Un nuovo studio della Brown University rivela che i bianchi che consumavano molti pompelmi o succo d'arancia avevano un rischio piccolo ma significativamente più alto di melanoma maligno a 25 anni.
Providence, Rhode Island (Brown University) — I medici sanno da tempo che i composti chiamati psoraleni rendono la pelle più sensibile all'esposizione alla luce. Gli psoraleni sono abbondanti negli agrumi. Questi fatti sono documentati nella letteratura scientifica e sono evidenti in aneddoti su baristi che spremevano il lime con le mani scottate dal sole o bambini con striature di scottature solari abbinate a un ghiacciolo al gusto di agrumi gocciolava dal mento.
In un nuovo studio sul Journal of Clinical Oncology, i ricercatori della Alpert Medical School della Brown University e del Rhode Island Hospital hanno esaminato se il consumo di agrumi potrebbe quindi presentare un potenziale rischio per la salute. Quello che hanno scoperto in due grandi campioni per un totale di oltre 100.000 uomini e donne bianchi, è che un consumo elevato di pompelmo e, in misura minore, di succo d'arancia era associato a un rischio leggermente maggiore di melanoma maligno.
I risultati, sottolineano gli autori, non significano che il consumo di agrumi sia dannoso. Invece, le persone che mangiano molti agrumi potrebbero prendere in considerazione l'adozione di ulteriori precauzioni contro la successiva esposizione alla luce solare, come l'uso di creme solari ad alto fattore di protezione o coprirsi. L'autore principale Shaowei Wu, ricercatore post-dottorato, e l'autore senior Dr. Abrar Qureshi, presidente del Dipartimento di dermatologia, hanno parlato con David Orenstein di questo e di altri aspetti dello studio.
Come hai misurato questa associazione e quali sono stati i risultati principali?
SW:In due consolidati studi di coorte con sede negli Stati Uniti con follow-up nell'arco di 24-26 anni, abbiamo dimostrato un'associazione positiva coerente tra il consumo di agrumi e il rischio di melanoma maligno, una forma potenzialmente letale di cancro della pelle. Gli agrumi (cioè arancia e pompelmo) esaminati nello studio sono gli agrumi più consumati nella popolazione statunitense (che rappresentano oltre il 90% del mercato). Abbiamo utilizzato un questionario convalidato per raccogliere informazioni sul consumo di agrumi e altri prodotti alimentari. Il melanoma è stato auto-riferito ogni due anni e confermato da referti patologici. Abbiamo quindi utilizzato l'analisi statistica per stimare il rischio di melanoma associato al consumo dietetico, aggiustando per altri noti fattori di rischio di melanoma e potenziali fattori confondenti.
Coloro che hanno consumato complessivamente agrumi 1,6 o più volte al giorno avevano un rischio maggiore del 36% rispetto a coloro che ne consumavano meno di due volte a settimana. Questa è una scoperta interessante e può essere importante per il pubblico e la pratica clinica, dato che il consumo di prodotti a base di agrumi è prevalente ed è noto che i prodotti a base di agrumi contengono composti fotoattivi (ad es. furocumarine o psoraleni).
Perché pensi che il pompelmo e il succo d'arancia abbiano un'associazione significativa mentre le arance o il succo di pompelmo non lo facevano?
AQ:Le concentrazioni dei composti fotoattivi variano nelle diverse parti del frutto. Accade solo che nelle arance la polpa sia più ricca di questi composti. Nei pompelmi è il materiale fibroso che circonda la polpa.
SW:Potrebbero esserci quantità maggiori di furocumarine nella frutta fresca con buccia e polpa rispetto ai succhi trasformati. La lavorazione industriale può ridurre le quantità di determinate sostanze chimiche negli alimenti trasformati, portando a diverse associazioni con gli esiti sulla salute per il consumo di prodotti alimentari freschi e trasformati. Ad esempio, nel nostro studio il pompelmo fresco ha mostrato un'associazione significativa con il melanoma mentre il succo di pompelmo no. Tuttavia, anche il livello di consumo del cibo è importante. Sebbene il succo d'arancia contenga livelli più bassi di furocumarine, il suo livello di consumo è molto alto nella popolazione, molte volte superiore rispetto ad altri prodotti a base di agrumi, spiegando così la sua associazione meno evidente ma comunque significativa con il rischio di melanoma.
