Il periodo di 40 giorni di Quaresima è un tempo di autoesame e riflessione per i cristiani, ispirato dai 40 giorni che si dice che Gesù abbia trascorso nel deserto, preparandosi al suo ministero. Durante la Quaresima, i cristiani sono incoraggiati a prestare servizio agli altri ea rinunciare a qualcosa di cui normalmente godono per concentrarsi sul loro sviluppo spirituale. Ma è vero che non sei mai troppo vecchio per diventare vegano?
In qualità di leader spirituale di 1,2 miliardi di cattolici in tutto il mondo e figura di ispirazione per molti altri, l'adozione di una dieta vegana per la Quaresima (e, si spera, oltre) consentirebbe a Papa Francesco di fare una dichiarazione potente su come noi esseri umani possiamo combattere i problemi ambientali, compreso il clima cambiamento e deforestazione, ridurre la sofferenza degli animali utilizzati per la produzione alimentare, affrontare l'insicurezza alimentare globale e promuovere la nostra stessa salute.
Tuttavia, da alcune parti sono state sollevate preoccupazioni sul fatto che una dieta vegana sia salutare per gli anziani come Papa Francesco, che attualmente ha 82 anni. Mentre le opinioni non informate su questo argomento abbondano nella blogosfera, è meglio guardare alla scienza pubblicata per rispondere questa domanda.
L'Academy of Nutrition and Dietetics (AND) è l'organismo professionale che rappresenta i dietisti registrati e altri professionisti dell'alimentazione e della nutrizione. La sua presa di posizione sulle diete vegetariane, che attinge a quasi 120 riferimenti dalla letteratura scientifica, afferma chiaramente che:
E non sembra essere così difficile costruire una dieta a base vegetale "opportunamente pianificata". Secondo AND:
Quindi, secondo la scienza nutrizionale più aggiornata, una dieta vegana ben strutturata non solo fornisce tutti i nutrienti di cui le persone anziane hanno bisogno, comprese proteine, calcio, ferro e zinco, ma aiuta anche a prevenire e curare le malattie croniche a cui diventiamo più inclini con l'avanzare dell'età, come malattie cardiovascolari, ipertensione, diabete di tipo 2 e cancro del colon e della prostata.
Ad esempio:
- Una dieta vegana riduce il rischio di malattie cardiovascolari, di gran lunga la principale causa di morte nelle persone di età superiore ai 45 anni, ed è l'unica dieta mai indicata per invertire le malattie cardiache, anche nelle persone a cui è stato detto che avevano bisogno di un bypass cardiaco o di un'angioplastica !
- Le diete a base vegetale riducono la pressione sanguigna e abbassano il colesterolo e le sostanze correlate, in particolare quelle "cattive" come il colesterolo LDL e l'apolipoproteina B.
- Le persone che seguono una dieta a base vegetale al 100% dimezzano il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2, mentre l'adozione di una dieta vegana può aiutare coloro a cui è già stato diagnosticato il diabete di tipo 2 a gestire meglio la propria condizione e, in molti casi, persino a invertire esso.
- I vegani hanno il rischio più basso di cancro in assoluto, mentre una dieta vegana riduce del 35% il rischio di sviluppare il cancro alla prostata negli uomini bianchi.
Anche la lombalgia cronica, come la sciatica che affligge papa Francesco, può essere prevenuta e curata con una dieta a base vegetale.
Come mai?
Quando mangiamo prodotti animali, la placca aterosclerotica, un infuso di grasso, colesterolo, calcio e altre sostanze presenti nel sangue, si accumula sul rivestimento interno dei nostri vasi sanguigni. Nel tempo, questo accumulo di placca restringe e indurisce le arterie, causando la condizione nota come aterosclerosi .
L'aterosclerosi provoca una riduzione del flusso sanguigno ai tessuti "a valle" della placca. A seconda della posizione della placca, una persona potrebbe soffrire di una varietà di sintomi diversi tra cui:
- Quando le arterie che irrorano il cuore stesso sono colpite da aterosclerosi, possono verificarsi angina (dolore al petto causato da sforzo o stress) e infarto.
- L'aterosclerosi nei vasi sanguigni che irrorano il cervello provoca declino cognitivo, attacchi ischemici transitori (TIA, o "mini ictus") e ictus.
