I frutti selvatici dell'Africa meridionale mostrano un buon potenziale per integrare le diete con gli elementi costitutivi delle proteine. I ricercatori dell'Università di Johannesburg hanno studiato 14 specie. Due dei frutti contengono diversi aminoacidi essenziali. Tutti superano la RDA per la lisina. Le persone possono ottenere la lisina solo dal loro cibo o integratori. Uno sviluppo sano nei bambini richiede lisina. Ne ha bisogno anche il mantenimento di una robusta funzione immunitaria, soprattutto contro i virus. Credito:Foto del Prof Ben-Erik van Wyk, Università di Johannesburg. Foto degli utenti JMK e SAplants su Wikimedia Commons con licenze CC BY-SA 4.0. Progetto grafico di Therese van Wyk, Università di Johannesburg.
Nella lista dei frutti selvatici africani, la marula è la più conosciuta. Per migliaia di anni, le persone hanno dipeso dagli alberi per cibo, medicine e altro. Viene anche esportato in tutto il mondo come ingrediente rockstar di un liquore alla crema. Il frutto è una storia di successo ben oltre le savane e il bushveld dove crescono gli alberi.
Ma c'è un intero coro di altri frutti indigeni selvatici nell'Africa meridionale. E alcuni superano i valori nutrizionali giornalieri raccomandati dall'OMS e altri.
La ricerca dell'Università di Johannesburg scopre una varietà di elementi costitutivi per le proteine nel frutto di 14 specie. Diversi sono analizzati per la prima volta per il valore nutritivo.
Lo studio pubblicato su Piante scopre gli aminoacidi essenziali nei frutti. Questi nutrienti sono essenziali per uno sviluppo sano nei bambini e per mantenere la salute negli adulti.
Uno è un ottimo candidato per potenziare la funzione immunitaria contro i virus, perché contiene così tanta lisina.
“La maggior parte di questi sono considerati amminoacidi essenziali perché non possono essere prodotti dal corpo umano. Noi umani abbiamo bisogno di mangiarli, quindi devono essere inclusi nelle nostre diete.
"Possiamo migliorare la qualità nutrizionale delle nostre diete con i frutti di bosco", afferma la prof.ssa Annah Moteetee. Viene dall'Università di Johannesburg ed è autrice principale dello studio.
"Possiamo mangiare i frutti da soli o usarli insieme ad altri alimenti", aggiunge.
I frutti selvatici dell'Africa meridionale mostrano un buon potenziale per integrare le diete con aminoacidi essenziali, hanno dimostrato i ricercatori dell'Università di Johannesburg. Tutte le 14 specie studiate superano la RDA giornaliera per 100 g di lisina, necessaria per uno sviluppo sano nei bambini e per mantenere una robusta funzione immunitaria, soprattutto contro i virus.
L'integratore di aminoacidi:L'oliva bianca
I frutti dell'oliva bianca crescono direttamente dalla corteccia dell'albero. Le bacche insolite racchiudono un pugno di aminoacidi essenziali, rivela questa prima analisi del valore nutritivo. Il suo nome scientifico è Halleria lucida .
Il dolce e morbido frutto è delizioso per gli uccelli e per gli esseri umani, quindi gli umani si assicurano che arrivino sugli alberi prima che lo facciano gli uccelli, aggiunge Moteetee. Ma era più complicato che arrivare prima al frutto. Un processo di maturazione molto specifico è fondamentale per rendere commestibili le bacche.
La prof.ssa Annah Moteetee è botanica all'Università di Johannesburg. Attualmente ricopre il ruolo di Senior Director della Scuola di Specializzazione. Ha condotto uno studio su 14 frutti selvatici indigeni, per vedere se questi possono integrare gli alimenti di base a basso contenuto proteico. Lei e il suo team hanno analizzato i frutti alla ricerca di amminoacidi essenziali. Questi elementi costitutivi di proteine sono essenziali per lo sviluppo nei bambini piccoli e per mantenere la salute negli adulti. I suoi interessi di ricerca sono in primo luogo la sistematica e gli studi tassonomici delle piante africane, principalmente della famiglia delle Fabaceae. In secondo luogo l'etnobotanica delle piante dell'Africa meridionale, in particolare l'etnobotanica del popolo Basotho in Lesotho e in Sud Africa. Credito:foto fornita dalla prof.ssa Annah Moteetee, Università di Johannesburg
"Sono cresciuta in Lesotho mangiando questi frutti", dice. “Da bambini, li raccogliamo mentre sono verdi e acerbi. Perché quando sono maturi, la competizione con uccelli e altre persone è dura. Scavevamo una buca nel terreno, la foderavamo con grandi foglie e ci mettevamo i frutti", dice.
“Quindi raccogli quanto puoi, finché puoi. Contrassegneresti il punto in modo da poterlo trovare la prossima volta. Abbiamo apprezzato molto questi frutti da bambini. È uno dei motivi per cui ho deciso di includere questo frutto nello studio. Alcuni ricercatori dicono che ti secca la bocca, ma non me lo ricordo."
