Consumo di frutta e verdura in Europa

1. Introduzione

Frutta e verdura sono elementi importanti di una dieta sana ed equilibrata, sia come parte di un pasto principale che come spuntino. Ci apportano vitamine, minerali e fibre, un po' di energia (principalmente sotto forma di zucchero), nonché alcuni componenti minori - spesso indicati come fitochimici o prodotti vegetali secondari - che sono potenzialmente benefici per la nostra salute. Studi epidemiologici hanno dimostrato che elevati consumi di frutta e verdura sono associati a un minor rischio di malattie croniche; in particolare, le malattie cardiovascolari, anche il diabete di tipo 2, e alcuni tipi di cancro cioè della bocca, della faringe, della laringe, dell'esofago, dello stomaco e dei polmoni.

La maggioranza dei cittadini europei associa una dieta sana al consumo di frutta e verdura e molti di loro credono che la loro dieta sia sana. Ma è vero? Le persone in Europa ottengono effettivamente le quantità di frutta e verdura raccomandate per una buona salute? Con l'obiettivo di rispondere a questa domanda, questa recensione esamina anche più in profondità quali fattori influenzano il consumo di frutta e verdura in Europa e quali sono i migliori approcci di intervento per aumentarlo. Infine, daremo uno sguardo alle iniziative europee in corso sul consumo di frutta e verdura.

Prima di tutto, dobbiamo capire quali alimenti e bevande rientrano nella categoria dei prodotti ortofrutticoli, quanto ci viene consigliato di averne e perché potrebbe essere difficile ottenere dati affidabili e comparabili sul consumo di frutta e verdura.

Definizioni di frutta e verdura

Come si definiscono frutta e verdura? Potrebbe sembrare una domanda semplice, ma in realtà è piuttosto complicato ricavare una definizione onnicomprensiva. Pomodori e lattuga, mele e fragole possono essere facilmente identificabili rispettivamente come frutta e verdura. Ma che ne dici di patate? E il succo di frutta è uguale alla frutta? Poi ci sono legumi e noci, che sono anche alimenti vegetali che possono o non possono essere classificati in questi gruppi alimentari. Questo è importante da tenere a mente quando si eseguono sondaggi dietetici per sapere cosa viene effettivamente misurato.

Anche la definizione di frutta e verdura varia da paese a paese. Alcuni paesi (es. Austria, Belgio, Danimarca, Islanda, Paesi Bassi, Portogallo, Spagna e Svezia) non hanno incluso patate e tuberi amidacei, seguendo lo stesso principio dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), mentre le raccomandazioni norvegesi, ad esempio, includono patate. Il succo è talvolta escluso dalle raccomandazioni di frutta e verdura (ad es. Belgio, Spagna), a volte incluso con limitazioni (ad es. conta come massimo 1 porzione (ad es. Danimarca, Paesi Bassi e Svezia) e completamente incluso in altri paesi (ad es. Islanda e Norvegia) .L'Austria e il Portogallo non forniscono alcuna specifica per quanto riguarda il succo.

Definizioni diverse di quali alimenti appartengano a frutta e verdura rappresentano un ostacolo al confronto dei dati provenienti da studi diversi. Questo è un problema importante quando si cerca di stimare il consumo di frutta e verdura in Europa. Dato che molte autorità nazionali effettuano regolarmente indagini sull'assunzione di frutta e verdura, la standardizzazione della metodologia di indagine migliorerebbe notevolmente la comparabilità dei dati tra i diversi paesi.

Misurazione dell'assunzione di frutta e verdura

Esistono diversi modi per misurare il consumo di cibo. I diari alimentari e i richiami dietetici (cioè interviste e questionari) sono mezzi per ottenere informazioni su ciò che le persone mangiano. Per valutare i consumi possono essere utilizzati anche la spesa delle famiglie e l'approvvigionamento alimentare medio in base alle statistiche nazionali.

Metodi diversi tengono conto di aspetti diversi e l'esattezza varia tra loro. Pertanto i dati ottenuti con metodi diversi non sono direttamente confrontabili. Le autorità nazionali hanno generalmente selezionato metodi per le loro indagini dietetiche senza tenere conto della comparabilità internazionale.

La mancanza di dati comparabili sull'assunzione alimentare sarà affrontata da EU Menu, un'indagine alimentare paneuropea dell'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) che utilizza metodi standardizzati di raccolta dei dati. L'indagine quinquennale inizierà all'inizio del 2012.

Raccomandazioni

Le definizioni di frutta e verdura non sono solo importanti per ottenere dati accurati e comparabili sul consumo, ma sono anche cruciali per le raccomandazioni sull'assunzione e quale sarà il loro effetto sull'assunzione della popolazione.

