Le persone con livelli di istruzione e reddito più bassi hanno abitudini alimentari meno sane, in parte a causa della loro maggiore priorità per il prezzo e della familiarità e della loro minore priorità per la salute come motivo di acquisto di cibo. La riduzione dei prezzi di alimenti come frutta e verdura potrebbe quindi essere una strategia efficace per il miglioramento della dieta, ma il potenziale delle diverse strategie di prezzo necessita di ulteriori ricerche. Queste sono le conclusioni dei ricercatori dei Dipartimenti di ricerca sociale e salute pubblica dell'Università di Helsinki e del Dipartimento di prevenzione delle malattie croniche dell'Istituto nazionale finlandese per la salute e il benessere.
Un basso status socio-economico (SES) è correlato ad abitudini alimentari malsane; le persone meno istruite con un reddito basso tendono a consumare cibi più densi di energia mentre le loro controparti SES più elevate hanno un consumo maggiore di frutta e verdura. Questa associazione tra SES e salubrità della dieta non è stata ancora completamente compresa, ma studiare i motivi alla base della scelta alimentare potrebbe fornire maggiori informazioni.
In un campione di popolazione finlandese di 1691 uomini e 2059 donne, di età compresa tra 24 e 65 anni (Indagine nazionale sui fattori di rischio cardiovascolare, FINRISK), i ricercatori hanno esaminato l'importanza sia "relativa" che "assoluta" di sei motivi distintivi della scelta alimentare (salute, piacere , eticità, convenienza, prezzo e familiarità) per spiegare le differenze socio-economiche sia nell'assunzione di frutta e verdura che di alimenti ad alta densità energetica. Una novità di questo studio è stata l'analisi delle priorità dei motivi individuali (motivi relativi) piuttosto che solo le valutazioni assolute dei singoli motivi (motivi assoluti). Secondo gli autori, queste misure relative riflettono meglio la complessità della struttura motrice della scelta del cibo.
Le motivazioni delle persone per la selezione del cibo sono state valutate per mezzo di un Food Choice Questionnaire in cui è stato chiesto loro di valutare affermazioni che riflettessero le sei diverse motivazioni: "Per me è importante che il cibo che mangio in una giornata tipo sia .. .a basso contenuto di grassi (esempio per motivi di salute)/facile da preparare (esempio per motivi di convenienza)/buon gusto (esempio di motivo di piacere)" ecc. L'importanza relativa è stata quindi derivata dividendo la valutazione assoluta dei motivi del partecipante per il suo punteggio medio su tutti i motivi. Le valutazioni dei singoli motivi di scelta alimentare sono state quindi messe in relazione con i dati di consumo di frutta e verdura e alimenti ad alta densità energetica e le statistiche socio-demografiche per il livello di istruzione e il reddito familiare.
I risultati dello studio hanno confermato i risultati precedenti che associavano un basso SES a un minore consumo di frutta/verdura. L'istruzione superiore era correlata al minor consumo di cibi ad alta densità energetica. Per i partecipanti con bassi livelli di istruzione e reddito, il prezzo e la familiarità erano fattori importanti (assoluti e relativi) per la selezione del cibo, mentre un reddito più elevato era correlato a una maggiore importanza relativa delle considerazioni sulla salute individuale. Gli alimenti "sani" come frutta e verdura sono spesso (percepiti come) più costosi e il prezzo è considerato una barriera per le persone con meno potere d'acquisto. Rimanere con il cibo "familiare" potrebbe essere guidato dal fatto che le persone con un SES inferiore non vogliono correre il rischio di sprecare quando provano un nuovo cibo. D'altra parte, le persone con un SES più elevato possono permettersi di provare qualcosa di nuovo e quindi perdere il loro forte attaccamento alle abitudini tradizionali.
In linea con la ricerca precedente, gli autori mostrano che i gruppi di istruzione (SES inferiore vs. SES superiore) possono differire per l'importanza (assoluta e relativa) che attribuiscono ai motivi di scelta del cibo e che questa relazione sottostante, a sua volta, può influenzare il comportamento alimentare per quanto riguarda a frutta e verdura ma anche al consumo di alimenti ad alta densità energetica. Tuttavia, i motivi della scelta relativa del cibo misurati spiegano solo in parte questa influenza del SES e vengono suggeriti fattori aggiuntivi relativi all'assunzione dietetica, incluso l'accesso e la disponibilità del cibo. Pertanto, si può notare che le priorità individuali aiutano a spiegare al meglio i comportamenti di consumo se visti nel giusto contesto dell'ambiente alimentare.
Per ulteriori informazioni:
Konttinen H et al. (2012) Le disparità socio-economiche nel consumo di ortaggi, frutta e alimenti ad alta densità energetica:il ruolo delle priorità motorie. Nutrizione per la salute pubblica, disponibile su CJO2012 doi:10.1017/S1368980012003540.
