Una nuova ricerca dell'Università di Oxford suggerisce che una dieta vegetariana potrebbe ridurre significativamente il rischio di malattie cardiache nelle persone, scoprendo che i vegetariani hanno fino al 32% in meno di rischio di sviluppare malattie cardiache rispetto ai non vegetariani comparabili.
Le malattie cardiache sono la principale causa di morte nei paesi sviluppati ed è responsabile di 65.000 decessi ogni anno nel solo Regno Unito. I nuovi risultati, pubblicati sull'American Journal of Clinical Nutrition , suggeriscono che una dieta vegetariana potrebbe ridurre significativamente il rischio di malattie cardiache nelle persone.
"La maggior parte della differenza di rischio è probabilmente causata dagli effetti sul colesterolo e sulla pressione sanguigna e mostra l'importante ruolo della dieta nella prevenzione delle malattie cardiache", spiega la dott.ssa Francesca Crowe, autrice principale dello studio presso l'Unità di epidemiologia del cancro dell'Università di Oxford.
Questo è il più grande studio mai condotto nel Regno Unito che confronta i tassi di malattie cardiache tra vegetariani e non vegetariani.
L'analisi ha esaminato quasi 45.000 volontari dall'Inghilterra e dalla Scozia arruolati nello studio European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition (EPIC)-Oxford, di cui il 34% erano vegetariani. Una rappresentazione così significativa dei vegetariani è rara in studi di questo tipo e ha consentito ai ricercatori di effettuare stime più precise dei rischi relativi tra i due gruppi.
Lo studio di coorte EPIC-Oxford è stato finanziato da Cancer Research UK e dal Medical Research Council e condotto dalla Cancer Epidemiology Unit dell'Università di Oxford.
Il professor Tim Key, coautore dello studio e vicedirettore dell'Unità di epidemiologia del cancro dell'Università di Oxford, ha dichiarato:"I risultati mostrano chiaramente che il rischio di malattie cardiache nei vegetariani è di circa un terzo inferiore rispetto ai non vegetariani comparabili. '
I ricercatori di Oxford sono arrivati alla cifra di una riduzione del rischio del 32% dopo aver tenuto conto di fattori quali età, fumo, consumo di alcol, attività fisica, livello di istruzione e background socioeconomico.
I partecipanti sono stati reclutati per lo studio nel corso degli anni '90 e hanno completato questionari sulla loro salute e stile di vita quando si sono uniti. Questi includevano domande dettagliate su dieta ed esercizio fisico, nonché altri fattori che influiscono sulla salute come il fumo e il consumo di alcol. Quasi 20.000 partecipanti hanno anche registrato la pressione sanguigna e hanno fornito campioni di sangue per il test del colesterolo.
I volontari sono stati monitorati fino al 2009, periodo durante il quale i ricercatori hanno identificato 1235 casi di malattie cardiache. Ciò comprendeva 169 decessi e 1066 diagnosi ospedaliere, identificate attraverso il collegamento con i registri ospedalieri e i certificati di morte. I casi di malattie cardiache sono stati convalidati utilizzando i dati del progetto di audit nazionale per l'ischemia miocardica (MINAP).
I ricercatori hanno scoperto che i vegetariani avevano pressione sanguigna e livelli di colesterolo più bassi rispetto ai non vegetariani, che si ritiene sia la ragione principale del loro ridotto rischio di malattie cardiache.
I vegetariani in genere avevano indici di massa corporea (BMI) più bassi e un minor numero di casi di diabete a causa delle loro diete, sebbene non si sia riscontrato che questi influissero in modo significativo sui risultati. Se i risultati vengono corretti per escludere gli effetti dell'IMC, i vegetariani rimangono il 28% in meno di probabilità di sviluppare malattie cardiache.
Secondo i ricercatori, i risultati rafforzano l'idea che la dieta sia fondamentale per la prevenzione delle malattie cardiache e si basano sul lavoro precedente sull'influenza delle diete vegetariane.
Riferimento:Francesca L Crowe, et al., “Risk of hospitalization or death from ischemic heart disease between British vegetarians and nonvegetarians:results from the EPIC-Oxford cohort study,” Am J Clin Nutr March 2013 ajcn.044073; Pubblicato per la prima volta online il 30 gennaio 2013.
DOI:10.3945/ajcn.112.044073