L'OMS raccomanda di mangiare ≥400 g al giorno di frutta e verdura, senza contare le patate e altri tuberi amidacei come la manioca. In Europa, le raccomandazioni variano da paese a paese. In generale, questi sono in linea con la raccomandazione dell'OMS, ma alcuni paesi raccomandano quantità maggiori, ad es. ≥600 g al giorno in Danimarca.

2. Consumo di frutta e verdura in Europa

Cosa dicono i dati sull'approvvigionamento alimentare?

L'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO) fornisce dati sul consumo alimentare basati su dati agricoli che indicano i modelli di approvvigionamento alimentare a livello nazionale.

Secondo i dati della FAO, l'offerta di ortaggi (escluse patate e legumi) in Europa è aumentata negli ultimi quattro decenni. Mostra anche una pendenza nord-sud; nel Nord Europa l'offerta di ortaggi è inferiore a quella del Sud Europa. Ad esempio, in Finlandia la fornitura media è di 195 g per persona al giorno, che corrisponde a 71 kg per persona all'anno, mentre la Grecia ha una fornitura media di 756 g per persona al giorno (276 kg per persona all'anno).

Cosa dicono i dati sul consumo di cibo delle famiglie?

Le autorità nazionali raccolgono regolarmente dati sui consumi alimentari a livello familiare attraverso indagini sul bilancio familiare. Sono stati compiuti sforzi per compilare e modulare questi dati - provenienti da un certo numero di paesi europei (raccolti in momenti diversi) - per consentire il confronto.

I dati delle famiglie mostrano che il consumo totale di verdure (escluse patate e legumi) variava da 284 g al giorno a Cipro a 109 g al giorno in Norvegia. Questi paesi hanno anche registrato rispettivamente il consumo più alto e quello più basso di verdure fresche. È interessante notare che Cipro ha avuto il consumo più basso (4 g al giorno) di verdure trasformate (surgelate, in scatola, in salamoia, essiccate e nei piatti pronti, ma escluse le patate). Il consumo di verdure trasformate è stato il più alto in Italia con 56 g al giorno.

Sulla base dei dati alimentari delle famiglie sul consumo di frutta e verdura è stato suggerito che la disponibilità di frutta e verdura da parte delle famiglie è soddisfacente in alcuni paesi dell'Europa meridionale e che in un certo numero di paesi la disponibilità di frutta è superiore a quella di verdura.

Cosa dicono i dati delle indagini dietetiche?

L'EFSA ha compilato dati nazionali sul consumo alimentare basati su indagini dietetiche al fine di valutare l'assunzione di cibo in Europa. Le correzioni dei dati compilati consentono un certo livello di confronto.

Questi dati rivelano che l'assunzione media di verdure (compresi legumi e noci) in Europa è di 220 g al giorno. L'assunzione media di frutta è di 166 g al giorno, il che implica che il consumo medio di frutta e verdura è di 386 g al giorno. I dati mostrano inoltre che il consumo di ortaggi è maggiore al Sud rispetto al Nord Europa e che le regioni con il maggior consumo di frutta sono quelle dell'Europa Centrale e Orientale seguite da quelle del Sud.

Solo in Polonia, Germania, Italia e Austria è stata rispettata la raccomandazione di consumare ≥400 g di frutta e verdura al giorno. Quando sono stati inclusi i succhi di frutta e verdura, anche Ungheria e Belgio hanno raggiunto la quantità raccomandata. Vale la pena notare che il database contiene solo i dati di un paese dell'Europa meridionale, ovvero l'Italia (Figura 1).

Figura 1 - Consumo medio di frutta e verdura per paese (in grammi al giorno), esclusi i succhi

Esistono solo dati limitati sul consumo di frutta e verdura dei bambini europei, ma uno studio suggerisce che il 6-24% dei bambini europei raggiunge la raccomandazione dell'OMS. L'assunzione media di verdura è stata stimata in 86 g al giorno, l'assunzione media di frutta in 141 g al giorno. Quando si combinano frutta e verdura, i consumi più elevati si registrano in Austria e Portogallo e i più bassi in Islanda e Spagna. Il tipo di verdura consumata differiva a seconda della posizione geografica. Al Nord il consumo di verdure crude era più elevato, mentre le zuppe di verdure erano le principali fonti di verdura al Sud.

Assunzioni di frutta e verdura insufficienti in Europa

L'OMS stima che in più della metà dei paesi della Regione Europea dell'OMS il consumo sia inferiore a 400 g al giorno di frutta e verdura e in un terzo dei paesi l'assunzione media sia inferiore a 300 g al giorno (8) . L'analisi dell'EFSA basata su indagini dietetiche nazionali suggerisce che la quantità raccomandata viene raggiunta solo in 4 degli Stati membri dell'UE partecipanti.

