Che cos'è la celiachia?
La celiachia è una malattia autoimmune ereditaria in cui il consumo di glutine provoca danni all'intestino tenue.
Quando una persona celiaca mangia glutine, le cellule immunitarie che rivestono il tratto gastrointestinale vengono attivate. L'infiammazione risultante nell'intestino tenue diminuirà la sua capacità di svolgere la sua funzione primaria, l'assorbimento dei nutrienti. Ciò può causare una serie di problemi di salute.
Glutine
Il glutine è una delle tante proteine che si producono quando il frumento che consumiamo, compreso quello che si trova nel duro, nella semola, nel farro, nelle bacche di frumento, nel farro, nella segale, nell'orzo e nel triticale, viene digerito nell'intestino tenue. Il glutine permette a cibi come le pagnotte di formare e mantenere la loro forma rigida.
Sebbene si possa pensare che il glutine si trovi principalmente nel pane, il grano e il glutine sono spesso usati come additivi in numerosi prodotti alimentari trasformati. Ciò rappresenta una sfida dietetica significativa per chiunque soffra di intolleranza al glutine.
Dove si trova il glutine
Secondo la Celiac Disease Foundation, puoi trovare il glutine nei "tre grandi" alimenti:
- Grano
- Orzo
- Segale
Puoi trovare il glutine anche nell'avena e nel triticale, un nuovo cereale coltivato per offrire un gusto e una consistenza simili al grano.
Gli alimenti che spesso contengono glutine includono quanto segue:
- Pane
- Articoli da forno (ad es. muffin, involtini alla cannella, bagel e biscotti)
- Zuppe
- Pasta (ad es. ravioli, cous cous e gnocchi)
- Condimenti per insalata
- Cereali in scatola
- Bevande alcoliche (ad es. birra che contiene malto)
- Frappè al malto
- Coloranti alimentari
Testare
Chiunque può sottoporsi al test se soddisfa uno dei tre criteri seguenti, secondo la Celiac Disease Foundation:
Bambini
I bambini di età pari o superiore a 2 anni con i seguenti sintomi possono essere sottoposti a screening per sospetta celiachia:
- Anemia
- Sintomi digestivi
- Gonfiore e dolore addominale
- Costipazione
- Perdita di peso
- Fatica
- Problemi comportamentali
Adulti
Gli adulti hanno meno probabilità di avere sintomi digestivi, ma potrebbero manifestare uno dei seguenti sintomi:
- Emicrania
- Fatica
- Dolore articolare
- Depressione
- Sequestri
- Cicli mestruali irregolari
Dovresti anche fare il test per la celiachia se si verifica una delle seguenti condizioni:
- Hai un parente di primo grado celiaco, come un genitore o un fratello. Questo è importante da sapere perché il rischio di questa malattia può essere trasmesso attraverso i geni.
- Hai una malattia autoimmune associata, come il diabete di tipo 1, la sindrome di Down, la sindrome di Turner, la sindrome di Williams o il deficit di immunoglobina A (IgA).
Se hai una sensibilità al glutine, sei sfortunato con i test. Secondo Beyond Celiac, al momento non ci sono test che valutino accuratamente la sensibilità al glutine non celiaca. Sebbene ti possano essere offerti test della saliva, del sangue o delle feci, i risultati di questi test non sono stati convalidati e non sono stati approvati dalla FDA per l'uso nel prendere decisioni cliniche.
Tipi di test
La Celiac Disease Foundation afferma che il modo più appropriato per testare la celiachia è iniziare con un test degli anticorpi IgA. Se sei idoneo per ulteriori test, è possibile eseguire esami del sangue.
Test degli anticorpi
Se attualmente segui una dieta priva di glutine, il tuo medico potrebbe anche suggerire di consentire agli anticorpi di accumularsi nel flusso sanguigno prima di condurre qualsiasi test. Se il medico preferisce farlo, l'assunzione raccomandata di glutine è di due fette di pane a base di grano al giorno per sei-otto settimane.
Devi essere controllato dal tuo medico nel caso in cui i sintomi diventino gravi. (Questo test è noto nel mondo medico come The Gluten Challenge.)
Analisi del sangue
Una volta che il medico ha stabilito che sei idoneo per il test, si passa al passaggio due, l'analisi del sangue.
Il modo più appropriato per testare la celiachia è misurare (tipicamente allo stesso tempo) il livello di IgA nel sangue, nonché la presenza di transglutaminasi tissutale o tTG-IgA. È necessario generare quantità sufficienti di IgA per poter dire con sicurezza se il livello di tTG-IgA nel sangue di una persona è sufficientemente alto da far sorgere il sospetto di celiachia. I pazienti consumano molto glutine nella loro dieta affinché gli esami del sangue siano validi. L'assunzione di glutine raccomandata è di due fette di pane a base di grano al giorno per sei-otto settimane.
