Iniziamo con un acronimo nutrizionale:BMI. Probabilmente ne hai già sentito parlare prima. Le lettere stanno per "indice di massa corporea" e, in parole povere, è una misura che classifica gli adulti in base all'altezza e al peso. Se ne parla molto e spesso è oggetto di accesi dibattiti. Ma perché è così?
Lo conosci e lo ami:è il nutrizionista e ricercatore nutrizionale Richie Kirwan, qui per analizzare tutte le informazioni necessarie sull'IMC. Ma prima, un disclaimer:non sta in alcun modo cercando di influenzarti a favore o contro il BMI. È qui solo per darti i fatti, dicendoti quali sono i problemi con l'IMC, perché è usato così tanto e in quali occasioni può essere utile.
Che cos'è?
Il BMI è stato sviluppato nel lontano 1800 e la sua longevità è dovuta in parte alla sua semplicità. È un modo per misurare il peso corporeo di qualcuno in relazione alla sua altezza. È così semplice che puoi anche farlo da solo. Prendi il tuo peso corporeo in chilogrammi e dividilo per la tua altezza in metri quadrati. E il gioco è fatto.
Ma come dice Richie, il BMI di per sé è praticamente inutile. Non ci dice niente. Ma non temere, ecco perché esiste una serie completa di categorie per raggruppare le persone in base a quanto il loro peso è lontano dalla norma per la loro altezza.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), i big della salute globale, ha definito l'intervallo di BMI "normale" compreso tra 18,5 e 24,9.
| Categoria | IMC |
| Severamente sottopeso | Sotto 16.0 |
| Sottopeso | 16.0-18.5 |
| Intervallo normale | 18.5-24.9 |
| Sovrappeso | 24.9-29.9 |
| Obeso di classe 1 | 30.0-34.9 |
| Obeso di classe 2 | 35,0-39,9 |
| Obeso di classe 3 | Oltre 40.0 |
Gli intervalli inferiori a 18,5 sono considerati sottopeso e superiori a 24,9 sono considerati sovrappeso. Tutto ciò che ha più di 30 anni è classificato come "obeso", con tre categorie separate per questi intervalli.
Una questione che Richie sottolinea è la denominazione di queste classificazioni, piuttosto che le classificazioni stesse. Nessuno vuole farsi misurare il proprio BMI e poi essere chiamato sovrappeso o obeso. Quindi, invece di avere questi nomi, cambiarli in qualcosa di neutro, come i numeri, potrebbe essere più utile. Ad esempio, un BMI normale potrebbe essere rinominato Classe 0, Classe sottopeso – 1 e Classe sovrappeso + 1 e così via. Tuttavia, è improbabile che il sistema di denominazione cambierà presto.
Come si usa
L'IMC viene utilizzato per osservare le tendenze della salute in relazione alle categorie. Ad esempio, più il tuo BMI è lontano dall'intervallo "normale" in entrambe le direzioni, più sei a rischio di problemi di salute.
Ciò non significa che inizierai a riscontrare problemi di salute non appena varcherai la soglia in una diversa categoria di BMI. Significa solo che il rischio è maggiore. Per questo motivo, l'IMC può essere utile come strumento di screening rapido e semplice in medicina per identificare se qualcuno potrebbe essere a rischio di una condizione di salute, anche se dopo questa identificazione dovrebbero essere eseguiti più test.
È una buona misura?
L'IMC è così ampiamente utilizzato perché è una misura così semplice. È veloce da calcolare, non c'è bisogno di attrezzature costose e, in senso generale, ha una relazione con alcune condizioni di salute, o almeno a rischio.
Ma ecco il punto:il BMI non è assolutamente un modo per diagnosticare quanto grasso corporeo ha qualcuno o per valutare la distribuzione del grasso corporeo. E non è un modo per classificare qualcuno come sano o malato.
Problemi con l'IMC
Nella categoria "normale" ci sono spesso persone con livelli normali di massa muscolare e grasso corporeo. Ma non si limita a questo. Ci sono anche persone con muscoli bassi e grasso corporeo alto, a volte conosciute come potresti sentire questo chiamato "grasso magro" o in termini più scientifici "obesità sarcopenica". Sarcopenico si riferisce a bassi livelli di massa muscolare e obesità si riferisce a livelli più elevati di grasso corporeo. Questo è un tipo malsano di composizione corporea, ma poiché è spesso nella categoria BMI "normale", può essere mancato, insieme ai problemi di salute associati.
Dall'altro lato dello spettro, ci sono molti atleti con alti livelli di muscoli e basso grasso corporeo. Ma poiché i muscoli sono più pesanti del grasso, sono per lo più classificati come sovrappeso o obesi quando in realtà possono essere incredibilmente sani.
Solo perché qualcuno ha un livello più alto di grasso corporeo non significa che sia meno sano. C'è qualcosa di noto come "obesità metabolicamente sana". Questo è quando l'IMC di una persona è nella categoria degli obesi, quindi hanno alti livelli di grasso corporeo, ma non hanno i problemi metabolici associati all'obesità. Detto questo, l'obesità metabolicamente sana non è così comune e le persone con essa sono ancora maggiormente a rischio di sviluppare problemi di salute in futuro.
Un altro problema con l'IMC è che può portare allo stigma del peso, quando le persone sono discriminate da pensieri o azioni a causa del loro peso. Ad esempio, se qualcuno con un BMI elevato dovesse rivolgersi ai medici per un problema che ha riscontrato, il suo problema di salute potrebbe essere attribuito al suo peso corporeo e potrebbe essere detto loro che hanno bisogno di perdere peso per stare meglio. Ciò potrebbe significare che alcuni problemi non vengono eseguiti ulteriori indagini o test e il vero problema non viene trattato.
Alternative all'IMC
Quindi, abbiamo evidenziato alcuni problemi con l'IMC, ma non evidenzieremo i difetti di qualcosa senza offrire una soluzione.
Richie suggerisce che il rapporto vita-fianchi o vita-altezza potrebbe essere utilizzato insieme al BMI. Questo dà quindi un'idea migliore di dove o come le persone immagazzinano il grasso corporeo. Se qualcuno sta immagazzinando molto grasso intorno alla vita, noto come obesità addominale, è a maggior rischio di soffrire di malattie cardiometaboliche.
In alternativa, è possibile utilizzare DEXA. Questo sta per assorbimetria a raggi X a doppia energia, una tecnica che utilizza i raggi X per misurare la composizione corporea. Questi possono fornire misurazioni accurate della massa muscolare, della percentuale di grasso corporeo e un'idea di dove viene immagazzinato il grasso corporeo. Tutto questo è molto più utile per un medico rispetto al BMI. Ma il lato negativo? Sono costosi.
Porta un messaggio a casa
L'IMC è uno strumento utile e di base per osservare come il peso corporeo è correlato alla salute della popolazione generale. Ma è importante ricordare che è uno strumento limitato. E non è affatto utile per fornire un'idea completa della salute di un individuo. Il BMI dovrebbe essere preso con un pizzico di sale. Non è sempre essere tutto e finire tutto.