Carico di malattia legato al basso consumo di frutta e verdura

Secondo le stime di cui sopra, la maggioranza degli europei non soddisfa le raccomandazioni dell'OMS per l'assunzione di frutta e verdura. Poiché mangiare le quantità raccomandate di questi alimenti aiuta a garantire la salute e prevenire le malattie, ci si aspetta che una scarsa assunzione abbia un impatto negativo sulla salute.

Per avere un'idea dell'entità del problema, si è cercato di stimare il contributo del basso consumo di frutta e verdura al carico della malattia. L'analisi più recente nell'Unione Europea (UE) risale al 1997. All'epoca, si stimava che l'8,3% del carico di malattie nell'UE-15 potesse essere attribuito a un'alimentazione inadeguata, con bassi consumi di frutta e verdura la causa del 3,5% del carico di malattia. L'OMS ha stimato che il 2,4% del carico di malattie nella regione europea dell'OMS era attribuibile al basso consumo di frutta e verdura nel 2004 (Tabella 1).

La maggior parte dei benefici derivanti dal consumo di frutta e verdura deriva da una riduzione del rischio di malattie cardiovascolari, ma anche frutta e verdura possono ridurre il rischio di alcuni tumori.

L'OMS ha stimato che l'assunzione insufficiente di frutta e verdura causa circa il 14% dei decessi per cancro gastrointestinale, circa l'11% dei decessi per cardiopatia ischemica e circa il 9% dei decessi per ictus in tutto il mondo.

3. Determinanti

Per quanto riguarda le abitudini alimentari in generale, un'ampia gamma di fattori influenza il consumo di frutta e verdura; fattori nel nostro ambiente fisico, sociale e culturale, nonché fattori personali, come preferenze di gusto, livello di indipendenza e consapevolezza della salute. Molti di questi fattori cambiano nel corso della vita.

Reddito e istruzione

Ci sono molti studi che supportano una relazione tra livello di reddito e consumo di frutta e verdura; i gruppi a basso reddito tendono a consumare quantità inferiori di frutta e verdura rispetto ai gruppi a reddito più elevato. Ma perché?

I costi elevati possono avere un impatto negativo sui livelli di assunzione di frutta e verdura. Questo non riguarda solo i gruppi a basso reddito. Anche le persone con redditi più alti percepiscono il prezzo come una barriera al consumo di questi alimenti. Tuttavia, tende a essere più preoccupante tra quelli con entrate minori. Pertanto, è probabile che l'accessibilità economica sia solo uno dei numerosi fattori che mediano l'effetto del livello di reddito sul consumo di frutta e verdura.

Gli adulti più istruiti mostrano un maggiore consumo di verdure. Oltre all'aspetto economico appena menzionato – istruzione superiore in genere significa reddito più elevato – questo potrebbe essere correlato a una maggiore conoscenza e consapevolezza di sane abitudini alimentari in coloro con livelli di istruzione superiori. È anche probabile che determinati valori, ideali e influenze sociali legate all'istruzione e ai livelli di reddito influenzino i nostri comportamenti alimentari, compreso il consumo di frutta e verdura.

Sesso ed età

In generale, le ragazze e le donne consumano maggiori quantità di frutta e verdura rispetto a ragazzi e uomini. Questo sembra essere il caso anche per i bambini in età prescolare, quindi la differenza di genere si manifesta già in un'età in cui è improbabile che le conoscenze nutrizionali abbiano alcun impatto.

Non esiste una risposta semplice alla domanda sul perché le femmine mangiano più frutta e verdura dei maschi. Le strutture sociali legate ai ruoli tradizionali di uomini e donne nella società potrebbero essere una spiegazione. È stato anche suggerito che le ragazze amano la frutta e la verdura più dei ragazzi e quindi ne mangiano di più. Perché ciò sia, tuttavia, non è chiaro.

Anche l'età sembra influenzare il consumo di frutta e verdura. Nei bambini e negli adolescenti, il consumo tende a diminuire con l'età. Negli adulti la relazione tra età e assunzione è invertita, ovvero i livelli di assunzione aumentano con l'età. Possibili spiegazioni includono reddito e conoscenza più elevati con l'età e abitudini e segnali sociali, ad es. a che tipo di attività sociali partecipano le persone, abitudini alimentari sociali e ideali legati al cibo e al tempo dedicato alla cucina.

