Ci piace il cibo che ci piace e il pensiero di essere allergici al nostro cibo preferito può essere abbastanza difficile. Torte, panini, pasta, formaggio:dovresti davvero evitare questi cibi per il resto della tua vita? Dal momento che c'è così tanta disinformazione là fuori, abbiamo parlato con William Culver, MD, specializzato in allergie e immunologia presso la Banner Health Clinic di Loveland, in Colorado, per ottenere il suo contributo sulle allergie alimentari. Ha indicato che i sintomi legati al cibo sono molto fraintesi.
Secondo recenti sondaggi, circa il 40% delle persone ha risposto di avere allergie alimentari. Questo numero è probabilmente così alto perché molte persone confondono le allergie alimentari con intolleranze alimentari . Un'allergia alimentare significa che possiamo misurare la presenza di anticorpi IgE (immunoglobulina E) verso alimenti specifici – questo è ciò che scatenerà i temuti sintomi di un'allergia alimentare quando viene consumato un determinato alimento – e questi alimenti producono sintomi quando vengono consumati.
I sintomi di allergia alimentare sono immediati e si verificano costantemente ogni volta che si mangia un alimento specifico. Questi sintomi includono:
- prurito
- Gonfiore della lingua o delle labbra
- Eruzione cutanea o orticaria
- Difficoltà di respirazione
- Vomito
Sintomi più gravi sono potenzialmente pericolosi per la vita.
Le intolleranze alimentari possono produrre gas, gonfiore e disturbi addominali, ma non sono pericolose per la vita come i sintomi di un'allergia alimentare. Condizioni come l'intolleranza al lattosio e al glutine non sono allergie per natura, poiché non esiste un anticorpo allergico che possa essere dimostrato.
Il dottor Culver spiega che le persone spesso pensano che i loro sintomi di mal di testa, dolore addominale, problemi nasali o costipazione possano essere correlati a un'allergia alimentare, ma questo non è scientificamente valido. Questi sono sintomi di intolleranza.
Cosa devo fare se penso di avere un'allergia a un alimento specifico?
Se un alimento continua a darti fastidio ogni volta che lo mangi, non consumarlo. Se le reazioni sono pericolose per la vita, evita del tutto il cibo e parla con il tuo medico di ulteriori test. Il medico potrebbe consigliarti di visitare un allergologo per sottoporti a un test cutaneo o un esame del sangue per determinare meglio se dovresti omettere un particolare alimento dalla tua dieta. Se, infatti, hai un'allergia alimentare pericolosa per la vita, il tuo medico potrebbe prescriverti un EpiPen da tenere a portata di mano in caso di reazione allergica. La conclusione è che gli alimenti che creano sintomi dovrebbero essere evitati; si possono consumare cibi che non causano sintomi.
Che tipo di test allergologici esistono?
Esistono test cutanei per l'allergia (IgE) e esami del sangue per l'allergia che possono aiutare a determinare a quali alimenti un individuo può essere allergico. Un test cutaneo per allergia espone la pelle a possibili allergeni, viene in genere eseguito sull'avambraccio o sulla parte superiore della schiena e quindi viene osservato per eventuali segni di una reazione allergica. Gli esami del sangue per allergia prelevano un campione di sangue da una vena del braccio ed esaminano la quantità di anticorpi IgE presenti nel sangue. Maggiore è il numero di anticorpi IgE, più è probabile che tu abbia un'allergia.
Sfortunatamente, i test allergologici non sono sempre accurati. Alcune persone potrebbero ricevere un esame del sangue per le allergie e i risultati potrebbero non essere coordinati con la loro storia di sintomi quando mangiano quel particolare cibo. Ci sono anche test falsi positivi in cui i risultati mostrano che si possono avere anticorpi IgE per un alimento con cui non hanno mai avuto problemi. Risultati falsi negativi si verificano se non vengono dimostrati anticorpi IgE contro un alimento che causa sempre sintomi di tipo allergico. Questi test allergologici non sono importanti quanto la tua esperienza, quindi concentrati su come il tuo corpo reagisce ai diversi tipi di cibo.
Un altro problema è che esiste davvero un solo esame del sangue allergia scientificamente accettato:il test IgE. Sebbene esistano altri tipi, come i test delle IgG o dei globuli bianchi, non è stato dimostrato che siano scientificamente validi e, per questo motivo, spesso non sono coperti da assicurazione. I test domiciliari di solito non sono IgE, il che significa che non sono verificati per test allergici accurati e possono verificarsi risultati discutibili. La cosa più importante da capire sulle allergie alimentari è stabilire una relazione di causa ed effetto con il cibo:ogni volta che si mangia un determinato alimento, tenere traccia se si verificano sintomi specifici. Se i sintomi sono lievi, potresti scegliere di continuare a mangiare il cibo e accettare il fatto che probabilmente sperimenterai sintomi. Se i sintomi sono pericolosi per la vita, tuttavia, è importante prestare la massima attenzione e consultare il medico su cosa fare in caso di reazione allergica.
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