I messaggi diretti al consumatore sui siti web aziendali promuovono i vantaggi dell'alimentazione artificiale, posizionandola come superiore al latte materno.
Un'analisi dei siti Web per i produttori di latte artificiale rileva che i loro messaggi e immagini scoraggiano l'allattamento al seno mentre pubblicizzano i vantaggi del latte artificiale, nonostante gli sforzi della salute pubblica per sostenere l'allattamento al seno e la scelta informata.
Lo studio, condotto da ricercatori della NYU School of Global Public Health e pubblicato sulla rivista Public Health Nutrition , è il primo a confrontare le informazioni e le rappresentazioni dell'allattamento al seno con l'alimentazione artificiale per lattanti sui siti Web dei produttori diretti ai consumatori statunitensi.
"Molti fattori influenzano la decisione dei genitori di allattare al seno o di utilizzare il latte artificiale, incluso il supporto per l'allattamento al seno e gli orari di lavoro. Ma sappiamo anche che il marketing e la pubblicità svolgono un ruolo fondamentale", ha affermato Jennifer Pomeranz, assistente professore di politica e gestione della salute pubblica presso la NYU School of Global Public Health e autrice principale dello studio. "È importante comprendere i messaggi che i caregiver stanno ricevendo direttamente dalle aziende di formule, i cui siti web si rivolgono alle donne incinte e ai neogenitori con affermazioni di marketing mascherate da consigli e supporto sull'alimentazione".
L'allattamento al seno ha molti benefici ben documentati per i neonati e le madri. Poiché il latte materno è una fonte completa di nutrimento per i bambini e può proteggerli da infezioni e alcune malattie più avanti nella vita, le autorità sanitarie statunitensi e globali raccomandano il latte materno come unica fonte di nutrimento durante i primi sei mesi di un bambino e incoraggiano l'allattamento al seno continuato.
Ricerche precedenti mostrano che il marketing delle aziende produttrici di latte artificiale può influenzare le norme e gli atteggiamenti riguardo all'alimentazione infantile e può utilizzare indicazioni sulla salute infondate per promuovere la formula e diminuire la fiducia nel latte materno. Per evitare ciò, l'Organizzazione Mondiale della Sanità esorta i paesi a vietare la commercializzazione della formula ai consumatori; mentre gli Stati Uniti lo consentono ancora, il Surgeon General ha raccomandato che il latte artificiale sia commercializzato in un modo che non scoraggi l'allattamento al seno.
Pomeranz e i suoi colleghi hanno analizzato i siti Web di tre importanti marchi di latte artificiale che costituiscono il 98% del mercato statunitense, oltre a due marchi biologici, per confrontare messaggi e immagini sull'allattamento al seno e sul latte materno con quelli sull'alimentazione artificiale.
I ricercatori hanno scoperto che la messaggistica sostanziale sui siti Web dei cinque produttori di formule si concentrava sullo scoraggiamento dell'allattamento al seno. I siti Web contenevano effettivamente di più messaggi sull'allattamento al seno o sul latte materno rispetto al latte artificiale, ma gran parte del contenuto dell'allattamento al seno (40%) si è concentrato su sfide, come avere una scarsa quantità di latte materno o difficoltà ad attaccarsi. I siti Web erano significativamente più propensi a menzionare i benefici della formula (44%) - ad esempio, affermazioni secondo cui la formula fornisce benefici al cervello e gastrointestinali - rispetto ai benefici dell'allattamento al seno o del latte materno (26%). Inoltre, i produttori hanno confrontato l'allattamento artificiale con l'allattamento al seno, piuttosto che confrontare positivamente i loro marchi con altri marchi.
Le immagini sui siti Web hanno anche illustrato i vantaggi del latte artificiale, inclusa la facilità di allattamento, con i bambini che tengono i propri biberon, rendendo l'allattamento al seno difficile e laborioso.
"Le ripetute comunicazioni dei produttori di latte artificiale sui problemi dell'allattamento al seno come la ridotta produzione di latte materno o i capezzoli doloranti, insieme alle immagini di donne che si tengono il seno per allattare, implica che l'allattamento al seno è un lavoro duro e doloroso. Questi messaggi ricorrenti possono alla fine scoraggiare l'allattamento al seno", ha affermato Pomeranz.
"Anche se i siti Web inquadrano i loro 'consigli' come soluzioni ai problemi identificati, è del tutto inappropriato per un'azienda produttrice di latte artificiale diffondere informazioni, per non parlare di informazioni negative, sull'allattamento al seno ai neogenitori e alle madri in particolare", ha aggiunto Pomeranz.
I ricercatori hanno identificato altre tattiche di marketing sui siti Web di formule, incluso l'uso di sconti o coupon, informazioni di contatto per rappresentanti di vendita e affermazioni sui benefici per la salute e nutrizionali del latte artificiale rispetto al latte materno.
"Queste pratiche di marketing dirette ai consumatori statunitensi sarebbero legalmente sospette in altri paesi, molti dei quali seguono l'OMS. raccomandazioni e vietare la commercializzazione diretta al consumatore di alimenti per lattanti", ha aggiunto Pomeranz.
I ricercatori esortano il governo degli Stati Uniti a rafforzare la sua regolamentazione dei messaggi di marketing sui siti Web delle formule e sull'etichettatura dei prodotti. Raccomandano inoltre ai professionisti della salute di consigliare ai loro pazienti di stare alla larga dai siti Web di formule come fonti di informazioni, dato che minano le raccomandazioni sulla salute pubblica.
Riferimento:“Latte materno o latte artificiale? Analisi del contenuto dei consigli sull'alimentazione infantile sui siti Web dei produttori di sostituti del latte materno” di Jennifer L Pomeranz, Xiangying Chu,
Oana Groza, Madeline Cohodes e Jennifer L Harris, 14 settembre 2021, Nutrizione per la salute pubblica .
DOI:10.1017/S1368980021003451
Jennifer Harris del Rudd Center for Food Policy &Obesity dell'Università del Connecticut è stata l'autore senior dello studio. Oltre a Pomeranz e Harris, gli autori dello studio includono Xiangying Chu, Oana Groza e Madeline Cohodes della NYU School of Global Public Health.