Accessibilità e disponibilità

La disponibilità di una varietà di frutta e verdura in bella mostra tutto l'anno influisce positivamente sul consumo di frutta e verdura, in particolare con uno status socioeconomico più elevato (19). Allo stesso modo, la disponibilità e l'accesso a frutta e verdura in casa è importante per il consumo sia nei bambini che negli adulti. D'altra parte, è stato segnalato che la mancanza o la limitata fornitura di frutta e verdura (ad es. poca varietà offerta nelle mense o nei negozi locali e scarsa qualità) sono ostacoli al consumo di tali alimenti.

Fattori familiari e supporto sociale

Il sostegno sociale sembra aumentare il consumo di frutta e verdura e i fattori familiari influenzano l'assunzione di frutta e verdura nei bambini, negli adolescenti e negli adulti.

Negli adulti, in particolare negli uomini, il matrimonio ha un impatto positivo sulle quantità di frutta e verdura consumate. Le donne sembrano avere un'influenza positiva sulla frequenza di assunzione dei mariti, sulla quantità e sulla varietà di frutta e verdura consumata. In generale, i fattori familiari sembrano essere determinanti più forti negli uomini che nelle donne. Si pensa che questo sia correlato ai loro ruoli tradizionali nella famiglia; le donne si occupano di problemi di salute e più comunemente fanno la spesa e preparano il cibo rispetto agli uomini.

I livelli di assunzione di frutta e verdura da parte dei bambini sono correlati a quanto consumano i loro genitori. C'è anche una relazione tra le regole familiari e l'assunzione di verdure da parte dei bambini. La pressione a mangiare frutta e verdura non ha alcun effetto positivo sull'assunzione nei bambini. Tuttavia, il consumo può essere migliorato quando i genitori sono buoni modelli di comportamento e incoraggiano i bambini a mangiare frutta e verdura. Anche i pasti familiari, in particolare i pasti familiari condivisi, migliorano il consumo di frutta e verdura nei bambini. La disponibilità domestica e altri fattori nell'ambiente condiviso, nonché la predisposizione genetica (preferenze alimentari innate) potrebbero spiegare il legame tra i livelli di assunzione dei genitori e dei bambini.

Le abitudini alimentari apprese durante l'infanzia sembrano essere predittive per i livelli di assunzione nell'età adulta. Prima i bambini vengono introdotti alle verdure, più è probabile che abbiano livelli di consumo più elevati in età prescolare. Le persone che durante l'infanzia mangiano molta frutta e verdura rimangono dei buoni consumatori.

Preferenze

La preferenza alimentare è uno dei fattori legati al consumo di frutta e verdura. Quando inizia a mangiare cibi solidi, al bambino potrebbe inizialmente sembrare che non apprezzino certi cibi, ma l'esposizione ripetuta può migliorarlo. Poiché molte verdure hanno un sapore leggermente amaro, il bambino potrebbe aver bisogno di provarle più spesso di altri alimenti prima di accettarle.

I genitori che usano pressioni e ricompense per far mangiare frutta e verdura ai propri figli potrebbero non avere molto successo. In genere tali strategie si traducono in avversioni ancora più forti. Dare ai bambini una varietà di cibi, gusti e consistenze, essere pazienti e servire ripetutamente cibi che inizialmente sembrano non gradire, essere un modello e incoraggiarli sono strategie di gran lunga migliori.

Sebbene in larga misura si siano sviluppate durante l'infanzia, le preferenze alimentari cambiano nel tempo e possono essere modificate anche nell'età adulta. Per quanto riguarda i bambini, l'esposizione ripetuta può ridurre la neofobia alimentare, ovvero essere riluttanti a provare nuovi cibi, anche negli adulti.

Conoscenza

In che misura la conoscenza nutrizionale e la consapevolezza delle raccomandazioni influenzano ciò che mangiamo è ampiamente discusso e si è cercato di spiegare perché alcuni gruppi mangiano in modo più sano di altri. Tra i fattori psicosociali, la conoscenza nutrizionale è uno dei più forti predittori del consumo di frutta e verdura. La mancanza di competenze per preparare frutta e verdura al consumo è un altro fattore che potrebbe costituire un ostacolo all'acquisto e al consumo.

Spesso sembrano esserci differenze di genere nella conoscenza nutrizionale, con le donne che sono più informate degli uomini. Gli uomini tendono inoltre ad essere meno consapevoli delle raccomandazioni dietetiche e dei rischi legati ad abitudini alimentari malsane, mentre le donne hanno maggiori probabilità di associare una dieta sana a un consumo di più frutta e verdura.

Fattori psicologici, atteggiamenti, convinzioni e barriere percepite

Gli atteggiamenti e le convinzioni nei confronti di frutta e verdura hanno un impatto sui livelli di consumo. Ci sono prove che l'autoefficacia (credenza nella propria capacità di svolgere compiti, raggiungere obiettivi, ecc.) È un forte predittore dell'assunzione di frutta e verdura negli adulti. Anche l'autostima ha un impatto positivo sull'assunzione di verdure, così come la salute percepita di frutta e verdura.

