulti statunitensi.
I loro risultati si basano su 46.341 uomini e 159.907 donne provenienti da tre ampi studi di professionisti sanitari statunitensi. La loro assunzione dietetica è stata valutata ogni quattro anni utilizzando questionari dettagliati sulla frequenza degli alimenti.
Gli alimenti sono stati raggruppati per grado di lavorazione e sono stati misurati i tassi di cancro del colon-retto in un periodo di 24-28 anni, tenendo conto dei fattori medici e dello stile di vita.
I risultati mostrano che gli uomini nel quinto più alto del consumo di cibo ultra-elaborato avevano un rischio maggiore del 29% di sviluppare il cancro del colon-retto rispetto a quelli nel quinto più basso del consumo. Questo è rimasto significativo dopo un ulteriore aggiustamento per l'indice di massa corporea e la qualità della dieta.
Non è stato osservato alcun legame tra il consumo complessivo di cibo ultra-elaborato e il rischio di cancro del colon-retto tra le donne. Tuttavia, un maggiore consumo di prodotti pronti a base di carne/pollame/frutti di mare e bevande zuccherate tra gli uomini — e piatti misti pronti da mangiare/caldo tra le donne — è stato associato a un aumentato rischio di cancro del colon-retto.
Nel secondo nuovo studio, gli scienziati hanno analizzato due sistemi di classificazione degli alimenti in relazione alla mortalità:il Food Standards Agency Nutrient Profiling System (FSAm-NPS), utilizzato per derivare l'etichetta frontale della confezione Nutri-Score con codice colore, e la NOVA scala, che valuta il grado di trasformazione degli alimenti.
I loro risultati si basano su 22.895 adulti italiani (età media 55 anni; 48% uomini) dello Studio Molisani, che indaga sui fattori di rischio genetici e ambientali per malattie cardiache e cancro.
Sono state valutate sia la quantità che la qualità degli alimenti e delle bevande consumate e i decessi sono stati misurati in un periodo di 14 anni (dal 2005 al 2019), tenendo conto delle condizioni mediche di base.
I risultati hanno mostrato che quelli nel quarto più alto dell'indice FSAm-NPS (dieta meno sana) avevano un rischio di morte per qualsiasi causa maggiore del 19% e un rischio di morte per malattie cardiovascolari del 32% maggiore rispetto al quarto più basso (dieta più sana) .
I rischi erano simili quando sono state confrontate le due categorie estreme di assunzione di cibo ultra-elaborato sulla scala NOVA (19% e 27% in più per mortalità per tutte le cause e cardiovascolare, rispettivamente).
Una percentuale significativa del rischio di mortalità in eccesso associato a una dieta scorretta è stata spiegata da un grado più elevato di trasformazione degli alimenti. Al contrario, l'assunzione di cibo ultra-elaborato è rimasta associata alla mortalità anche dopo aver tenuto conto della scarsa qualità nutrizionale della dieta.
Entrambi gli studi sono osservazionali e quindi non possono stabilire la causa. Le limitazioni includono la possibilità che alcuni dei rischi possano essere dovuti ad altri fattori (confondenti) non misurati.
Tuttavia, entrambi gli studi hanno utilizzato indicatori affidabili della qualità della dieta e hanno tenuto conto di noti fattori di rischio, e i risultati supportano altre ricerche che collegano alimenti altamente trasformati con scarsi risultati per la salute.
In quanto tali, entrambi i gruppi di ricerca affermano che i loro risultati supportano l'importanza per la salute pubblica di limitare alcuni tipi di alimenti ultra-lavorati per migliori risultati di salute nella popolazione globale. I risultati dello studio italiano rafforzano anche l'opportunità di riformulare le linee guida dietetiche in tutto il mondo, prestando maggiore attenzione al grado di lavorazione degli alimenti insieme alle raccomandazioni basate sui nutrienti.
In un editoriale collegato, i ricercatori brasiliani sostengono che nessuno assennato vuole cibi che causano malattie.
La soluzione complessivamente positiva, dicono, include rendere disponibili, attraenti e convenienti forniture di alimenti freschi e minimamente trasformati. E sostenere iniziative nazionali per promuovere e sostenere pasti preparati al momento a base di alimenti freschi e minimamente trasformati, utilizzando piccole quantità di ingredienti culinari trasformati e alimenti trasformati.
“Attuato, questo promuoverà la salute pubblica. Nutrirà anche le famiglie, la società, le economie e l'ambiente", concludono.
Riferimenti:
"Associazione del consumo di alimenti ultra-elaborati con il rischio di cancro del colon-retto tra uomini e donne:risultati di tre studi prospettici di coorte statunitensi" di Lu Wang, Mengxi Du, Kai Wang, Neha Khandpur, Sinara Laurini Rossato, Jean-Philippe Drouin-Chartier, Euridice Martínez Steele, Edward Giovannucci, Mingyang Song e Fang Fang Zhang, 31 agosto 2022, The BMJ .
DOI:10.1136/bmj.o1972
“Associazione congiunta del profilo nutrizionale degli alimenti di Nutri-Score front-of-pack label e assunzione di alimenti ultra trasformati con la mortalità:studio prospettico di coorte Moli-sani” di Marialaura Bonaccio, Augusto Di Castelnuovo, Emilia Ruggiero, Simona Costanzo, Giuseppe Grosso, Amalia De Curtis, Chiara Cerletti, Maria Benedetta Donati, Giovanni de Gaetano e Licia Iacoviello per conto dello Studio Investigatori Moli-sani, 31 agosto 2022, The BMJ .
DOI:10.1136/bmj-2022-070688
