Negli ultimi anni, il numero di persone interessate non solo alla salute preventiva, ma in particolare alla nutrizione, è aumentato drasticamente. Sebbene sappiamo che una corretta alimentazione è estremamente importante per la salute generale e per garantire che il tuo corpo funzioni al meglio, può anche aiutare a migliorare la salute mentale? Bene, la ricerca dice di sì.
Uno studio recente, Lattuce be happy:uno studio longitudinale del Regno Unito sulla relazione tra consumo di frutta e verdura e benessere, si concentra proprio su questo argomento. Acquistiamoci.
Questo studio include alcune scoperte affascinanti che indicano che frutta e verdura non solo apportano benefici alla salute fisica a lungo termine, ma anche al benessere mentale a breve termine.
Alcune statistiche dallo studio
- L'aumento della frequenza del consumo di verdura da "mai" a "da 4 a 6 giorni a settimana" genera approssimativamente lo stesso aumento stimato della soddisfazione di vita dell'essere sposati.
- Al contrario, passare dal mangiare verdure "da 4 a 5 giorni a settimana" a "mai" provoca all'incirca la stessa perdita stimata di soddisfazione per la vita di una vedova.
- I carboidrati complessi presenti nella frutta e nella verdura possono migliorare l'umore, mentre il saccarosio raffinato, che si trova più comunemente nei dolci e nelle bibite zuccherate, può peggiorare l'umore.
- Il consumo di più frutta e verdura può comportare un consumo ridotto di quegli altri gruppi di alimenti che possono essere dannosi per il benessere, come gli zuccheri raffinati e gli alimenti ricchi di grassi.
Allora, è vero? Mangiare più verdure può davvero cambiare la vita come indica lo studio? Abbiamo parlato con la dott.ssa Yazhini Srivathsal, psichiatra del Banner Behavioral Health Hospital, per saperne di più sulla possibile correlazione tra una corretta alimentazione e un miglioramento del benessere mentale.
Zuccheri semplici vs carboidrati complessi
È importante comprendere i diversi impatti che gli zuccheri semplici (presenti in alimenti come caramelle e bibite gassate) e i carboidrati complessi (presenti nella frutta e nella verdura) hanno sul tuo corpo.
Gli zuccheri semplici vengono digeriti e assorbiti nel flusso sanguigno molto rapidamente e sono pronti per essere bruciati quasi immediatamente. Questo è fantastico se stai per impegnarti in un duro allenamento, ma se non farai un'attività fisica faticosa, non brucerai questi zuccheri. In tal caso, il Dr. Srivathsal spiega:“Gli zuccheri inutilizzati nel flusso sanguigno aumentano la secrezione di insulina, eliminando questo zucchero circolante inutilizzato e conservandolo per dopo, il che riduce i livelli di zucchero nel sangue. Questa diminuzione dei livelli di zucchero nel sangue porta a un'altra ondata di fame."
Gli alimenti ricchi di zucchero segnalano i percorsi di ricompensa nel cervello, che peggiorano il desiderio di zucchero. Questi cibi altamente elaborati e zuccherati aumenteranno il livello di zucchero nel sangue e ti faranno sentire affamato e stanco. Tuttavia, i carboidrati complessi presenti nella frutta e nella verdura sono costituiti da zuccheri e fibre solubili e insolubili. Questi carboidrati complessi impiegano un po' di tempo per essere scomposti e digeriti e non causano un aumento immediato degli zuccheri nel sangue, il che significa nessun livello di zucchero o crolli. Questi carboidrati complessi ti faranno sentire più pieno più a lungo. Sebbene i carboidrati complessi abbiano un buon sapore, non indurranno il tuo cervello a pensare che sia una ricompensa come fa lo zucchero trasformato, e invece forniranno sazietà piuttosto che più voglie. Questi alimenti fibrosi aggiungono volume ai tuoi pasti, il che lascia meno spazio per il consumo di altri alimenti come quelli non salutari come gli alimenti trasformati.
Come la tua dieta è collegata alla salute mentale
Quindi, questo significa che ci sono solide prove che mangiare frutta e verdura porti a un miglioramento del benessere mentale? Sfortunatamente, non esattamente. “Anche se sappiamo che è fondamentale mangiare frutta e verdura per la salute generale, è necessario fare più ricerca sulle correlazioni tra frutta e verdura e salute mentale. Prima di poter dire che si tratta di prove concrete, devono aver luogo prove più ampie e più lunghe", ha affermato il dottor Srivathsal.
Nel frattempo, prova a incorporare alcune porzioni extra di frutta e verdura nella tua dieta quotidiana e fai attenzione a come ti senti. Sebbene le prove potrebbero non essere ancora tutte disponibili, pochi sosterranno che mangiare più frutta e verdura influirà negativamente sulla tua salute mentale. Pertanto, a causa degli ovvi benefici per la salute fisica derivanti dall'adeguamento della dieta, potrebbe non essere dannoso provare a incorporare più frutta e verdura nei pasti. Inoltre, quando ti attieni al tuo obiettivo di mangiare più frutta e verdura, provi un senso di realizzazione. Ciò si aggiunge alla gioia di apportare un cambiamento dietetico e fornisce una "gratificazione immediata" più salutare rispetto alla ricompensa fornita dai cibi zuccherati.
Cambiare le tue abitudini
Se non sei una persona abituata a consumare molta frutta e verdura, sentiti libero di iniziare lentamente.
Il Dr. Srivathsal ha alcuni suggerimenti su come iniziare:
- Prova i prodotti locali e di stagione.
- Continua a ruotare i tuoi prodotti e prova nuovi articoli.
- Coinvolgi tutta la famiglia nella raccolta e nella cottura dei prodotti freschi.
- Prendi l'abitudine apportando semplici modifiche tutte le volte che vuoi.
“Rispettare le nuove abitudini richiede molto sforzo consapevole, che può essere estenuante. È molto più facile cadere nelle vecchie abitudini, e questo potrebbe accadere. Questo è del tutto normale”, ha spiegato il dottor Srivathsal. “Per favore, non picchiarti per questo. Sentirsi in colpa potrebbe non essere utile quanto chiedersi cosa hai imparato dall'esperienza e come impedirai che accada in futuro".
Per aiutarti a iniziare il tuo viaggio verso un'alimentazione più sana, dai un'occhiata alla nostra serie di blog Decoding the Diet per rispondere a tutte le tue domande sulle diete popolari, insieme ai loro vantaggi e svantaggi.
Anche mangiare frutta e verdura non sostituisce un trattamento medico adeguato. Se avverti segni di depressione o altri sintomi inibitori, fissa un appuntamento con il tuo medico.