La stragrande maggioranza dei cittadini dell'UE considera ciò che mangia bene per la propria salute, il 20% dichiara addirittura che le proprie abitudini alimentari sono molto sane. La maggioranza degli europei ritiene che sia facile seguire una dieta sana e che seguire una dieta sana significhi mangiare più frutta e verdura. Considerando ciò che sappiamo sulle abitudini alimentari degli europei e sul loro consumo di frutta e verdura, questo può sembrare sorprendente. Tuttavia, è stato suggerito che un importante ostacolo al consumo di frutta e verdura è che le persone credono effettivamente che la loro dieta sia soddisfacente.

La mancanza di tempo e il controllo su ciò che mangiano sono i due motivi principali addotti dagli europei per spiegare la difficoltà di seguire una dieta sana. I vincoli di tempo per mangiare frutta e verdura rappresentano una questione complessa. Ad esempio, ci sono indicazioni che la frutta sia spesso considerata un alimento conveniente mentre la verdura non lo è. Per gli europei, orari di lavoro irregolari e uno stile di vita frenetico sono percepiti come barriere al consumo di ortaggi. I bassi consumatori di frutta e verdura considerano i fattori di convenienza, come il tempo a disposizione per la preparazione del cibo e la spesa, la disponibilità di negozi e la semplicità di preparazione e cottura, di maggiore importanza per la loro assunzione rispetto ai consumatori elevati.

Aumento dell'assunzione di verdure

Nel 2006, 1 europeo su 5 ha riferito di aver cambiato dieta nell'ultimo anno. Di questi, più della metà ha indicato di aver aumentato il consumo di frutta e verdura. La gestione del peso e il mantenimento della salute sono stati i motivi principali dei cambiamenti nella dieta. L'aumento dell'assunzione di frutta e verdura è stato segnalato da meno nella regione mediterranea che altrove. D'altra parte, ben il 70% delle persone in Danimarca e Slovenia che avevano cambiato dieta hanno riferito di aver aumentato il consumo di questi alimenti. Le persone nei paesi con un consumo di frutta e verdura relativamente elevato potrebbero essere più propensi a considerare sufficiente il loro consumo di frutta e verdura.

4. Interventi:cosa è efficace?

I fattori che influenzano l'assunzione di frutta e verdura sono numerosi e collegati tra loro in modi complessi. Di conseguenza, il cambiamento dei modelli di consumo rimane una sfida, in particolare a livello di popolazione. Diversi programmi di intervento rivolti al basso consumo di frutta e verdura hanno adottato strategie diverse, con successo variabile.

Bambini

Le abitudini e le preferenze alimentari si formano in gran parte durante l'infanzia e quindi molte iniziative per aumentare il consumo di frutta e verdura si rivolgono ai bambini. La triste verità è che, nonostante un gran numero di interventi e sforzi intensi, l'impatto sui livelli di consumo è stato piuttosto limitato. Tuttavia, è possibile identificare alcuni elementi di successo.

Molto spesso i progetti volti ad aumentare il consumo di frutta e verdura nei bambini sono di tipo scolastico. L'attuazione dei programmi nelle scuole garantisce un'ampia partecipazione e offre l'opportunità di combinare diversi tipi di attività, come l'apprendimento tradizionale in classe, il giardinaggio scolastico, i corsi di cucina e l'alimentazione.

Per ottenere il massimo effetto, gli interventi scolastici dovrebbero consistere in un numero di attività diverse. Più l'intervento è intenso e sfaccettato, maggiore è l'aumento delle assunzioni. Le attività di sviluppo delle abilità, come i corsi di cucina, sono più efficaci degli approcci di apprendimento passivo. Anche la durata è importante, poiché i programmi che durano almeno un anno sono i più efficaci.

La distribuzione di frutta e verdura e il coinvolgimento di genitori, insegnanti e coetanei migliora anche i risultati degli interventi scolastici. Il coinvolgimento dei genitori è di grande importanza poiché l'assunzione da parte dei genitori, l'incoraggiamento e la disponibilità a casa di frutta e verdura sono fattori con una forte influenza sul consumo dei bambini (35). Anche l'incoraggiamento attivo da parte del personale addetto alla ristorazione nelle mense scolastiche, la formazione e il coinvolgimento dei peer leader e l'uso dei personaggi dei cartoni animati sono elementi positivi nei programmi di intervento ortofrutticolo per i bambini. Può essere utile anche inserire i messaggi di frutta e verdura nelle materie scolastiche esistenti.

