Quasi tutti i genitori hanno affrontato una fase di alimentazione esigente con il proprio figlio. Che si tratti di maccheroni e formaggio (solo all'arancia!), di yogurt che deve arrivare in un tubo comprimibile o di PB&J di pane bianco con la crosta tagliata, sembra che ci sia un momento in cui tuo figlio mangerà un alimento e uno solo cibo.
Ma la maggior parte dei bambini supera questa fase. Potrebbero non diventare i mangiatori più avventurosi, ma sono disposti ad assaggiare cose sconosciute e mangiare una varietà di cibi.
Tuttavia, alcuni bambini faticano ad espandere le loro scelte alimentari. Possono avere un disturbo dell'assunzione di cibo restrittivo evitante (ARFID). "Prendono uno spettro così ristretto di alimenti che rischiano complicazioni mediche come carenze nutrizionali, perdita di peso, irregolarità mestruali e compromissione del funzionamento generale", ha affermato Lesley Williams, MD, specialista in disturbi alimentari presso il Banner Behavioral Health Hospital di Scottsdale , AZ. "Potrebbero evitare le situazioni sociali perché temono di essere spinti a mangiare cibi al di fuori della loro zona di comfort."
Se non mangiano molte fibre, possono avere dolore addominale o costipazione. Le carenze di proteine e vitamine possono causare affaticamento, vertigini, debolezza muscolare e cambiamenti nei capelli, nella pelle e nelle unghie.
Possono anche sviluppare condizioni di salute mentale come depressione e ansia e, man mano che invecchiano, l'ARFID influisce sulla loro capacità di interagire con i loro coetanei.
Cosa rende ARFID qualcosa di più del semplice mangiare schizzinoso?
La differenza tra i mangiatori schizzinosi e i bambini con ARFID è la gravità e la durata. "Quando hai mangiatori schizzinosi, c'è una finestra sullo sviluppo, quindi i bambini tendono a uscirne ed espandere le loro scelte alimentari", ha detto il dottor Williams.
I bambini con ARFID tendono a preferire cibi insipidi con una consistenza uniforme, cose come riso e toast che non forniscono molti nutrienti. "Evitano le cose che hanno molto sapore o varietà in termini di gusto e consistenza", ha affermato il dott. Williams.
I bambini con altre condizioni possono essere più inclini all'AFRID. "La maggior parte dei pazienti che ho visto ha lottato con il disturbo dello spettro autistico", ha detto il dottor Williams. C'è anche una sovrapposizione con:
- Disturbo da deficit di attenzione e iperattività
- Trauma, in particolare una storia di trauma intorno al cibo
- Disturbo da stress post-traumatico
- Disturbi d'ansia
- Fobia della deglutizione o del vomito
Mentre l'ARFID inizia in genere durante l'infanzia, se non trattata può continuare fino all'età adulta. "Alcuni adulti non vengono diagnosticati per anni", ha detto Williams.
E mentre la perdita di peso va spesso di pari passo con ARFID, non è sempre così. L'ARFID può verificarsi indipendentemente dalla taglia del bambino.
Se sospetti che tuo figlio possa avere l'ARFID, cosa dovresti fare?
Hai bisogno di un'approfondita valutazione psichiatrica e medica per determinare se il consumo di tuo figlio soddisfa i criteri per l'ARFID. Se è così, un approccio di squadra può aiutare. "Puoi lavorare con uno psichiatra, uno psicologo, un terapeuta e un dietista per aiutare il tuo bambino ad espandere le sue scelte alimentari", ha detto il dottor Williams.
Gli operatori sanitari possono iniziare creando una gerarchia di alimenti che vanno dal meno spaventoso al più spaventoso. "Dipende davvero da quali sono le loro paure e quali sono le loro preoccupazioni", ha detto.
Per aiutare a diminuire l'avversione, potrebbero chiedere a tuo figlio di guardare il cibo, toccarlo o metterlo in bocca. Potrebbero anche raccomandare un integratore alimentare fino a quando non amplieranno l'elenco degli alimenti che mangeranno.
La linea di fondo
La maggior parte dei bambini supera la fase di alimentazione schizzinosa. Ma alcuni bambini seguono una dieta così ristretta che possono sviluppare problemi di salute fisica o mentale. Se sospetti che tuo figlio abbia l'ARFID o un altro disturbo alimentare, parlane con il tuo medico. Per un referral, visita bannerhealth.com.
