In un nuovo studio, gli scienziati hanno scoperto che gli anziani che bevevano almeno quattro tazze di bibite dietetiche al giorno avevano il 31% in più di probabilità di riferire di depressione rispetto ai non bevitori e le persone che bevevano quattro o più tazze di caffè al giorno ne avevano circa 10. percentuale di rischio di depressione inferiore rispetto a un non bevitore.
Gli anziani che assumono diverse bevande dietetiche al giorno possono avere un rischio maggiore di sviluppare la depressione, suggerisce un nuovo studio.
I ricercatori hanno scoperto che su oltre 260.000 anziani in un sondaggio negli Stati Uniti, coloro che assumevano almeno quattro porzioni giornaliere di soda zuccherata artificialmente, tè freddo o punch alla frutta avevano un rischio maggiore di essere diagnosticati con la depressione nel prossimo decennio.
Le persone con un gusto per le bevande zuccherate hanno anche mostrato un rischio di depressione più elevato rispetto a quelle che evitavano le bevande. Ma il legame era più debole di quello tra bevande dietetiche e depressione, secondo lo studio, pubblicato l'8 gennaio.
D'altra parte, gli amanti del caffè avevano un rischio di depressione leggermente inferiore rispetto alle persone che in genere trasmettevano java.
Ciò che significa tutto, tuttavia, è indovinato da chiunque.
"Questo probabilmente crea più domande che risposte", ha detto Eva Redei, professore di psichiatria presso la Northwestern University Feinberg School of Medicine di Chicago. E sicuramente non è possibile addossare la colpa alle bevande dietetiche stesse, basandosi solo su questi risultati, ha affermato Redei, che non è stato coinvolto nello studio.
È necessaria cautela, ha concordato il leader dello studio, il dottor Honglei Chen, un ricercatore presso l'Istituto nazionale di scienze della salute ambientale degli Stati Uniti.
"La ricerca è preliminare e sono necessarie ulteriori indagini sull'argomento", ha affermato Chen.
Ma, ha aggiunto, i risultati sono "intriganti" e sono coerenti con un numero piccolo ma crescente di studi che collegano bevande zuccherate artificialmente a una salute peggiore.
I risultati sono stati pubblicati dall'American Academy of Neurology , in vista della sua riunione annuale a San Diego a marzo.
L'American Beverage Association (ABA), che rappresenta i produttori di bibite, ha affermato di non essere rimasta colpita dai risultati.
"Questa ricerca non è altro che un abstract:non è stata sottoposta a revisione paritaria, pubblicata o, per lo meno, presentata a un incontro scientifico", ha affermato l'ABA in un comunicato stampa. “Inoltre, né questo abstract né il corpo di prove scientifiche supportano che bere bibite gassate o altre bevande zuccherate causi depressione. Pertanto, promuovere qualsiasi presunto risultato senza prove a sostegno non è solo prematuro, ma irresponsabile."
I risultati si basano su più di 260.000 americani di età compresa tra 50 e 71 anni che hanno riferito delle loro abitudini alimentari abituali. Circa un decennio dopo, è stato chiesto loro se negli ultimi anni fosse stata diagnosticata la depressione.
Poco più del 4 per cento ha dichiarato di averlo fatto. In generale, le persone che all'inizio consumavano le bevande dietetiche più zuccherate con aspartame avevano un rischio di depressione più elevato. Coloro che avevano bevuto almeno quattro lattine o tazze di bibite dietetiche al giorno avevano il 31% in più di probabilità di riferire di depressione rispetto ai non bevitori.
Assunzioni elevate di punch alla frutta zuccherato artificialmente e tè freddo erano collegate a rischi simili. Anche le bibite gassate normali lo erano, ma il rischio aumentato - al 22 percento - era inferiore a quello legato alle bibite dietetiche.
Al contrario, le persone che bevevano quattro o più tazze di caffè al giorno avevano un rischio di depressione inferiore di circa il 10% rispetto ai non bevitori.
"Questo è uno studio interessante e si basa su una vasta popolazione", ha detto Redei. Ha aggiunto che è insolito che gli studi sulla depressione si concentrino sugli anziani, quindi è bello vedere i ricercatori esaminare i fattori di rischio per la depressione in età avanzata.
Il problema è che molti altri fattori potrebbero spiegare perché le bevande dietetiche o il caffè hanno una relazione con il rischio di depressione.
Due grandi sono il diabete e l'obesità, ha detto Redei. Entrambi sono comuni tra gli americani più anziani ed entrambe le condizioni sono legate a maggiori probabilità di sviluppare depressione. Le persone obese o diabetiche possono preferire bevande dietetiche per aiutare a controllare il peso o la glicemia.
Per quanto riguarda il caffè, può darsi che gli adulti sani si sentano più liberi di berne molto. "Gli anziani in condizioni di salute precarie potrebbero essere stati consigliati dai loro medici di evitare la caffeina", ha detto Redei. E una salute fisica peggiore può tradursi in un maggiore rischio di depressione.
Chen ha affermato che il suo team ha aggiustato statisticamente molti altri fattori, incluso il peso e qualsiasi segnalazione di diabete.
Ha notato, tuttavia, che lo stile di vita generale o altri fattori potrebbero ancora spiegare i risultati. E non è chiaro, ha detto Chen, perché le bevande dietetiche o il caffè avrebbero un effetto diretto sul rischio di depressione.
Fino a quando non si saprà di più, Redei ha messo in guardia gli anziani dal fare la fila a Starbucks per ridurre il rischio di depressione.
Gli studi presentati alle riunioni mediche sono generalmente considerati preliminari fino a quando non vengono pubblicati in una rivista sottoposta a revisione paritaria.
Riferimento:Honglei Chen, MD, Ph.D., ricercatore, ramo di epidemiologia, Istituto nazionale di scienze della salute ambientale degli Stati Uniti; Eva Redei, Ph.D., professoressa di psichiatria, Northwestern University Feinberg School of Medicine, Chicago; American Beverage Association, comunicato stampa, 8 gennaio 2013; comunicato stampa, American Academy of Neurology , 8 gennaio 2013
