Un nuovo studio ha scoperto una potenziale associazione diretta tra un maggiore consumo di dolcificanti artificiali e un aumento del rischio di malattie cardiovascolari.
Questi additivi alimentari "non dovrebbero essere considerati un'alternativa sana e sicura allo zucchero", sostengono i ricercatori.
Una potenziale associazione diretta tra un maggiore consumo di dolcificanti artificiali e un aumento del rischio di malattie cardiovascolari, inclusi infarto e ictus, è stata scoperta da un ampio studio su adulti francesi pubblicato il 7 settembre da The BMJ .
Questi additivi alimentari vengono consumati quotidianamente da milioni di persone e sono presenti in migliaia di cibi e bevande. I risultati indicano che questi dolcificanti artificiali non dovrebbero essere considerati un'alternativa sana e sicura allo zucchero, in linea con l'attuale posizione di diverse agenzie sanitarie.
I dolcificanti artificiali sono ampiamente utilizzati come alternative allo zucchero senza o a basso contenuto calorico. Rappresentano un mercato globale da 7,2 miliardi di dollari (5,9 miliardi di sterline; 7 miliardi di euro) e si trovano in migliaia di prodotti in tutto il mondo. Sono particolarmente comuni negli alimenti ultra-lavorati come bevande zuccherate artificialmente, alcuni snack e piatti pronti a basso contenuto calorico.
Diversi studi hanno già collegato il consumo di dolcificanti artificiali o bevande zuccherate artificialmente (ASB) all'aumento di peso, all'ipertensione e all'infiammazione. Tuttavia, i risultati rimangono contrastanti sul ruolo dei dolcificanti artificiali nella causa di varie malattie, comprese le malattie cardiovascolari (CVD). Inoltre, diversi studi osservazionali hanno utilizzato il consumo di ASB come proxy per esplorare il rischio di CVD, ma nessuno ha misurato l'assunzione di dolcificanti artificiali dalla dieta generale.
Per approfondire questo aspetto, un team di ricercatori dell'Istituto nazionale francese per la salute e la ricerca medica (Inserm) e colleghi hanno attinto ai dati di 103.388 partecipanti (età media 42 anni; 80% donne) dello studio web-based NutriNet-Santé . Lanciato in Francia nel 2009, questo studio in corso indaga le relazioni tra alimentazione e salute.
L'assunzione dietetica e il consumo di dolcificanti artificiali sono stati valutati da registrazioni dietetiche ripetute di 24 ore. È stata presa in considerazione un'ampia gamma di fattori sociodemografici e di salute potenzialmente influenti.
Nell'analisi sono stati inclusi i dolcificanti artificiali da tutte le fonti alimentari (bevande, latticini, dolcificanti da tavola, ecc.) e per tipo (aspartame, sucralosio e acesulfame potassio).
Un totale del 37% dei partecipanti ha consumato dolcificanti artificiali, con un'assunzione media di 42,46 mg/die. Ciò corrisponde a circa un singolo pacchetto di dolcificante da tavola o 100 ml (3,4 once) di bibita dietetica.
Tra i partecipanti che hanno consumato dolcificanti artificiali, le assunzioni medie per le categorie di consumatori inferiori e superiori erano rispettivamente di 7,46 e 77,62 mg/die.
Rispetto ai non consumatori, i consumatori più alti tendevano ad essere più giovani, essere meno attivi fisicamente, avere un indice di massa corporea (BMI) più elevato, erano più propensi a fumare ea seguire una dieta dimagrante. Avevano anche un apporto energetico totale inferiore e un consumo inferiore di alcol, carboidrati, grassi saturi e polinsaturi, fibre, frutta e verdura e un consumo maggiore di sodio, carne rossa e lavorata, latticini e bevande senza zuccheri aggiunti. Tuttavia, gli investigatori hanno tenuto conto di queste differenze nelle loro analisi.
Durante un periodo medio di follow-up di nove anni, si sono verificati 1.502 eventi cardiovascolari. Includevano infarto, angioplastica (una procedura per allargare o restringere le arterie del cuore), angina, attacco ischemico transitorio e ictus.
Gli scienziati hanno scoperto che l'assunzione totale di dolcificanti artificiali era associata a un aumento del rischio di malattie cardiovascolari (tasso assoluto 346 per 100.000 anni persona nei consumatori più elevati e 314 per 100.000 anni persona nei non consumatori).
I dolcificanti artificiali erano più particolarmente associati al rischio di malattie cerebrovascolari (tassi assoluti 195 e 150 per 100.000 anni-persona rispettivamente nei consumatori superiori e non).
L'assunzione di aspartame era associata ad un aumentato rischio di eventi cerebrovascolari (186 e 151 per 100.000 persone-anno rispettivamente nei consumatori superiori e non), mentre l'acesulfame potassio e il sucralosio erano associati ad un aumento del rischio di malattia coronarica (acesulfame potassio:167 e 164 per 100.000 anni-persona; sucralosio:271 e 161 per 100.000 anni-persona rispettivamente nei consumatori superiori e non).
Poiché questo è uno studio osservazionale, non può stabilire la causa. Inoltre, i ricercatori non possono escludere la possibilità che altri fattori sconosciuti (confondenti) possano aver influenzato i loro risultati.
Tuttavia, questo è stato un ampio studio che ha valutato l'assunzione di dolcificanti artificiali da parte degli individui utilizzando dati dietetici precisi e di alta qualità. Inoltre, i risultati sono in linea con altri studi che collegano l'esposizione ai dolcificanti artificiali con diversi indicatori di cattiva salute.
Pertanto, i ricercatori affermano che i loro risultati suggeriscono che non vi è alcun vantaggio dalla sostituzione di dolcificanti artificiali con zucchero aggiunto sui risultati CVD.
Ulteriori studi prospettici di coorte devono confermare questi risultati e sono necessari studi sperimentali per chiarire i percorsi biologici, aggiungono.
Nel frattempo, suggeriscono che questo studio fornisce informazioni chiave sul contesto della rivalutazione dei dolcificanti artificiali attualmente in corso da parte dell'Autorità europea per la sicurezza alimentare, dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) e di altre agenzie sanitarie.
Riferimento:"Edulcoranti artificiali e rischio di malattie cardiovascolari:risultati dalla prospettica coorte NutriNet-Santé" di Charlotte Debras, Eloi Chazelas, Laury Sellem, Raphaël Porcher, Nathalie Druesne-Pecollo, Younes Esseddik, Fabien Szabo de Edelenyi, Cédric Agaësse, Alexandre De Sa, Rebecca Lutchia, Léopold K Fezeu, Chantal Julia, Emmanuelle Kesse-Guyot, Benjamin Allès, Pilar Galan, Serge Hercberg, Mélanie Deschasaux-Tanguy, Inge Huybrechts, Bernard Srour e Mathilde Touvier, 7 settembre 2022, The BMJ .
DOI:10.1136/bmj-2022-071204