Adulti

Negli interventi su frutta e verdura per adulti le strategie con il maggiore impatto sull'assunzione hanno incluso una sorta di consulenza faccia a faccia. Il problema è che gli approcci individuali richiedono molto risorse e quindi difficilmente applicabili negli interventi a livello di popolazione. Informazioni stampate o basate su computer personalizzate possono servire come una buona alternativa alla consulenza faccia a faccia poiché i messaggi possono essere adottati in base alle esigenze, agli atteggiamenti individuali, ecc.

Gli adulti sono spesso presi di mira sul posto di lavoro. Per essere efficaci, tali interventi devono consistere in una serie di strategie diverse, il che spesso li rende costosi. Per il successo degli interventi sul posto di lavoro è necessaria anche la collaborazione con i dirigenti aziendali e con gli altri stakeholder. Sembra essere difficile reclutare e trattenere i partecipanti a tali progetti, il che potrebbe essere il motivo per cui, finora, il successo degli interventi in cantiere è stato limitato. Il tempo richiesto e gli sforzi richiesti da lavoratori e dirigenti sono considerati ostacoli al loro successo. Un'altra strategia importante è quella di stabilire strutture di supporto che sosterranno gli sforzi a lungo termine. Coinvolgere i lavoratori nella pianificazione e nell'esecuzione del programma, affrontare le barriere esistenti e integrare il più ampio contesto sociale dei lavoratori prendendo di mira anche le loro famiglie, quartieri ecc. sono altri mezzi per ottenere risultati migliori.

Ci sono anche programmi ortofrutticoli più ampi e basati sulla comunità. L'efficacia di questi è stata spesso difficile da valutare. Tuttavia, sono stati individuati alcuni elementi per il successo degli interventi su base comunitaria. Per quanto riguarda i programmi scolastici e di cantiere, una strategia multicomponente sembra essere la strada da percorrere per aumentare il consumo di frutta e verdura. Si sono rivelati vantaggiosi anche messaggi chiari di frutta e verdura, il coinvolgimento della famiglia e l'utilizzo di un quadro teorico come base dell'intervento. Anche la flessibilità e la partecipazione della popolazione target alla progettazione dell'intervento promuove risultati migliori e la durata del programma è importante.

L'effetto medio ottenuto dagli interventi volti ad aumentare il consumo di frutta e verdura degli adulti è di circa mezza porzione in più al giorno.

5. Iniziative in tutta Europa

Politiche nutrizionali nazionali

Dato il contributo del basso consumo di frutta e verdura al carico delle malattie, l'azione a livello nazionale per aumentare il consumo di frutta e verdura è diventata comune.

La maggior parte dei paesi dell'Europa occidentale e nordica affronta l'assunzione insufficiente nelle proprie politiche nutrizionali nazionali e include la promozione di frutta e verdura come uno dei propri obiettivi. Allo stesso modo, nei paesi dell'Europa meridionale, pur avendo livelli di assunzione più vicini alle quantità raccomandate, gli obiettivi di frutta e verdura fanno parte delle loro politiche nutrizionali. Un esempio di strategie attuate a livello nazionale per aumentare l'assunzione di frutta e verdura da parte della popolazione generale è la campagna 5 al giorno, che viene condotta in diversi paesi europei. In Danimarca, dove anche il consumo di frutta e verdura è piuttosto basso, c'è una campagna di 6 giorni al giorno.

Il programma della frutta nelle scuole dell'UE

L'aumento del consumo di frutta e verdura è uno degli obiettivi individuati nel Libro bianco sulla nutrizione della Commissione europea del 2007, che tra l'altro affronta l'obesità infantile in Europa. Nelle osservazioni conclusive del Libro bianco si afferma che "un programma di frutta nelle scuole sarebbe un passo nella giusta direzione". Questa è diventata una realtà e nell'anno scolastico 2009/2010 è stato avviato un programma a livello dell'UE per fornire frutta e verdura ai bambini delle scuole.

Il programma "Frutta nelle scuole" tiene conto di molti degli aspetti identificati come fattori di successo in altri programmi scolastici:è un programma a lungo termine che fornisce gratuitamente frutta e verdura, incoraggiando i bambini a rendere il consumo di frutta e verdura parte del loro stile di vita. Coinvolge bambini, insegnanti e genitori. Inoltre, coinvolgerà partner dei settori della sanità pubblica, dell'istruzione e dell'agricoltura e la sua efficacia sarà costantemente monitorata per consentire il miglioramento delle strategie durante tutto il programma (28).

Il “School Fruit Scheme” è in parte finanziato dalla Commissione Europea, ma anche i paesi partecipanti devono contribuire. I fondi della Commissione mirano a incoraggiare attività aggiuntive, all'interno o in aggiunta ai programmi esistenti. Oltre alla fornitura di frutta e verdura, si svolgeranno attività di sensibilizzazione ed educazione per insegnare ai bambini l'importanza delle buone abitudini alimentari.

