Il potenziale per un sistema alimentare sostenibile:sono possibili aumenti dell'apporto calorico al di sopra dei livelli attuali nelle aree di colore verde; le diminuzioni dovute a una produzione alimentare eccessivamente dannosa sono mostrate in rosso. Credito:Gerten et al. 2020
Quasi la metà dell'attuale produzione alimentare è dannosa per il nostro pianeta, causando perdita di biodiversità, degrado dell'ecosistema e stress idrico. Ma mentre la popolazione mondiale continua a crescere, può durare?
Uno studio internazionale suggerisce ora un pacchetto completo di soluzioni per nutrire 10 miliardi di persone entro i confini ambientali del nostro pianeta.
Fornire una dieta sufficiente e sana per ogni persona mantenendo la nostra biosfera in gran parte intatta richiederà nientemeno che un'inversione di marcia tecnologica e socio-culturale. Include l'adozione di metodi di agricoltura radicalmente diversi, la riduzione degli sprechi alimentari e i cambiamenti nella dieta.
"Se guardiamo allo stato del pianeta Terra e all'influenza delle attuali pratiche agricole globali su di esso, ci sono molte ragioni di preoccupazione, ma anche di speranza, se vedremo azioni decisive molto presto", afferma Dieter Gerten, autore principale di PIK e professore all'Università Humboldt di Berlino.
“Attualmente, quasi la metà della produzione alimentare globale si basa sull'attraversamento dei confini ambientali della Terra. Ci appropriamo di troppa terra per i raccolti e il bestiame, concimiamo troppo pesantemente e irrighiamo troppo estesamente. Per risolvere questo problema di fronte a una popolazione mondiale ancora in crescita, dobbiamo ripensare collettivamente a come produrre cibo. Incredibilmente, la nostra ricerca mostra che tali trasformazioni consentiranno di fornire cibo a sufficienza per un massimo di 10 miliardi di persone."
I ricercatori si chiedono quante persone potrebbero essere nutrite mantenendo uno standard rigoroso di sostenibilità ambientale in tutto il mondo. Queste capacità ambientali sono definite in termini di un insieme di confini planetari – limiti consigliabili all'interferenza umana con i processi che regolano lo stato del pianeta. Il presente studio tiene conto di quattro dei nove confini più rilevanti per l'agricoltura:integrità della biosfera, cambiamento del sistema terrestre, uso di acqua dolce e flussi di azoto. Sulla base di un sofisticato modello di simulazione, questi confini vengono esaminati a livello globale a un nuovo livello di dettaglio spaziale e di processo. Questa analisi dimostra dove e quanti confini vengono violati dall'attuale produzione alimentare e in che modo questo sviluppo potrebbe essere ripristinato adottando forme di agricoltura più sostenibili.
Quadro globalmente differenziato:in alcune regioni, meno sarebbe di più
Il risultato incoraggiante è che, in teoria, 10,2 miliardi di persone possono essere sfamate senza compromettere il sistema Terra. Questo porta a conclusioni molto interessanti, come sottolinea Johan Rockström, direttore del PIK:“Scopriamo che attualmente l'agricoltura in molte regioni utilizza troppa acqua, terra o fertilizzanti. La produzione in queste regioni deve quindi essere adeguata alla sostenibilità ambientale. Tuttavia, ci sono enormi opportunità per aumentare in modo sostenibile la produzione agricola in queste e in altre regioni. Questo vale per gran parte dell'Africa subsahariana, ad esempio, dove una gestione più efficiente dell'acqua e dei nutrienti potrebbe migliorare notevolmente i raccolti".
Come effetto collaterale, un'agricoltura così più sostenibile può aumentare la resilienza e l'adattabilità climatica complessive, limitando anche il riscaldamento globale. In altri luoghi, tuttavia, l'agricoltura è così lontana dai limiti locali e terrestri che sistemi ancora più sostenibili non potrebbero bilanciare completamente la pressione sull'ambiente, come in alcune parti del Medio Oriente, in Indonesia e, in una certa misura, nell'Europa centrale. Anche dopo aver ricalibrato la produzione agricola, il commercio internazionale rimarrà un elemento chiave di un mondo alimentato in modo sostenibile.
Difficile da masticare:necessari cambiamenti nella dieta
È importante sottolineare che c'è anche la fine dei consumatori. Cambiamenti dietetici su larga scala sembrano essere inevitabili per invertire la tendenza verso un approvvigionamento alimentare sostenibile. Ad esempio, per quanto riguarda il consumo di carne attualmente in aumento in Cina, parti delle proteine animali dovrebbero essere sostituite da più legumi e altre verdure. “Cambiamenti come questo potrebbero sembrare difficili da masticare all'inizio. Ma a lungo termine, i cambiamenti nella dieta verso un mix più sostenibile nel piatto non andranno solo a beneficio del pianeta, ma anche della salute delle persone”, aggiunge Vera Heck di PIK. Un altro fattore cruciale è la riduzione della perdita di cibo. In linea con gli scenari adottati nel presente studio, il più recente rapporto speciale dell'IPCC sull'uso del suolo ha rilevato che attualmente fino al 30 per cento di tutto il cibo prodotto viene sprecato. "Questa situazione richiede chiaramente misure politiche risolute per fissare incentivi sia per i produttori che per i consumatori", afferma ulteriormente Heck.
Forse l'implicazione più delicata e stimolante dello studio riguarda la terra. “Tutto ciò che riguarda la terra tende a essere complesso e contestato in pratica perché i mezzi di sussistenza e le prospettive delle persone dipendono da esso. La transizione verso un uso e una gestione del territorio più sostenibili è quindi una sfida impegnativa per l'elaborazione delle politiche. La chiave del successo è che le regioni colpite devono vedere evidenti vantaggi per il loro sviluppo. Quindi c'è una reale possibilità che il supporto per nuove direzioni cresca abbastanza velocemente da stabilizzare il sistema terrestre", afferma Wolfgang Lucht, copresidente per l'analisi del sistema terrestre al PIK e coautore dello studio.
Riferimento:"Nutrire dieci miliardi di persone è possibile entro quattro confini planetari terrestri" di Dieter Gerten, Vera Heck, Jonas Jägermeyr, Benjamin Leon Bodirsky, Ingo Fetzer, Mika Jalava, Matti Kummu, Wolfgang Lucht, Johan Rockström, Sibyll Schaphoff e Hans Joachim Schellnhuber , 20 gennaio 2020, Sostenibilità della natura .
DOI 10.1038/s41893-019-0465-1
Lo studio è stato condotto da ricercatori del Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK). ricercatori dell'Università di Aalto; Il professor Matti Kummu e Mika Jalava, ricercatrice post-dottorato, provengono dal gruppo di ricerca di Ingegneria dell'acqua e dell'ambiente