Perché, in primo luogo, pensavi che gli agrumi potessero avere questa associazione con il melanoma cutaneo maligno?
SW:Sia gli studi biologici che quelli epidemiologici hanno dimostrato le proprietà fotocancerogene degli psoraleni (un gruppo di furocumarine), sostanze chimiche presenti in natura ricche di alcune piante come i prodotti degli agrumi. In particolare, sia la fotochemioterapia iniziata con psoraleni per i disturbi della pelle che l'uso di prodotti commerciali contenenti psoraleni sono stati associati a un aumentato rischio di melanoma maligno. Tuttavia, non è noto se il consumo di alimenti ricchi di psoraleni (cioè prodotti a base di agrumi) possa essere associato a un aumentato rischio di melanoma cutaneo maligno. I nostri risultati hanno mostrato che il consumo di cibi ricchi di psoraleni è associato a un modesto aumento del rischio di melanoma maligno sia nelle donne che negli uomini.
Se le arance sono altrimenti cibi salutari, hai consigli per le persone che mangiano molti agrumi e trascorrono molto tempo al sole?
AQ:Questo lavoro non indica che siamo preoccupati per il consumo di agrumi. In effetti, il consumo di agrumi è molto importante per la vitamina C e altri attributi molto salutari. Tuttavia, le persone devono essere consapevoli del fatto che quando consumano determinati tipi di frutta e verdura che contengono questi composti fotoattivi, devono prestare maggiore attenzione all'esposizione al sole in particolare nelle prossime ore e probabilmente il giorno o due dopo. Si tratta solo di prestare attenzione alla quantità di radiazioni ultraviolette che ricevono dopo il consumo.
Questi composti hanno un'emivita che va da 48 a 72 ore nel tuo sistema. Non te ne rendi conto ma in realtà sei foto reattivo. Alcune persone potrebbero notare che si bruciano più facilmente. In virtù di quella reazione fotochimica che si verifica nelle loro cellule, stanno danneggiando il DNA.
Si applicano le stesse linee guida [come al solito al sole]:protezione solare con SPF da 30 a 50 con quelle che la FDA chiama caratteristiche ad ampio spettro, che blocca sia le radiazioni UVA che UVB; indumenti fotoprotettivi nelle giuste impostazioni, soprattutto a mezzogiorno, e cappelli a tesa larga.
Che cosa è necessario in termini di ulteriori ricerche?
AQ:Stavamo guardando una popolazione di persone. Questi erano professionisti della salute, anche se questo è un vantaggio perché sono molto bravi a riferire il loro comportamento. Alcuni di questi risultati potrebbero non essere applicabili alla popolazione degli Stati Uniti in generale. Lo studio deve essere replicato.
Naturalmente, non possiamo eseguire interventi in cui sottoponiamo le persone al sole e all'assunzione di psoraleni.
Non è solo il consumo di agrumi dove si trovano questi composti fotoattivi. Si trovano anche in altre sostanze alimentari. Stiamo sviluppando ulteriori set di dati e cercando di capire meglio quali altri tipi di alimenti possono essere associati a un rischio di cancro della pelle.
Stiamo anche esaminando altri tipi di cancro della pelle, ad esempio il carcinoma a cellule squamose e il carcinoma a cellule basali.
Infine, il lavoro che stiamo facendo a livello biologico sta cercando di capire quali particolari tipi di questi composti sono gli agenti causali nella promozione dello sviluppo del cancro della pelle. C'è molto altro in arrivo. Forse possiamo trovare un modo per rimuoverlo in sicurezza dal succo d'arancia.
Pubblicazione :Shaowei Wu, et al., "Consumo di agrumi e rischio di melanoma maligno cutaneo", Oncologia clinica, 29 giugno 2015; doi:10.1200/JCO.2014.57.4111
