Un piccolo studio clinico supportato dal National Institutes of Health ha scoperto che mangiare durante la notte, come fanno molti turnisti, può aumentare i livelli di glucosio, mentre mangiare solo durante il giorno potrebbe prevenire i livelli più elevati di glucosio ora legati a una vita lavorativa notturna.
I risultati, hanno affermato gli autori dello studio, potrebbero portare a nuovi interventi comportamentali volti a migliorare la salute dei lavoratori a turni – venditori di generi alimentari, lavoratori dell'hotel, autisti di camion, soccorritori e altri – che studi precedenti mostrano potrebbero essere maggiormente a rischio di diabete , malattie cardiache e obesità.
Il nuovo studio, che i ricercatori hanno notato essere il primo a dimostrare l'effetto benefico di questo tipo di intervento sui tempi dei pasti negli esseri umani, appare online sulla rivista Science Advances . È stato finanziato principalmente dal National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI), parte del NIH.
"Questo è uno studio di laboratorio rigoroso e altamente controllato che dimostra un potenziale intervento per gli effetti metabolici avversi associati al lavoro a turni, che è un noto problema di salute pubblica", ha affermato Marishka Brown, Ph.D., direttore del National Center on NHLBI's Ricerca sui disturbi del sonno. "Non vediamo l'ora di ulteriori studi che confermino i risultati e inizino a districare le basi biologiche di questi risultati."
Per lo studio, i ricercatori hanno arruolato 19 giovani partecipanti sani (sette donne e 12 uomini). Dopo una routine di precondizionamento, i partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a un protocollo di laboratorio controllato di 14 giorni che prevedeva condizioni di lavoro notturno simulate con uno dei due orari dei pasti. Un gruppo ha mangiato durante la notte per imitare un programma alimentare tipico tra i lavoratori notturni e un gruppo ha mangiato durante il giorno.
I ricercatori hanno quindi valutato gli effetti di questi orari dei pasti sui loro ritmi circadiani interni. Questo è il processo interno che regola non solo il ciclo sonno-veglia, ma anche il ciclo di 24 ore di praticamente tutti gli aspetti delle funzioni corporee, incluso il metabolismo.
I ricercatori hanno scoperto che mangiare di notte aumenta i livelli di glucosio, un fattore di rischio per il diabete, mentre limitando i pasti al giorno previene questo effetto. Nello specifico, i livelli medi di glucosio per coloro che mangiavano di notte sono aumentati del 6,4% durante il lavoro notturno simulato, mentre quelli che mangiavano durante il giorno non hanno mostrato incrementi significativi.
"Questo è il primo studio sull'uomo a dimostrare l'uso del tempo dei pasti come contromisura contro gli effetti negativi combinati della ridotta tolleranza al glucosio e dell'allineamento interrotto dei ritmi circadiani risultanti dal lavoro notturno simulato", ha affermato il leader dello studio Frank A.J.L. Scheer, Ph.D., professore di medicina alla Harvard Medical School e direttore del Medical Chronobiology Program al Brigham &Women's Hospital di Boston.
I ricercatori hanno affermato che i meccanismi alla base degli effetti osservati sono complessi. Credono che gli effetti del consumo notturno sui livelli di glucosio durante il lavoro notturno simulato siano causati da un disallineamento circadiano. Ciò corrisponde all'errata valutazione tra l'"orologio" circadiano centrale (situato nell'ipotalamo cerebrale) e i cicli comportamentali sonno/veglia, luce/oscurità e digiuno/alimentazione, che possono influenzare gli "orologi" periferici in tutto il corpo. Il presente studio mostra che, in particolare, l'errata misurazione dell'orologio circadiano centrale con i cicli di digiuno/alimentazione gioca un ruolo chiave nell'aumento dei livelli di glucosio. Il lavoro suggerisce inoltre che gli effetti benefici dell'alimentazione diurna sui livelli di glucosio durante il lavoro notturno simulato potrebbero essere determinati da un migliore allineamento tra questi "orologi" centrali e periferici.
"Questo studio rafforza l'idea che quando si mangia è importante per determinare i risultati sulla salute come i livelli di zucchero nel sangue, che sono rilevanti per i lavoratori notturni poiché in genere mangiano di notte durante il turno", ha affermato la co-leader dello studio Sarah L. Chellappa, M.D. , Ph.D., ricercatore nel dipartimento di medicina nucleare dell'Università di Colonia, in Germania. Chellappa in precedenza ha lavorato con Scheer nel programma di cronobiologia medica di Brigham &Women.
Per tradurre questi risultati in interventi pratici ed efficaci sulla tempistica dei pasti, i ricercatori hanno affermato che sono necessari ulteriori studi, anche con i turnisti della vita reale nel loro tipico ambiente di lavoro.
Riferimento:"L'alimentazione diurna previene il disallineamento circadiano interno e l'intolleranza al glucosio nel lavoro notturno" di Sarah L. Chellappa, Jingyi Qian, Nina Vujovic, Christopher J. Morris, Arlet Nedeltcheva, Hoa Nguyen, Nishath Rahman, Su Wei Heng, Lauren Kelly, Kayla Kerlin-Monteiro, Suhina Srivastav, Wei Wang, Daniel Aeschbach, Charles A. Czeisler, Steven A. Shea, Gail K. Adler, Marta Garaulet e Frank A. J. L. Scheer, 3 dicembre 2021, Avanzamenti scientifici .
DOI:10.1126/sciadv.abg9910
Questo lavoro è stato supportato dalla concessione NHLBI numero R01HL118601 (ClinicalTrials.gov numero:NCT02291952), 1UL1TR001102, 1UL1TR002541-0 e R01HL140574. Un ulteriore supporto del NIH includeva finanziamenti del National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, inclusi R01DK099512, R01DK102696 e R01DK105072. Per un'informativa più completa sui finanziamenti e un elenco degli autori, consulta l'articolo completo della ricerca su Science Advances.
Informazioni sul National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI): NHLBI è il leader globale nella conduzione e nel supporto della ricerca sulle malattie cardiache, polmonari e del sangue e sui disturbi del sonno che migliora le conoscenze scientifiche, migliora la salute pubblica e salva vite umane.
Informazioni sui National Institutes of Health (NIH): NIH, l'agenzia di ricerca medica della nazione, comprende 27 istituti e centri ed è un componente del Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti. NIH è la principale agenzia federale che conduce e supporta la ricerca medica di base, clinica e traslazionale e sta studiando le cause, i trattamenti e le cure per le malattie comuni e rare.