- La malattia vascolare periferica deriva dall'aterosclerosi nei vasi sanguigni al di fuori del cuore e del cervello. Provoca dolore e affaticamento, specialmente durante l'esercizio, alle gambe e alle braccia e può colpire anche i reni, lo stomaco e l'intestino.
- E infine, le placche aterosclerotiche che occludono le arterie spinali causano la degenerazione e alla fine l'ernia dei dischi che agiscono come ammortizzatori tra ogni vertebra nelle nostre spine, oltre a danni ai nervi spinali. I dischi e i nervi spinali danneggiati portano a loro volta alla sciatica, un tipo grave di dolore lombare e alle gambe che può verificarsi ovunque lungo il corso del nervo sciatico, dalla colonna lombare al piede. Le persone con i livelli di colesterolo sierico più alti, fortemente legati al consumo di più prodotti animali, hanno un rischio maggiore di soffrire di mal di schiena da ernia del disco. E quelli con arterie parzialmente o completamente bloccate dalla placca aterosclerotica hanno una probabilità otto volte maggiore di soffrire di lombalgia cronica, che oggi è una delle principali cause di disabilità nel mondo occidentale.
Come puoi vedere, le persone anziane possono trarre molteplici benefici dall'adozione di una dieta a base vegetale. Ma ci sono dei rischi?
Diamo un'occhiata:
- La capacità di assorbire la vitamina B12 diminuisce con l'età, a causa di una condizione chiamata "gastrite atrofica" che colpisce tra il 10% e il 30% degli anziani. Di conseguenza, l'Istituto di Medicina degli Stati Uniti raccomanda a chiunque abbia più di 50 anni di assumere un integratore di vitamina B12. L'integrazione di vitamina B12 è un must per tutti coloro che seguono una dieta vegana e gli anziani potrebbero richiedere una dose maggiore rispetto ai giovani.
- Con l'avanzare dell'età, il nostro fabbisogno energetico (kilojoule/calorie) diminuisce, mentre aumenta il nostro fabbisogno di micronutrienti come vitamine, minerali e antiossidanti. È fondamentale che le persone anziane scelgano alimenti vegetali ricchi di nutrienti come verdure a foglia verde, altre verdure colorate, frutta, legumi e cereali integrali, con un apporto moderato di noci e semi, piuttosto che riempirsi di alimenti con una densità di nutrienti inferiore come come pane e pasta.
- Le persone anziane assumono spesso più farmaci per condizioni come ipertensione, diabete e ipotiroidismo. Una dieta a base vegetale può ridurre il fabbisogno di molti di questi farmaci e potrebbe renderne alcuni completamente inutili. Le persone anziane dovrebbero informare il proprio medico di aver modificato la propria dieta in modo da poter essere monitorate da vicino e il dosaggio dei farmaci prontamente adattato per evitare una pressione sanguigna eccessivamente bassa, ipoglicemia, sintomi di ipertiroidismo e altre conseguenze avverse di un eccesso di farmaci.
- Un improvviso aumento di fibre da alimenti vegetali non trasformati, in particolare legumi (fagioli, piselli e lenticchie), che sono le principali fonti di proteine e micronutrienti in una dieta a base vegetale, può causare gonfiore e disturbi addominali, specialmente in coloro che ' ho seguito una dieta povera di fibre per decenni. L'aumento graduale dell'assunzione di alimenti ricchi di fibre impedirà ciò, poiché consente al microbiota intestinale, che svolge un ruolo enorme nella gestione delle fibre e di altri carboidrati non digeribili dagli alimenti vegetali, il tempo di adattarsi al cambiamento nella dieta.
Ci sono così tanti benefici per la salute derivanti dall'adozione di una dieta a base vegetale a qualsiasi età e, diventando vegani per la Quaresima, tutto ciò a cui stai "rinunciando" è la crudeltà verso gli animali e un rischio maggiore di cattiva salute!
Robyn Chuter è un nutrizionista vegano del New South Wales, in Australia, specializzato nell'aiutare le persone a invertire malattie gravi e croniche come malattie autoimmuni, diabete di tipo 2, malattie cardiache e sindrome da stanchezza cronica, nonché alimentazione emotiva e dipendenza da cibo, utilizzando una dieta a base vegetale. Il fondatore di Potenzia la salute totale , Robyn è stata di recente tra i primi operatori sanitari australiani a ottenere la certificazione come praticante di medicina dello stile di vita dalla Società australiana di medicina dello stile di vita.
Immagine da Plant Based News tramite Vegetarian for Life
