Era tempo di guerra e il cibo scarseggiava. I leader dello sforzo dell'Inghilterra per fare la guerra e aiutare il pubblico a sopravvivere durante la seconda guerra mondiale dovevano sapere:le razioni nelle scialuppe di salvataggio erano adeguate per la sopravvivenza in mare? E, tra i numerosi esperimenti importanti per la salute pubblica e militare, di quanta vitamina C aveva bisogno una persona per evitare la malattia mortale dello scorbuto?
In un esperimento al Sorby Research Institute di Sheffield, chiamato esperimento "naufragio", i volontari sono stati nutriti solo con ciò che la marina trasportava nelle scialuppe di salvataggio. L'estenuante esperimento ha portato a trasportare più acqua e meno cibo nelle scialuppe di salvataggio.
Uno degli esperimenti più solidi condotti su soggetti umani durante questo periodo in Inghilterra, che ha avuto conseguenze di lunga durata sulla salute pubblica, è stato uno studio sull'esaurimento della vitamina C iniziato nel 1944, sempre a Sorby. Questo esperimento medico ha coinvolto 20 soggetti, la maggior parte dei quali erano obiettori di coscienza che vivevano nell'edificio dove sono stati condotti molti esperimenti, incluso l'esperimento sul naufragio. Sono stati supervisionati da un futuro vincitore del Premio Nobel e sono stati conservati dati dettagliati su ciascun partecipante allo studio.
"L'esperimento sulla vitamina C è uno studio scioccante", ha affermato Philippe Hujoel, autore principale di una nuova analisi dell'esperimento sulla vitamina C di Sorby, dentista praticante e professore di scienze della salute orale presso la UW School of Dentistry. “Hanno esaurito i livelli di vitamina C delle persone a lungo termine e hanno creato emergenze pericolose per la vita. Non volerebbe mai adesso."
Anche se due partecipanti allo studio hanno sviluppato problemi cardiaci pericolosi per la vita a causa dell'esaurimento della vitamina C, ha aggiunto Hujoel, nessuno dei soggetti è stato danneggiato in modo permanente e nelle interviste successive diversi partecipanti hanno affermato che si sarebbero nuovamente offerti volontari data l'importanza della ricerca.
A causa della guerra e della scarsità di cibo, non c'era abbastanza vitamina C disponibile e volevano essere prudenti con le forniture, ha spiegato Hujoel, che è anche professore a contratto di epidemiologia. L'obiettivo degli investigatori di Sorby non era quello di determinare l'assunzione di vitamina C necessaria per una salute ottimale; era per scoprire i requisiti minimi di vitamina C per prevenire lo scorbuto.
La vitamina C è un elemento importante nella capacità del tuo corpo di guarire le ferite perché la creazione di tessuto cicatriziale dipende dalla proteina del collagene e la produzione di collagene dipende dalla vitamina C. Oltre a ricomporre la pelle, il collagene mantiene anche l'integrità del sangue pareti dei vasi, proteggendo così da ictus e malattie cardiache.
Nello studio Sorby, i ricercatori hanno assegnato ai partecipanti zero, 10 o 70 milligrammi al giorno per una media di nove mesi. I soggetti impoveriti sono stati quindi reintegrati e saturati con vitamina C. Durante questo esaurimento e reintegrazione sono state fatte ferite sperimentali. I ricercatori hanno utilizzato la forza della cicatrice delle ferite sperimentali come misura dei livelli adeguati di vitamina C poiché una scarsa guarigione delle ferite, oltre a condizioni come il sanguinamento delle gengive, sono un'indicazione di scorbuto.
Alla fine, i ricercatori di Sorby hanno affermato che 10 milligrammi al giorno erano sufficienti per scongiurare i segni dello scorbuto. In parte sulla base di questi risultati, l'OMS raccomanda 45 milligrammi al giorno. Hujoel ha affermato che i risultati delle nuove analisi dei dati di Sorby suggeriscono che la raccomandazione dell'OMS è troppo bassa per prevenire una debole forza della cicatrice.
In un po' di lavoro investigativo scientifico, Hujoel ha detto di aver rintracciato e riesaminato i dati dello studio e, con l'aiuto di Margaux Hujoel, una scienziata del Brigham e del Women's Hospital/Harvard Medical School, ha messo i dati attraverso moderne tecniche statistiche progettate per gestire piccoli dimensioni del campione, tecniche non disponibili per gli scienziati originali. I risultati del loro lavoro sono stati pubblicati il 16 agosto 2021 sull'American Journal of Clinical Nutrition .
Gli Hujoel hanno scoperto che i dati di questo studio unico, che è stato una pietra miliare utilizzata dall'OMS e da altre agenzie per stabilire livelli sani di vitamina C negli esseri umani, richiedevano più di un "metodo oculare" per la valutazione dei dati.
"Si conclude che la mancata rivalutazione dei dati di uno studio fondamentale con nuovi metodi statistici non appena sono diventati disponibili potrebbe aver portato a una narrativa fuorviante sul fabbisogno di vitamina C per la prevenzione e il trattamento delle patologie legate al collagene", hanno scritto i ricercatori .
“Robuste analisi parametriche dei dati dello studio (Sorby) rivelano che è necessaria un'assunzione media giornaliera di vitamina C di 95 mg per prevenire una debole forza delle cicatrici per il 97,5% della popolazione. Tale assunzione di vitamina C è più del doppio dell'assunzione giornaliera di 45 mg di vitamina C raccomandata dall'OMS, ma è coerente con i pannelli di scrittura per l'Accademia nazionale di medicina e (altri) paesi", aggiungono.
Lo studio di Hujoels ha anche scoperto che il recupero da una carenza di vitamina C richiede molto tempo e richiede livelli più elevati di vitamina C. Anche una dose media giornaliera di 90 milligrammi al giorno di vitamina C per sei mesi non è riuscita a ripristinare la normale forza della cicatrice per l'esaurimento. partecipanti allo studio.
Riferimento:"Vitamina C e forza cicatriziale:analisi di un processo storico e implicazioni per le patologie correlate al collagene" di Philippe P Hujoel e Margaux LA Hujoel, 16 agosto 2021, American Journal of Clinical Nutrition .
DOI:10.1093/ajcn/nqab262
