Origine

La saccarina è stato il primo dolcificante artificiale disponibile in commercio ed è stato scoperto nel 1878 da Ira Remsen, professore di chimica alla John Hopkins University. Dopo il successo commerciale della saccarina, sono stati introdotti sul mercato nuovi dolcificanti artificiali, tra cui aspartame, sucralosio e sorbitolo. Sebbene il sorbitolo sia stato isolato per la prima volta dalle bacche dai chimici francesi nel 1872, non ha avuto successo commerciale fino a quando la saccarina non ha stabilito la domanda dei consumatori di dolcificanti artificiali.

Entro la metà degli anni '50, il sorbitolo veniva prodotto industrialmente ed è stato approvato per l'uso dalla Federal Drug Administration (FDA) nel 1971.

Composizione

La struttura chimica del sorbitolo.

Il sorbitolo si presenta come una polvere igroscopica bianca, come una polvere cristallina o come scaglie o granuli. È altamente solubile in acqua e leggermente solubile in etanolo. La preparazione standard prevede di scioglierne una quantità pesata in acqua fino ad ottenere una soluzione con una concentrazione di circa 10,0 mg di per ml.

Produzione commerciale

Il sorbitolo ha due terzi delle calorie dello zucchero e, come accennato in precedenza, è meno dolce. È scarsamente assorbito dall'organismo, quindi non aumenta i livelli di insulina tanto quanto lo zucchero; né favorisce la carie.

Il sorbitolo è una molecola di glucosio con due idrogeni aggiunti. I due idrogeni in più si trovano su entrambi i lati di quello che era il doppio legame che collegava l'ossigeno al carbonio, che ora è un unico legame.

È prodotto industrialmente dall'idrogenazione catalitica del glucosio prodotto dall'amido di mais. Oltre al suo utilizzo come dolcificante artificiale, il sorbitolo viene utilizzato anche come umettante nei cosmetici e negli articoli da toeletta e come veicolo liquido, stabilizzante e dolcificante nei prodotti farmaceutici.

Applicazione

Il sorbitolo si presenta spesso in polvere e viene utilizzato come dolcificante o agente stabilizzante l'umidità nella produzione di dolciumi, prodotti da forno e cioccolato, tra molti altri prodotti. La sua azione stabilizzante l'umidità lo rende una buona scelta per i prodotti che tendono a seccarsi o indurirsi e aiuta a mantenere la freschezza durante la conservazione. Il sorbitolo resiste alle alte temperature e si combina bene con altri ingredienti alimentari come gelificanti, grassi e zuccheri.

Regolamento FDA

Il sorbitolo è certificato come GRAS (generalmente riconosciuto sicuro) dalla FDA. Ci sono limiti alla quantità che può essere utilizzata negli alimenti e gli alimenti contenenti un eccesso di 50 grammi di sorbitolo devono essere etichettati con la dicitura:"Il consumo in eccesso può avere un effetto lassativo". Per ulteriori informazioni sulle linee guida della FDA per l'uso del sorbitolo, visitare questa pagina Web della FDA.