Iniziative nazionali di promozione del consumo di frutta e verdura

Sono già in atto iniziative nazionali volte ad aumentare il consumo di frutta e verdura nei bambini. Esempi di tali programmi sono:

• SchoolGruiten – Paesi Bassi (schoolgruiten.kennisnet.nl/)
• Frugtkvarter – Danimarca
• 5 am Tag – Germania (www.5amtag.de/)
• 3x3 – Ungheria (www.3x3.hu/)
• Frutta – Italia
• 5 al dia – Spagna (www.5aldia.com/)
• 5 al giorno – Regno Unito (www.nhs.uk/LiveWell/5ADAY/Pages/5ADAYhome.aspx)
• Un fruit pour la récré – Francia
• Tutto il giorno – Belgio
• Food dudes – Irlanda (www.fooddudes.ie/)

6. Consumo di frutta e verdura in Europa – sintesi

Nonostante vari problemi che limitino le possibilità di valutare l'assunzione di frutta e verdura a livello europeo, ci sono alcuni risultati coerenti sui modelli di consumo in Europa:

• La maggioranza degli europei non raggiunge le raccomandazioni dell'OMS sul consumo di frutta e verdura (≥ 400 g al giorno).
• I consumi sono variabili, con assunzioni più elevate nelle regioni meridionali rispetto alle regioni settentrionali.

I modelli di consumo di frutta e verdura sono determinati da un'ampia gamma di fattori:

• Età, sesso e condizione socioeconomica:l'influenza di questi sembra essere mediata da altri fattori, ad es. preferenze alimentari, conoscenze, abilità e convenienza.
• Fattori personali, ad es. autoefficacia, autostima, limiti di tempo percepiti, valori personali e percezione della salubrità della propria alimentazione.
• Ambiente sociale:il supporto sociale, i segnali sociali e le abitudini alimentari e l'atmosfera durante i pasti, ecc. influenzano le preferenze e gli atteggiamenti alimentari nei confronti di frutta e verdura, determinando così le nostre scelte alimentari e comportamenti dietetici.

L'aumento del consumo di frutta e verdura è una priorità per le organizzazioni internazionali e per i governi nazionali, che ha portato a numerose iniziative. Vi sono alcuni elementi che hanno dimostrato di migliorare i risultati dei programmi di intervento. Tra questi ci sono:

• Strategie multicomponente che affrontano sia fattori personali come conoscenze e abilità, sia l'ambiente fisico e sociale, ad es. aumentare la disponibilità di frutta e verdura e affrontare atteggiamenti e pratiche non solo nel gruppo target definito, ma anche nei loro social network.
• Supporto e coinvolgimento dei decisori e dei rappresentanti della popolazione target nella pianificazione e gestione del programma al fine di creare supporto e titolarità e sviluppare strategie che siano accettate dal gruppo target.
• Durata del programma di almeno 12 mesi.