- Il test tTG-IgA è ampiamente disponibile e generalmente coperto da assicurazione. Altri esami del sangue che il tuo medico curante potrebbe somministrare invece includono un totale di IgA o IgA-EMGA.
Se ottieni un risultato positivo
Se il test risulta positivo, molto probabilmente il tuo medico ti suggerirà una biopsia del rivestimento del tuo intestino tenue per confermare che si tratta in realtà di celiachia.
Devi seguire una dieta contenente glutine al momento della biopsia e, sebbene questa procedura possa sembrare un grosso problema, dovresti finire in circa 15 minuti. La procedura è considerata a basso rischio.
A causa del danno che la celiachia può causare all'intestino tenue, dovresti sottoporti a test di laboratorio entro tre o sei mesi dopo un risultato positivo del test e di nuovo ogni anno per il resto della tua vita per assicurarti di non sviluppare un tTG- elevato IgA, suggerendo che potresti esporti al glutine nella tua dieta. Gli esami del sangue annuali ti aiuteranno anche a non essere carente di vitamine e minerali necessari.
Se ottieni un risultato negativo
Se il test risulta negativo, potresti avere ancora la celiachia (anche se la possibilità rimane piuttosto piccola). Per chiunque soffra ancora di sintomi gravi dopo una diagnosi negativa, dovresti parlare con il tuo medico di altri test che puoi eseguire. Questi includono una biopsia del rivestimento dell'intestino tenue o screening genetici.
Sottoporsi al test quando il dottore è dubbioso
Puoi comunque fare il test se hai difficoltà a convincere un medico che potresti avere la celiachia.
Secondo Beyond Celiac, puoi condurre la tua attività a casa con un prodotto dell'organizzazione Imaware. Hanno creato un test completo da te somministrato a te stesso. Il test esamina quattro biomarcatori, incluso tTG. L'unica limitazione è che devi avere almeno 18 anni per sostenere il test.
Trattamento per la celiachia
Per chi ha ricevuto una diagnosi positiva di celiachia, l'unico trattamento disponibile è seguire uno stile di vita rigorosamente senza glutine.
Ciò include evitare tutti gli alimenti che contengono anche tracce di glutine e leggere attentamente le etichette degli ingredienti.
A volte frumento, orzo e segale sono elencati con nomi diversi. Quando si tratta di celiachia, devi essere un consumatore istruito per tenere sotto controllo la tua dieta. Se qualcosa non è elencato come senza glutine dovrai guardare attentamente le etichette.
Secondo la Celiac Disease Foundation, cerca quanto segue sulle etichette in modo da poterle evitare:
- Orzo
- Grano
- Farina
- Semola
- Segale
- Fronte
- Triticale
- Farina di Graham
Puoi persino trovare il glutine in alcuni di questi prodotti inaspettati:
- Barrette di cioccolato
- Condimenti per insalata
- Cosmetici (ad es. lucidalabbra, rossetto, balsamo per le labbra:possono essere ingeriti poiché vengono utilizzati vicino alla bocca)
- Integratori nutrizionali
- Vitamine
- Pasta da gioco (i bambini possono ingerirla)
- Prodotti per la cura dei denti
Mantenere una dieta priva di glutine può essere complicato e dovresti considerare fortemente di lavorare con un dietologo registrato per tracciare una dieta priva di glutine sana e ben bilanciata.
Secondo uno studio dell'ottobre 2017 del World Journal of Gastroenterology , la vendita di prodotti senza glutine si è avvicinata al miliardo di dollari nel 2014 ed è probabile che supererà i 2 miliardi di dollari entro il 2020.
Guarigione
Una volta iniziata una dieta rigorosa senza glutine, il tuo intestino tenue dovrebbe iniziare a guarire. La guarigione completa negli adulti può richiedere molti anni; i bambini impiegano sei mesi o meno.
Se hai gravi danni all'intestino tenue, il medico potrebbe prescrivere steroidi per aiutare con l'infiammazione e ridurre il dolore. Potrebbero essere utilizzati anche altri farmaci come azatioprina o budesonide.
Statistiche sull'intolleranza al glutine
La celiachia non discrimina in quanto uomini e donne di tutte le età e razze possono essere diagnosticati con la celiachia. Un Giornale mondiale di gastroenterologia lo studio stima che 1 americano su 133 (o circa l'1%) soffre di celiachia e fino al 6% ha un qualche tipo di sensibilità al glutine non celiaca.
Ma secondo Beyond Celiac, l'83% degli americani con malattia celiaca non è diagnosticato o è stato diagnosticato erroneamente altre condizioni e le persone aspettano da sei a 10 anni per essere diagnosticate correttamente.
Non è necessario che sia così. Grazie alla facilità dei test a domicilio, puoi facilmente scoprire se hai questa malattia autoimmune ed essere sulla buona strada per il trattamento e la guarigione.
Se hai dubbi sui sintomi che stai riscontrando che potrebbero essere compatibili con la celiachia, dovresti discutere i test con i tuoi fornitori di cure primarie.