Le bacche sembrano semplici ma contengono molti degli aminoacidi essenziali raccomandati dall'OMS.
Di tutti i frutti selvatici dello studio, l'oliva bianca aveva le quantità più elevate di istidina a 1,56 mg/100 g. L'istidina è un aminoacido essenziale per i bambini.
Di tutte le specie studiate, Halleria lucida aveva anche le quantità più elevate di isoleucina (0,30 g/100 mg), leucina (0,47 g/100 g), fenialina (0,31 g/100 g) e valina (0,39 g/100 g). In tutti i casi, le quantità superano le assunzioni giornaliere raccomandate dall'OMS (RDA).
L'analisi ha mostrato che il frutto contiene proteine a 6,98 mg/100 g e carboidrati a 36,98 mg/100 g.
Tuttavia, il frutto dell'oliva bianca è più adatto come integratore generale di aminoacidi essenziali, poiché ne contiene la maggior parte in quantità inferiori rispetto all'assunzione giornaliera raccomandata.
L'albero si trova vicino ai fiumi in natura. In Sud Africa viene anche piantato nei giardini suburbani per i suoi fiori o tagliato a siepi.
L'integratore di carboidrati:il milkberry Lowveld
Il Lowveld Milkberry, o Manilkara mochisia , si è rivelata la migliore fonte di carboidrati tra i frutti studiati, afferma Moteetee. Il frutto viene anche analizzato per la prima volta per il suo valore nutritivo.
Una porzione di 100 g di frutta contiene 169 kJ di energia. Di questi, il valore approssimativo dei carboidrati è 36,98 g per 100 g.
Tuttavia, nella migliore delle ipotesi, il frutto può essere un supplemento di una dieta, dal momento che un adulto medio dovrebbe mangiarne 5 kg ogni giorno per raggiungere il valore RDA di 2000 kcal.
Il potenziatore immunitario:la giacca prugna
I ricercatori hanno scoperto che il frutto della susina è così ricco di lisina che supera di gran lunga l'assunzione giornaliera richiesta per gli adulti. La susina da giacca è anche conosciuta come Pappea capensis .
La lisina supporta una crescita e uno sviluppo sani nei bambini piccoli. È inoltre necessario per mantenere una sana funzione immunitaria, soprattutto contro i virus.
Ogni frutto testato nello studio ha superato la RDA dell'OMS per 24 ore negli adulti, afferma Moteetee. La lisina più alta campionata nello studio era 0,77 g per porzione da 100 g. Questo è di gran lunga superiore alla dose giornaliera richiesta di 0,0003 g/100 g raccomandata dall'OMS.
Pappea capensis aveva anche le quantità più elevate di metionina (0,15 g/100 mg) e treonina (0,31 g/mg). Il suo valore di metionina è equivalente alla RDA dell'OMS, ma inferiore a quanto raccomandato dalla FDA.
Ad accompagnare le proteine c'è anche una buona dose di grasso, a 5,11 g per porzione da 100 g.
Come l'oliva bianca, la prugna gialla contiene molti degli aminoacidi essenziali raccomandati dall'OMS.
L'albero sembra un normale albero africano. Ma alle pecore piacciono così tanto le foglie che tagliano gli alberi del Karoo in forme di lecca-lecca, afferma il professor Ben-Erik van Wyk. È titolare di una cattedra di ricerca nazionale sull'uso delle piante indigene presso l'Università di Johannesburg. Ha pubblicato una serie di libri sulle piante dell'Africa meridionale e sui loro usi medicinali e tradizionali.
“L'albero è usato da molte culture dell'Africa meridionale per la medicina tradizionale. La pianta è imparentata con il litchi, nella famiglia delle Sapindaceae . La parte commestibile in entrambi non è il frutto stesso, ma un attaccamento carnoso al seme, chiamato arillo", aggiunge.
Potenziamento immunitario da frutti di bosco
Tutti i 14 frutti dello studio contengono lisina, un aminoacido essenziale per una sana funzione immunitaria nelle persone, afferma Moteetee. Ancora meglio, tutti superano significativamente le linee guida RDA dell'OMS.
La prugna gialla ha il più alto contenuto di lisina ed è anche facile da coltivare.
"Questi frutti devono essere studiati ulteriormente per determinarne il potenziale commerciale", afferma Moteetee. "Misurare la qualità delle proteine ci dirà quanto sono digeribili e biodisponibili gli aminoacidi di questi frutti, ad esempio."
Riferimento:"Analisi prossimale e composizione aminoacidica di frutti indigeni selvatici selezionati dell'Africa meridionale" di Nozipho P. Sibiya, Eugenie Kayitesi e Annah N. Moteetee, 8 aprile 2021, Piante .
DOI:10.3390/plants10040721
Gli autori desiderano ringraziare l'Università di Johannesburg per il supporto finanziario e logistico. Siamo in debito con l'Istituto per le colture tropicali e subtropicali del Consiglio di ricerca agricola (ARC), Nelspruit per i campioni di frutta. La Fondazione Nazionale delle Ricerche è riconosciuta per il finanziamento del progetto.
