Calamaro del mercato, Doryteuthis opalescens Credit:© 2001 MBARI
Gli strumenti acustici rivelano i punti caldi della vita oceanica in luoghi sparsi.
I predatori oceanici non possono sopravvivere con le concentrazioni medie di cibo che si trovano nell'acqua. Invece, sopravvivono sfruttando piccoli appezzamenti di aree ricche di cibo disseminate nei corsi d'acqua del mondo.
Durante il 181° Meeting della Acoustical Society of America, che si terrà dal 29 novembre al 3 dicembre, Kelly Benoit-Bird, del Monterey Bay Aquarium Research Institute, discuterà di come il sonar o l'acustica attiva possono essere utilizzati per interpretare e indicare gli hotspot biologici della vita oceanica. Il discorso, "A Sound Resolution to the Food Paradox in the Sea", si svolgerà mercoledì 1 dicembre alle 16:05. Stati Uniti orientali all'Hyatt Regency Seattle.
Utilizzando l'acustica attiva, in cui viene creato un impulso sonoro e vengono interpretati gli echi risultanti, i ricercatori hanno scoperto che l'oceano è ampiamente popolato da punti caldi di attività ristretti. Tradizionalmente, questi hotspot non vengono rilevati con gli strumenti di campionamento convenzionali, ma la loro localizzazione può fornire mappe dinamiche a strati della vita oceanica.
"Utilizziamo sistemi molto simili a quelli utilizzati per trovare la profondità dell'oceano, ma invece di interpretare gli echi dal fondo marino, utilizziamo sistemi più sensibili che ci consentono di mappare strati di vita nell'acqua", ha affermato Benoit- Uccello. "Quello che abbiamo scoperto è che animali di tutte le diverse dimensioni, dal plancton lungo un millimetro ai grandi predatori, sono distribuiti in modo non uniforme e questa variazione è davvero importante per il funzionamento della vita nell'oceano".
I risultati indicano che il cibo oceanico e il biota sono irregolari, variano con la profondità e la posizione, suggerendo che gli animali devono trovare e sfruttare aggregazioni di risorse su piccola scala.
Il paradosso alimentare Lasker proposto negli anni '70 ha scoperto che gli animali da laboratorio alimentati con la concentrazione media di cibo oceanico non sono sopravvissuti, ma gli animali che vivono nell'oceano in natura lo hanno fatto. Il paradosso è riconciliato dalle scoperte di Benoit-Bird, che dimostrano che gli animali non sopravvivono alle concentrazioni medie di cibo, ma sono ben adattati a localizzare e capitalizzare porzioni di risorse e a ridurre il loro dispendio energetico totale per cacciare.
"Ad esempio, se un secchio di popcorn fosse distribuito uniformemente in tutto il volume di una stanza e dovessi volare in giro per catturare ogni chicco, spenderesti molte energie per cercare e sarebbe difficile ottenerne abbastanza per essere pieno,” disse Benoit-Bird. “Se invece i popcorn fossero tutti raggruppati, i popcorn sarebbero uno spuntino molto più soddisfacente. La quantità di popcorn è la stessa, ma cambiando il modo in cui sono raggruppati si determina se si finisce con la pancia piena.
“Gli strumenti acustici forniscono l'elevata risoluzione spaziale e il campionamento di lunga durata per esplorare i processi che guidano le interazioni degli organismi nell'oceano. Dobbiamo capire non solo quanti animali ci sono nell'oceano, ma anche come sono distribuiti, se vogliamo gestire efficacemente le nostre risorse marine viventi".
Incontro:181° Meeting della Acoustical Society of America