Riferimenti

1. Mirmiran P, et al. (2009). Consumo di frutta e verdura e fattori di rischio per malattie cardiovascolari. Metabolismo 58(4):460-468.
2. Hung HC, et al. (2004). Assunzione di frutta e verdura e rischio di malattie croniche maggiori. Giornale del National Cancer Institute 96(21):1577-1584.
3. Rissanen TH, et al. (2003). Un basso consumo di frutta, bacche e verdure è associato a un'eccessiva mortalità negli uomini:lo studio Kuopio Ischemic Heart Disease Risk Factor (KIHD). Giornale di nutrizione 133(1):199-204.
4. Harding AH, et al. (2008). Livello plasmatico di vitamina C, consumo di frutta e verdura e rischio di diabete mellito di tipo 2 di nuova insorgenza:l'indagine prospettica europea sul cancro - Studio prospettico Norfolk. Archivi di Medicina Interna 168(14):1493-1499.
5. Gruppo del Fondo mondiale per la ricerca sul cancro (WCRF) (2007). Cibo, nutrizione, attività fisica e prevenzione del cancro:una prospettiva globale. Fondo mondiale per la ricerca sul cancro:Washington, DC
6. Commissione Europea (2006). Salute e cibo. Speciale Eurobarometro 246 / Wave 64.3 – TNS Opinion &Social. Commissione Europea:Bruxelles.
7. Yngve A, et al. (2005). Consumo di frutta e verdura in un campione di bambini di 11 anni in 9 paesi europei:The Pro Children Cross-sectional Survey. Annali di nutrizione e metabolismo 49:236-245.
8. Organizzazione Mondiale della Sanità (2006). Analisi comparativa delle politiche nutrizionali nella Regione Europea dell'OMS. CHI:Copenaghen, Danimarca.
9. Autorità europea per la sicurezza alimentare (2010). Il menu dell'UE. [accesso a marzo 2010].
10. World Health Organization (2008). WHO European Action Plan for Food and Nutrition 2007-2012. WHO:Copenhagen, Denmark.
11. Elmadfa I, et al. (2009). European Nutrition and Health Report 2009. Forum Nutrition 62:1-405.
12. The DAFNE databank. [accessed March 2010]
13. European Food Safety Authority (2008). Concise Database summary statistics - Total population. [accessed March 2010]
14. Pomerleau J, et al. (2003). The burden of disease attributable to nutrition in Europe. Public Health Nutrition 6:453-461.
15. World Health Organization (2009). Global Health Risks Summary Tables. WHO:Geneva, Switzerland.
16. World Health Organization(2009). Global Health Risks. WHO:Geneva, Switzerland.
17. Dibsdall LA, et al. (2003). Low-income consumers' attitudes and behaviour towards access, availability and motivation to eat fruit and vegetables. Public Health Nutrition 6:159-168.
18. World Health Organization (2005). Effectiveness of interventions and programmes promoting fruit and vegetable intake. WHO:Geneva, Switzerland.
19. Kamphuis CB, et al. (2007). Perceived environmental determinants of physical activity and fruit and vegetable consumption among high and low socioeconomic groups in the Netherlands. Health Place 13:493-503.
20. Elfhag K, et al. (2008). Consumption of fruit, vegetables, sweets and soft drinks are associated with psychological dimensions of eating behaviour in parents and their 12-year-old children. Public Health Nutrition 11:914-923.
21. Bere E, et al. (2008). Why do boys eat less fruit and vegetables than girls? Public Health Nutrition 11:321-325.
22. Friel S, et al. (2005). Who eats four or more servings of fruit and vegetables per day? Multivariate classification tree analysis of data from the 1998 Survey of Lifestyle, Attitudes and Nutrition in the Republic of Ireland. Public Health Nutrition 8:159-169.
23. Rasmussen M, et al. (2006). Determinants of fruit and vegetable consumption among children and adolescents:a review of the literature. Part I:Quantitative studies. International Journal of Behavioural Nutrition and Physical Activity 3:22.
24. Cooke LJ, et al. (2004). Demographic, familial and trait predictors of fruit and vegetable consumption by pre-school children. Public Health Nutrition 7:295-302.
25. Bere E, Klepp KI. (2004). Correlates of fruit and vegetable intake among Norwegian schoolchildren:parental and self-reports. Public Health Nutrition 7:991-998.
26. Shaikh AR, et al. (2008). Psychosocial Predictors of Fruit and Vegetable Consumption in Adults:A Review of the Literature. American Journal of Preventive Medicine 34:535-543.e11.
27. Pearson N, et al. (2009). Family correlates of fruit and vegetable consumption in children and adolescents:a systematic review. Public Health Nutrition 12:267-283.
28. European Commission. DG Agriculture and Rural Development. School Fruit Scheme. [accessed July 2011]
29. Benton D. (2004). Role of parents in the determination of the food preferences of children and the development of obesity. International Journal of Obesity Related Metabolic Disorders 28:858-869.
30. Havermans RC, et al. (2010). Increasing Children's Liking and Intake of Vegetables through Experiential Learning. In:Bioactive Foods in Promoting Health. pp. 273-283. [RR Watson and VR Preedy, editors]. San Diego:Academic Press.
31. Pollard J, et al. (2002). Motivations for fruit and vegetable consumption in the UK Women's Cohort Study. Public Health Nutrition 5:479-586.
32. Baker AH, Wardle J. (2003). Sex differences in fruit and vegetable intake in older adults. Appetite 40:269-275.
33. Knai C, et al. (2006). Getting children to eat more fruit and vegetables:A systematic review. Preventive Medicine 42:85-95.
34. Sorensen G, et al. (2004). Worksite-based research and initiatives to increase fruit and vegetable consumption. Preventive Medicine 39 Suppl 2:S94-100.
35. Kristjansdottir AG, et al. (2009). Children's and parents' perceptions of the determinants of children's fruit and vegetable intake in a low-intake population. Public Health Nutrition 12:1224-1233.
36. Ciliska D, et al. (2000). Effectiveness of Community-Based Interventions to Increase Fruit and Vegetable Consumption. Journal of Nutrition Education 32:341-352.
37. European Commission (2007). White Paper on A Strategy for Europe on Nutrition; Overweight and Obesity related health issues. COM(2007) 279 final , 30 May 2007. European Commission:Brussels.